Джеймс Шмиц - Львиная игра [Центр вселенной]

Система кругола, занятого илэйгарцами, по своей сложности и запутанности вполне могла конкурировать с «Люралем». Выполняя поручение Стилтик, Иссу обошел многие отсеки, но, конечно, далеко не все, и ничего не знал о месте выхода из него. Он никогда не задумывался о возможности попасть за пределы своей системы. Ему ничего не было известно о том, как же илэйгарцам удалось завоевать такое большое пространство и истребить живших в нем людей, не потревожив остальных обитателей Тинокти. Ответ на этот вопрос можно было бы найти в данных, полученных датчиками Тилзи из памяти старого безумного илэйгарца, но ей жаль было тратить время на их обработку именно сейчас.

Далее на их пути ни один отсек не напоминал о присутствии илэйгарцев. Это было похоже на путь через опустошенный город после того, как по нему прошлась целая армия мародеров, захватывая с собой все, что только можно было унести. Кое-где продолжали работать некоторые устройства, казалось, что прежние жильцы покинули эти отсеки только вчера. Но вокруг не слышно было ни звука, все пси-блокировано. Даже над пустыми двориками и садами, куда просачивался дневной или звездный свет, нависали энергетические экраны, охранявшие отсеки от внешнего мира.

Тюрьма Стилтик почти не отличалась от тех отсеков, через которые ее вели сюда. Тюрьма находилась в закрытой зоне, между отсеками которой границы были совсем незаметны. В конце концов Иссу втолкнул Тилзи в маленькую комнатку, захлопнул дверь и запер на ключ. Но связь их импульсов, однажды установленная, не прерывалась даже когда он прошел по коридору к передатчику сообщить Стилтик о выполнении задания.

Стилтик сейчас, должно быть, где-то на другом конце планеты.

Неожиданно он вернулся. Повелительница илэйгарцев появится только через несколько часов. Когда он открыл дверь, Тилзи стояла у стены. Иссу подошел к большому ложу – единственному предмету в комнате, сел и уставился на пленницу своими большими белыми глазами.

Тилзи тоже изучала Иссу. Пытки жертв и убийства были высшим смыслом существования Иссу. Она не обвиняла его. Толанты считали войну естественным стилем жизни, и если вдруг эта раса оказывалась в изоляции и ей не с кем было воевать, монотонность переходила во внутреннее кровопролитие. В таких обстоятельствах упражнения в жестокости – антипод страха – превращались в практическую ценность. Илэйгарцы никогда не стремились искоренить эту черту в Иссу.

Если бы его не приставили к этой пленнице, он сейчас бы помогал Стилтик допрашивать Тчарена. Но в этом удовольствии ему было отказано. Да вдобавок ко всему эта девчонка чуть было не подвела его. С ней обязательно следует рассчитаться! Он не мог позволить себе с ней многого, но Стилтик не станет возражать против его маленьких развлечений – только скоротать время до ее прихода.

Иссу снова достал свой зеленый колющийся прут. Тилзи вздохнула. Сейчас ей, видимо, придется притворяться напуганной. Затем, после того как Иссу насладится действием угрозы, ее видом, начнутся горячие уколы. Если потребуется, она может блокировать боль и довольно долго терпеть подобное обращение, лишь делая вид, что необычайно страдает. Иссу не рискнет нанести ей серьезный вред. Вот только так ли необходимо все это терпеть?

Тилзи послала серию импульсов через один из его центров контроля, обнаруженных ранее в его мозгу. Иссу медленно опустил свой зеленый прут и направил на ее ноги. Нажал кнопку. Тут же сам резко задергал ногами и быстро убрал прут. Что ж, замечательный результат надежного контроля! Тем не менее, она была не совсем уверена. Любой незащищенный телепатический ум, не оказывающий сопротивления, может контролироваться извне. В мозгу Иссу, не обладающем телепатическими способностями, многие каналы походили на каналы человеческого мозга, но некоторые не имели с ним ничего общего. Стилтик оставила там какое-то подобие схемы, но Тилзи не знала, правильно ли она понимает эту схему. Еще минут десять она проверяла, прежде чем убедилась, что теперь Иссу под ее контролем.

Они вышли из закрытой зоны вместе. Стилтик не скоро спохватится и отправится на поиски, но все же для начала Тилзи хотелось как можно дальше отойти от тюрьмы повелительницы.

Через полчаса она уже осматривала огромный зал с узкой галереей и наблюдала, как Иссу пересекает помещение длиною в две сотни ярдов внизу. Он знает, где можно раздобыть сборник карт кругола, не привлекая к себе большого внимания. Надежные карты – вот что необходимо прежде всего. Тилзи обладала теперь оружием – в ее руке лежал один из пистолетов Иссу, не требовавший большого умения от владельца. У нее была и связка его ключей, за исключением тех, что понадобятся ему для выполнения его теперешней миссии.