Джеймс Шмиц - Львиная игра [Центр вселенной]

– Вста-вай! – произнес Иссу, практикуясь в понятном ей трансязыке. Она поднялась. Иссу соорудил две петли, продел в них ее руки, стянул петли на запястьях Тилзи, взял свободный конец веревки и вывел ее из комнаты. Куз и Сазар далеко впереди повернули направо. Иссу с пленницей – влево. У закрытой двери Иссу достал из кармана небольшой прибор, поднес его к замку, дверь распахнулась, и они вышли в широкий коридор. Дверь за спиной с шумом захлопнулась.

Что-то зазвенело в мозгу Тилзи… Старый илэйгарец забеспокоился. Она вдруг поняла, что он услышал их шаги. Это его территория. Иссу же и не подозревал, что здесь кто-то живет. Прямо впереди показалось дверное пространство с тяжелым занавесом. Как только они подошли к нему, штора раздвинулась и огромный илэйгарец-саттарам набросился на них. Тилзи почувствовала тревогу, даже шок Иссу. Руки илэйгарца двигались с той же сверхскоростью, как некогда руки Стилтик. Что-то тяжелое ударило Тилзи по голове, от удара ее качнуло к стене.

С завязанными за спиной руками нелегко было удержать равновесие и она упала.

Удар был небольшой силы с точки зрения великана – не сильнее игривой пощечины. Но это была лишь разминка. От пояса он отстегнул тяжелый нож и с высоты своего огромного роста разглядывал с интересом свою жертву – человека! Давным-давно у него не было такой добычи! От удовольствия он даже раскрыл рот, обнажив большие желтые зубы.

Тилзи была скорее раздосадована, чем напугана. События развивались быстро, но мозг старого илэйгарца был открыт для нее. Она могла бы нанести ему смертельный удар толчком пси-энергии, прежде чем он, его нож дотронется до ее кожи. Но это будет стоить ей слишком дорого – Иссу, с одной стороны, узнает, что она телепат и, если саттарам умрет тут же, он не посчитает это простым совпадением. Он постарается передать эту информацию Стилтик, не раздумывая. Тилзи уже добилась контроля в некоторой степени над Иссу, но не была еще уверена в его действенности.

Иссу разрешил проблему. Он все еще держал Тилзи на металлическом поводке, но отошел от нее и илэйгарца, насколько позволяла веревка. Отведя от них глаза, подняв руки и совершенно отстранившись от происходящего, он, казалось, обращается к стене прямо перед собой на илэйгарском:

– О, величественный! Разве ты хочешь лишить Стилтик ее добычи?

Саттарам забеспокоился. Стилтик? Налитые ненавистью глаза его затуманились. Он повернул свою громадную голову к Иссу, долго и пристально смотрел на него, затем развернулся и пропал за дверью. Штора опустилась. Иссу подошел к Тилзи:

– Пойдем, пойдем, – прошипел он на трансязыке, и они снова двинулись по коридору.

Встреча со старым илэйгарцем, чуть не окончившаяся плачевно для Тилзи, потрясла даже такое смелое существо, как Иссу – она теперь занимала все его мысли. Как правило, зеленая униформа слуг Стилтик служила гарантией безопасности при встречах с другими илэйгарцами, даже когда им не было известно, что он главный помощник повелительницы. Но с возрастом илэйгарцы становились еще более неистовыми и еще более жестокими, способными на непредсказуемые поступки. Тот огромный нож мог быть направлен и против Иссу, после того, как старый саттарам разделался бы с пленницей, а использовать оружие против него было так же опасно, как и вовсе не прибегать к нему, – самозащита не считалась извинением для убийства или нанесения ран илэйгарцам. Но гораздо больше он боялся бы встречи со Стилтик, если бы ее пленницу убили. Он винил Тилзи в том, что из-за нее он попал в столь неприятный переплет, и затаил на нее злобу. Но все эти чувства не мешали ему выбирать дальнейший маршрут более тщательно.

Тилзи заметила эту вспышку ненависти, но не стала заострять на ней внимания, слишком много проблем нужно разрешить. Работая на Стилтик, Иссу знал очень много о круголе и о том, что в нем происходит. Сейчас Тилзи была занята выуживанием у него дополнительной информации. Значит, четверо алаттанов, что привели ее сюда, действовали здесь под видом отессанов. Тчарен и женщина по имени Колки Минг были как бы в команде Стилтик, двое других сотрудничали с Борагостом. Тчарена постоянно использовали в операциях внутри кругола, другие выполняли задания в прилегающих к круголу частях планеты. Стилтик некоторое время наблюдала за Тчареном. Ее система слежки показала, что он вовлечен в деятельность в неиспользуемых отсеках, не связанную с его прямыми обязанностями, после чего великанша дала команду своим помощникам расставить ловушки. Секретная встреча Тчарена с представителями вражеского лагеря и человеческим существом была зафиксирована наблюдательными устройствами. Установив, что она имеет дело с алаттанской разведкой, Стилтик вышла на охоту. Но в ее ловушку попались только Тчарен и Тилзи. Остальным удалось скрыться в закрытых необитаемых отсеках. Отряды, посланные выудить их оттуда во что бы то ни стало, вернулись ни с чем.