Игорь Пронин - Звездные викинги

— Ну, давайте сегодня после обеда, что ли… — Его Превосходительство Президент Народной Анаронской Республики взглянул на часы. — Сейчас я несколько занят.

— Дело не терпит отлагательств, Ваше Превосходительство.

Президент скривился. Только что он провел совещание по экономическим вопросам и ничего внятного от своих министров не услышал. Зачем они вообще торчат на своих постах, если не знают, как исправить ситуацию? Рост благосостояния граждан — это их работа, Президент должен лишь назначать нужных людей. Только где их взять, нужных?.. Сборная инвалидов какая-то, блеют, словно овцы, в ответ на прямой вопрос: «Что вам нужно, чтобы все шло как раньше?» — и приводят кучу якобы объективных причин для того, чтобы «как раньше» дело не шло. Между тем экономические показатели ухудшаются с каждым месяцем, если так пойдет и дальше, Президент войдет в историю не в самом лучшем виде. Нечего сказать, хорош подарок к концу второго и последнего срока.

— Хоук, я сейчас не у себя. Войну нам не объявили, я полагаю? Тогда свяжитесь со мной чуть позже.

— Войны объявляют уже после их начала, Ваше Превосходительство. В том и моя работа — сообщать Вам о ведущихся против нас войнах раньше министра иностранных дел. Дело не терпит отлагательств.

— Ну что вы заладили одно и то же?.. Выражайтесь тогда коротко, что ли. Я действительно спешу.

— Вы одни? Я сообщу информацию, разглашение которой пока недопустимо — как я полагаю. Готов перейти на канал повышенной защищенности.

— Ну хорошо… Через пять минут вызовите меня по этому… Этому каналу.

Хоук отключился и снова уткнулся в экран. Донесения поступали к нему в режиме реального времени, и ситуация с «Королевой воров» разворачивалась прямо на его глазах. Лайнер исчез из пространства мгновенно, был — и нет его. Он не довезет своих богатых пассажиров до красочного Тайриса. Пожалуй, многие удивятся такому исчезновению — «желтая» пресса начнет рассуждать о космических аномалиях, пресса обычная заинтересуется личностью капитана и владельцев судна. Более практичные службисты направят в район пропажи экспедиции, за обломками, но тоже ничего не найдут. Странное происшествие, но далеко не первое. Космос огромен, и несмотря на столетия освоения, все еще таит в себе множество тайн. Вот и все.

Все, да не для всех. Анаронский «госбез» в кои-то веки оказался на высоте. Все многочисленные вояджеры, сканирующие пространство комплексы, разосланные Республикой во все в стороны, были мгновенно активированы. Дорогое мероприятие, очень дорогое, но и люди, необходимые для анализа поступившей лавины информации, заранее сидели на рабочих местах. Так же, впрочем, как и многие другие специалисты, в итоге не пригодившиеся — куча денег уйдет на оплату сверхурочных, но результат! «Королева воров» была обнаружена почти мгновенно. Один из вояджеров, всего один, и тот, можно сказать, случайно, засек «Королеву» всего в нескольких десятках миллионов километров от себя. Это был старый комплекс, очень старый, и занесло его, давно израсходовавшего все топливо, в те края по одной единственной причине — траектория позволяла подольше сохранить вояджер в целости, не сжечь в какой-нибудь из множества встретившихся ему по пути звезд. Спасибо следовало сказать человеку, фамилия которого давно забыта даже в Конторе, так давно и недолго он ее возглавлял. Но именно его паранойя привела к созданию программы «Вояджер», и до сих пор миллионы комплексов помогали Конторе исполнять ее обязанности. Впрочем, это теперь не важно… Главное — результат.

«Королева воров» обнаружена у черта на рогах, где-то далеко за той довольно расплывчатой зоной, которую именуют Дальним Космосом. Обнаружена там, где можно спрятать все что угодно, вплоть до солнечной системы. Но — не от Конторы! Хоук удовлетворенно потер пальцы. Однако новости не давали возможности расслабиться: возле лайнера болталась шлюпка, о которой Хоук уже знал, и об экипаже которой имел некоторые подозрения. Теперь же рядом оказался еще один корабль и, видимо, боевой. Эх, жаль, что вояджер из самых старых, невелика область охвата его «органов зрения». Может быть, там, в этом секторе, вообще жизнь бьет ключом, а никто об этом и не подозревает? Это удастся выяснить только позже, если, конечно, комплекс не сгорит от перенапряжения. И без того у него все солнечные батареи в дырках…

— Айри! Что там за корыто рядом с «Королевой»?

— Еще не рядом, командир. Но быстро идет на сближение. Наверное, огневая поддержка — Договор Честных, похоже, всех здорово надрал! У них там огромная база!