Игорь Пронин - Звездные викинги

— Халль, где тебя носит?! — уже орал полковник Ярл поднявшемуся по трапу викингу. — Мы идем к ближайшей батарее, где их располагают в СПДЧ?

— Тут не башни, тут «Торпедные порты» и «Вспомогательные калибры», — как на уроке ответил Халль Богатый. — Нас немного, и исходить следует из условий задачи…

— В «Торпедный порт», тролль! — взвыл Ярл. — Веди нас, прикроем огнем! Ты помнишь, где они?

— Второй-третий уровень, не выше. Можно подняться на лифте, можно по аварийной…

— К аварийке!!

Эйрик, помня, что ему следует поднять корабль во что бы то ни стало, первым побежал к аварийке. Лифтам сейчас доверять нельзя. В переходе на полу корчился какой-то мужчина, короткий луч бластера прошил ему затылок. Эйрик даже не задумался. Но где команда?.. Он добежал до лестниц, усыпанных аварийными свайками и покарабкался наверх. Краем уха услышал, как Ивар Ярл кричал что-то Чиа…

Женщина не спешила. Шагом прошла по ангару, стараясь не смотреть на трупы, поднялась по трапу. Здесь тоже трупы. Викинги убивают всех. Самое ужасное, что они, наверное, правы… Как хорошо, что Чиа Риттер не обязана в этом участвовать!

— Сестра!! — Ивар Ярл исхитрялся кричать все громче, удаляясь по переходам. — Бери бластер у кого-то из этих, беги вверх к Эйрику и Ингольву, помоги им!!

Отчего не взять бластер? В крайнем случае, сгодится застрелиться. Тени не атакуют, их будто и нет вовсе, будто приснились. Зато есть усыпанный трупами корабль. И не все они убиты… Чиа вспомнила, что говорили тени в образе детей: те, кто принимает препараты, часто болеют, умирают. Вот оно как. Крейсеру пришлось выдержать большой бой, и многие умерли от перенапряжения. Вероятно, потому и второй крейсер, тот, что викинги смогли победить, перестал в какой-то момент сопротивляться. Там просто все умерли… Они вводили друг другу препараты, всеми ими как куклами командовали «тени», а потом, когда становилось невыносимо, умирали. И те немногие, что еще оставались живы, когда «тени» покидали их, сообщали об этом в эфир. Наверное, «тень» в разуме — это что-то вроде наркомании. Наверное, потерять «друга» — страшно. А может быть, все не так. Чиа не знала. Зато была уверена, что начинается самая большая война в истории человечества, и ей выпало оказаться на переднем крае. За что?!

Халль, Ивар Ярл и конунг Кетиль вскоре свернули. Чиа слышала наверху топот бутс по металлическим перекладинам и поняла, что это Эйрик со смешным, но вполне подходящим прозвищем Пьяный. Она ползла все выше, пока ноги совсем не налились свинцом. Тогда Чиа села на решетчатую площадку и вдруг поняла, что происходит.

Они захватили корабль! Нечеловеческая логика долго помогала «теням», и вот теперь в чем-то важном подвела. Почему они не атакуют? Неужели не заметили атаки? Но ведь они вездесущи, они легко передают друг другу информацию, для них не существует расстояний… Если только «тени» говорили правду. «В этом мире у нас нет жизни. Мы хотим здесь жить», вспомнила она. Возможно, все совсем не так. А как именно — не узнать. Викинги действуют глупо, наобум, но пока побеждают. Сейчас Эйрик доберется до рубки и поднимет корабль, а остальные, захватив батарею или что там еще, ударят вниз, по базе «теней». По детям.

— Все правильно, — вдруг поняла Чиа. Она вспомнила Ануша Фингера, который все еще со связанными руками находился сейчас где-то рядом с жестоким Гримом Щекастым. Вспомнила о самом Гриме, верном служаке, и его команде. Вспомнила о Хроллауге Быстром, типе неприятном, но находящемся сейчас где-то далеко вместе со своими помощниками. Вспомнила об отрядах, то подчиняющихся, то не подчиняющихся полковнику Торварду Высокому. Вспомнила о выживших горожанах, о Сенти, Киме, Бежье. Вспомнила и заставила себя продолжить подъем по лестнице. Если эти люди теперь обречены, то Чиа должна использовать свой шанс выжить в этой войне.

Она нашла Эйрика и Ингольва в рубке. В креслах оказались два трупа и Одноглазый, ворча, оттаскивал обоих сразу в соседний отсек. Эйрик, усевшись перед главной консолью, пытался вспомнить, как ее активировать.

— Проблемы? — спросила Чиа, усаживаясь рядом.

— Никаких, — зло ответил Эйрик. — Пристегнись. Как говорили наши учителя, технику торгашей можно любить за одно: противнику легко с ней справиться. Дружелюбный интерфейс, видишь ли.

Он встал, отрегулировал бластер и прожег панель в нескольких местах. Пара ударов прикладом — и вот она, оголенная схема управления кораблем. Чиа показалось, что тут Эйрик сникнет, не сможет разобраться в хитросплетении проводов, но он сразу положил палец на какой-то интересующий его узел.