Игорь Пронин - Звездные викинги

Когда конунг и Чиа вернулись к люку, четверо артиллеристов мирно жевали что-то из сухого пайка. Увидев не так давно покинувшую их парочку, все вскочили.

— Мой конунг, крейсер опустился за лес! — доложил Ивар Ярл, выплюнув еду. — Полагаю, на поляну…

— К люку! Мы атакуем! Убивайте всех, детей тоже, это не дети! Другого шанса не будет!

Кетиль, выпустив руку Чиа, побежал к люку, на ходу срывая бластер. Он подозревал, что люк до сих пор не закрыт, но какой смысл проверять? Одна вспышка — и в земле дымится круглая дыра.

— Там не высоко! Один с нами! За мной!

Конунг с разбегу спрыгнул в дыру, и артиллеристы, на ходу снимая оружие с предохранителей, поспешили за ним. Немного задержался лишь Эйрик Пьяный — помог Чиа подняться.

— Идем, сестра! Что начато, то надо закончить!

Чиа только кивнула. Куда теперь деваться? К странным жителям Города идти? Нет, они в подозрительно тесных отношениях с тенями. К десантникам Торварда? Нет, там хорошего ждать не приходится. Только тут, с этими странными парнями, с артиллеристами и юным нахальным конунгом еще можно как-то существовать.

Она пошла с Эйриком. Дыра в земле все еще дымилась, но Чиа не возражала. Если они смогли — то сможет и она. Эйрик Пьяный галантно спрыгнул первым, выставил руки и, кашляя от дыма, позвал:

— Сестра Чиа! Быстрей!

Чиа прыгнула, и Эйрик, против ожиданий, сумел ее поймать. Дальше она уже шла, пошатываясь от усталости, за викингом, который, с бластером наперевес, догонял товарищей. Впереди слышались крики, выстрелы… Когда рядом оказалась распахнутая дверь с сожженным замком, Чиа уже знала, что увидит за ней, но все равно заглянула. Несколько кресел оплавлены, в них… Они даже не встали, совершенно не ждали нападения. Странные, странные тени. И тем еще более страшные. Чиа не видела в них детей.

Эйрик шел следом за Кетилем. Он понимал, чего тот хочет: захватить крейсер. Глупо, очень глупо. Чего еще ожидать от мальчишки? Остановить бы его… Но так хочется домой! А другого способа выбраться с Хильд-Оск нет. Просто нет больше кораблей. В какой-то момент слева, буквально из стены, выпрыгнул мальчик лет шести. Эйрик с разворота располовинил его лучом и, зажмурившись от ужаса содеянного, побежал догонять своих. Споткнулся о труп… Тоже ребенок. Дальше еще один. Один Великий, да что же здесь творится?!

— Слева, Одноглазый! — закричал впереди конунг.

Снова звуки выстрелов. Там Халль, там Ингольв, там Ивар Ярл, последние оставшиеся в живых друзья. Эйрик заставил себя забыть обо всем и побежать вперед. Глупо, очень глупо было ожидать, что подземная база окажется так просто устроена, но викинги действительно выбежали к огромному ангару, в котором стоял крейсер. С совершенно холодными дюнами и корпусом!

— Так не бывает! — выкрикнул Ивар Ярл и срезал далеко внизу кого-то тонким лучом. — Просто не бывает!

— Но ты это видишь! — просто завизжал конунг. — Один с нами! Вниз, вниз! Здесь лестницы!

Эйрик побежал вниз по железным лесенкам вслед за Халлем. Тот на бегу качал головой, тоже не веря в происходящее. На одном из пролетов стоял мальчик лет шести, с большим сверлом в руках. Халль Богатый пробежал мимо, а Эйрик как-то машинально срезал пацана лучом бластера.

— Ты что, брат, совсем окоченел? — вопреки смыслу слов, говорил Халль совершенно спокойно. — Дети же вокруг.

— Это не дети, Халль! Это… Это тени!

— Откуда ты знаешь?

Эйрик не нашелся, что ответить, и побежал вниз. Их должно было ждать героическое, но бессмысленное и самоубийственное сражение с большой командой крейсера. Вот только где она? Десятка два мужчин, выскочивших из корабля, уже лежали на плитах, расстрелянные сверху Кетилем и полковником Ярлом. Трап подогнан, люк открыт… Ничего не понимая, Эйрик побежал за командирами, повторяя их вопль:

— Один с нами!!

Он и не помнил, как оказался на крейсере. Шлюз заполнен воздухом, давление уравнено…

Ингольв Одноглазый сразу убежал вперед, а Кетиль и полковник некоторое время совещались. Когда Эйрик в упор расстрелял какого-то шатающегося парня, вывалившегося из-за угла, его заметили.

— Лейтенант! — взревел полковник, будто все еще был Начартом «Атмосферы». — Ты же изучал корабли потенциальных противников!

— Да, — кивнул Эйрик. — Только давно. Рубка вверху.

— Я сам знаю, что вверху, троллева пятка! Иди туда с Ингольвом, прорывайся! Мочи всех, слышишь? Всех! И просто уводи корабль на орбиту, как сумеешь! У нас другие дела!

Эйрик хотел было что-то сказать, но не нашелся, что. Действительно, кому еще пытаться поднять корабль? Кетиль, сын колонистов, в жизни не видел ничего, кроме рухляди своих конунгов, на которой и осваивают новые миры. Ивар Ярл слишком давно закончил Планетарное Десантное училище и помнит куда меньше. Вот если бы Халль был рядом…