Игорь Пронин - Звездные викинги

— Как далеко от нас штаб Торварда Высокого?

— Если верить той приблизительной схеме, что мы успели получить днем, — примерно четверть радиуса Города вдоль ограды. Я думаю, так будет проще добраться.

— Связь?

— Никакой. Эфир полон помех.

Ярл выждал еще несколько секунд. Ничего не происходило. И все же почему-то не хотелось уходить далеко от ворот. Ограда высокая, из вкопанных бревен, преодолеть ее не так-то просто. А Город казался ему ловушкой. Чьей-то ловушкой для него, Ивара Ярла. И все же конунг очень нужен, Кетиль Флотоводец — единственный реальный шанс выбраться с Хильд-Оск. Никто другой не заставит Торстейна прислать за ним корабль.

— Пошли.

Они двигались короткими перебежками, от дома к дому. Двое вперед, залечь, потом еще трое, затем последний — когда авангард уже пересекает очередную улицу. Все деревянное, все скоро сгорит. Все невысокое, некрашеное. Дикий Город. Первую сотню метров не встретили никого, потом вдруг откуда-то ударили лучи бластеров. Ярл едва успел откатиться в сторону, ладонью сбил с непокрытой головы жар.

— Кто впереди?! — заорал он невидимому противнику. — Десант идет!

— А чего молчите, гномы?! — без всякой вежливости ответили из темноты. — Локины выблядки, давай сюда шагом, и чтобы бластеры над головой!

В другое время Ярл, пожалуй, предпочел бы принять бой и объяснить говнюкам, кто тут «локины выблядки». Но он пришел сюда не за этим.

— Встать, за мной.

Держа бластер в поднятых руках, полковник первым пересек открытое пространство. За углом топтались человек пятнадцать десантников, у многих в руках кувшины.

— А говорил, десант! Стыдно врать, артиллерия! В брюхо или по морде? — Говорил лейтенант, судя по походке, совершенно пьяный. — Только позорите нас всех, сволочи…

— Я — полковник Ивар Ярл, начальник штаба высокого конунга Кетиля Флотоводца, — без стеснения заявил Ярл. — Укажите мне путь к штабу и продолжайте выполнять поставленную задачу.

— Штаб?.. Ну, там где-то. Если еще не сгорел. Скажи там нашему Торварду, что пора сваливать из города. А то прибегал вестовой пару часов назад, а с тех пор никого… — Лейтенант даже потянулся к Ярлу чтобы обнять его, но тот отступил на шаг. — В общем, если так дальше пойдет, мы просто… Просто пошлем всех!

Дальше двигались без приключений — этот район полностью контролировался десантниками, и стрелять по любой движущейся цели они не торопились. Хотя стрельбы все же хватало: в одном месте бойцы, окружив двухэтажный дом, прошивали его выстрелами насквозь, чтобы поразить какую-то «гномью суку, что подала им отравленное вино». На небольшой площади пятеро парней, глядя в ночное небо, посылали разряды прямо к звездам, целясь в каких-то лишь им видимых «теней».

«Кетиль имел связь и вышел прямо к штабу, — рассуждал Ярл. — Там, наверное, и остался. Насколько помню Торварда, он, старый тролль, не позволил бы мальчишке распоряжаться».

Еще пара улиц — вот и штаб. По крайней мере, здесь, в этом горящем доме, по данным Ярла должен был находиться штаб. На это указывал и пролом в ограде. В этот пролом прямо сейчас уходила большая группа десантников, несколько сотен. Прорываясь через эту пьяную, ворчащую толпу, Ивар Ярл выглядывал хоть кого-то из офицеров. Увы, те два-три лейтенанта, что ему попались, ничем не отличались от солдат.

К штабу нельзя было приблизиться, так ярко полыхал огонь. Ярл со своими людьми обежал дом справа и едва не налетел на Кетиля — юноша стоял, спокойно созерцая игру пламени.

— Мой конунг! Я спешил доложить тебе о результатах разговора с Торстейном Рыжим, — выпалил полковник давно заготовленную фразу.

— Ивар Ярл? — удивился конунг. — Я рад тебя видеть. У бота остались наши люди?

— Хроллауг Быстрый, с ним пятеро бойцов.

— Зря… Ну да ладно, брат, я рад тебя видеть. Докладывай.

Вкратце изложив содержание беседы с Торстейном, полковник осмелился вставить и свое мнение.

— Я полагаю, битва проиграна. Флагманская группа уходит. Великого Флота больше нет, и некому нас забрать.

— Скверно, если так. Впрочем, мне отсюда уходить незачем, я дома. — Кетиль посмотрел куда-то за спину полковника. — Вот и твои горе-артиллеристы. Я посылал их найти Грима Щекастого и его людей. Хоть с этим они, надеюсь, справились.

Полковник обернулся. Действительно, Эйрик Пьяный и Халль Богатый рысцой приближались к ним. У бывшего башенного лейтенанта через весь лоб тянулась багровая ссадина.

— Мой конунг! — Эйрик опередил приятеля, которому явно было не до докладов. — Капитан Грим Щекастый сейчас собирает своих людей, рассредоточенных вдоль улицы. Должен прибыть сюда в течении пятнадцати условных минут.