Игорь Пронин - Звездные викинги

«Это вы устроили викингам переполох? Вы забавные! — Чиа старалась думать четче, помогая себе гримасами. Вот наморщила лоб, вот улыбнулась. — Смешно! Вы такие веселые! А викинги грубые, плохие, обижают горожан. Вы защищаете горожан, да?»

«Тени» не поняли. Недоумение — вот их чувство.

«Вы ведь что-то делаете с детьми горожан, да? Я не против! Мне нравится!»

Дети. Да, «тени» любили детей. Человеческих детей. Но любовь — не то слово… «Тени» нуждались в человеческих детях. Нуждались так, будто это пища или воздух. Чиа вздрогнула, все же испугалась. «Тени», словно испугавшись, подались назад.

«Не уходите! Я хочу вас понять!»

И одна «тень» вернулась. Тень хотела быть с Чиа. Повинуясь не ясному самой желанию, Чиа постаралась не думать ни о чем. Вспомнила давние уроки медитации, вслушалась в стук каблуков расхаживающих наверху викингов. Почувствовала рукой шершавость ступени. Не открывая глаз, увидела покачивающуюся на волнах лодку… «Тень» была здесь, в ней, все глубже.

Чиа открыла глаза, повернула голову к Анушу.

— Что-то случилось? — встрепенулся он. — Нет? Чиа, пока не поздно, расслабь узлы! Кто-то вернется, и уже не будет шанса! Чиа, ты же подписывала контракт, а это как присяга! Ты обязана мне помочь во имя нашей родины и собственного спасения! Чиа, ты меня слышишь?

Чиа Риттер долго рассматривала агента, будто видела его впервые. Потом медленно перевела взгляд на фонарь и тот, мигнув, вдруг совсем потух. Но лишь на мгновение, а потом засветил ярко и ровно. Затем Чиа пристально рассмотрела свои ладони с обеих сторон.

— Чиа, что с тобой? — не на шутку обеспокоился агент.

«Ты меня слышишь? — осторожно, тихонечко подумала Чиа, стараясь не спугнуть того, кто обосновался в ее разуме. — Я твой друг!»

«Я твой друг! — тут же отозвался незнакомец. — Я твой друг! Не бойся, не мешай, нам хорошо вместе!»

«Нам хорошо вместе! — подтвердила Чиа. — Кто ты?»

Оранжевая вспышка. Она поняла, что так зовут ее нового друга. Или, быть может, это не имя, а что-то другое?

«Откуда ты?»

«Далеко».

Но это не было то «далеко», которое люди измеряют миллионами парсеков. Это было нечто совсем другое, и не имелось ни в языке, ни даже в мыслях Чиа ничего, чем можно было бы это «далеко» измерить. Призрак послал ей свое чувство, и оно напугало женщину.

«Далеко…» — подумала она.

«Далеко, — подтвердил гость. — Смотри, смотри…»

И Чиа увидела его мир так, как видел его призрак. Описать увиденное она не смогла бы, даже если бы Кетиль взялся пытать Чиа электричеством. И не только увидела: услышала, почувствовала и как-то еще ощутила. У призраков совсем другие органы чувств. И мир их совсем другой. Хотя, насколько понимала Чиа, это мог быть один и тот же мир, только по разному воспринимаемый…

«Нет», — просто ответил призрак.

Нет — так нет…

«Я хочу домой, — Чиа как могла представила Анаронию: карту звезд, планеты, урбанистический пейзаж. — Помоги мне».

«Нет, — снова сказал призрак. — Живи здесь. Рожай детей. Нужны дети. Помоги нам».

— Чиа! — выкрикнул Фингер, подползший к женщине. — Госпожа Риттер! Помогите, кто-нибудь! Ей плохо!

Призрак исчез. Ушел. Чиа сморгнула с глаз выступившие слезы — наверное, долго не моргала. Подбежал Эйрик.

— Не ори так! — зашипел он на агента. — Что случилось?

— Ничего, — ответила Чиа. — Просто задремала. Со мной бывает. Как дела?

— Дела в порядке… — Эйрик, что-то заподозрив, вглядывался в лицо женщины. — Попробуем тихонько подпилить несколько досок имеющимся инструментом… Если нас не завалит — может, и выберемся. Но только в случае пожара. Мне теперь тоже запах дыма мерещится. Фингер, не шуми, а то снова заткну тебе пасть. Ты разве этого хочешь?

Агент скривился. Тупость викингов выводила его из себя.

— Мы все в опасности, понимаешь? — как можно спокойнее сказал он. — Тут «тени», призраки! Это их планета, и они нас не оставят в покое. Можешь ты объяснить своим сраным командирам, что надо отсюда выбраться как можно скорее? Если нет — освободи меня, я всесторонне подготовленный агент. Я смогу захватить бот, потом мы найдем топливо и поднимемся на орбиту! За содействие властям Анаронской Народной Республики в моем лице ты будешь награжден!

— Даже если… — оглянувшись на сгрудившихся в углу товарищей, Эйрик присел и отхлебнул из кувшина. — На орбите ты что делать собираешься? Корабль может прийти только за конунгом.

— Значит, надо похитить конунга! — тут же усовершенствовал план Фингер. — Я смогу, меня учили таким штукам. Только слушайтесь меня, и я всех спасу.