Игорь Пронин - Звездные викинги

— Он не от недостатка питания помаргивает, — встрял Ануш Фингер, которому снова связали руки, но не заткнули рот. — Это какие-то наводки. Потому и связи нет. Думаю, это «тени» делают.

— А зачем?.. — Эйрик поболтал над ухом кувшин и отставил в сторону — выпивку тоже надо экономить. — Ничего не понимаю. Эти «тени» вроде как вселяются в людей? Тогда почему они не вселились в Фингера, почему не вселились в десантников?

— Это Фингер говорит, что они в него не вселились, — проворчал подозрительный Ари Шрам. — С какой стати я должен ему верить? И вот эти… — Он мрачно посмотрел на троих жителей города, устроившихся в дальнем углу подвала и тихо переговаривавшихся между собой. — Может, в них тоже вселились «тени»! Никому нельзя верить, у нас даже оружие отобрали. Не надо было отдавать.

— А что надо было? — обиделся Халль. — Перестрелку устраивать? Мы, между прочим, такие же заключенные, как и Чиа с Фингером, и Бежье с Кимом и Сенти. Приказа об аресте не было, но фактически… Думаю, конунг отдаст нас под трибунал. И знаете что? Валите все на меня. Я командовал башней, мне и отвечать за то, что в ней творилось.

Вопреки ожиданиям Халля, никто не стал возражать. Только Эйрик, почесав затылок, сказал:

— Не о том надо думать. Я отсюда слышу стрельбу. В кого они стреляют? Опять наверняка местные накинулись на десантуру. Не важно, участвуют в этом тени или нет. Что-то я сомневаюсь в нашей победе.

— Не говори глупостей, — попросил Халль. — Даже сотня десантников перебьет все население этой дыры без особых проблем. Просто команды такой не было. Но Торвард ее отдаст, если прижмет.

— А вдруг в Торварда вселятся «тени»? — опять завелся Ари Шрам. — Брат Эйрик прав: надо думать, как отсюда выбраться!

Джим Бежье вдруг решительно поднялся и подошел к викингам.

— Вы все так считаете? — тихо спросил он.

— А тебе-то что? — Ари хотел вскочить, но массивный Ингольв Рябой придержал его, положив руку на плечо. — Ты вообще мне не нравишься!

— Ты мне тоже. Нам вообще не нравится, как вы себя ведете. Но если этот дом, допустим, загорится, то мы здесь просто испечемся. А в Городе пожары, верно? Ведь их так и не потушили? И не потушат, если нет связи, если жителей загнали в дома. Теперь достаточно сильного ветра, чтобы сгорело все. Это деревянное поселение, понимаете?

— Дикари… — пожал плечами Ари.

— А ведь верно. — Эйрик поднялся и встал перед Халлем. — Брат, нас и не подумают спасать. Просто не вспомнят, и все. Лучше бы придумать что-то заранее.

— Мы знаем, как отсюда выбраться. Мы с Кимом участвовали в постройке этого склада. — Джим Бежье присел рядом. — В углу, где мы сидим, через потолок можно выбраться в пристройку. Через самый угол, там земляной пол. Мы слушали: наверху тихо. Вероятно, никого из ваших там нет. Если мы сможем без лишнего шума убрать несколько досок…

— Пойдем посмотрим, — нехотя согласился Халль. — Но только посмотрим.

Викинги, поднявшись, направились в угол. У ступеней, ведущих наверх, остались только связанный Фингер и будто задремавшая Чиа.

— Госпожа Риттер!.. — тихо позвал агент. — Ослабьте на мне ремни. Или мы все еще на ты? Важно, чтобы в решающий момент я мог действовать. Викинги безоружны, а я обучен секретным приемам древних единоборств. Слышите, Чиа? Только ослабьте узлы, сейчас самый подходящий момент!

— Ануш, мне не до тебя, — тихо ответила Чиа, так и не открыв глаз. — Помолчи.

Как только Чиа Риттер услышала рассказ Фингера о «тенях», «тени» пришли к ней. Будто она их позвала. А может быть, и в самом деле позвала? Чиа заставила себя не бояться. Если «тени» могут завладевать разумом людей, то этого не миновать. А если не могут — почему бы не попробовать с ними поговорить? Возможно, они-то и есть истинные хозяева Хильд-Оск. Тогда выбраться с планеты, вернуться когда-нибудь в Анаронию можно, только договорившись с ними. А почему бы и не договориться? Ведь Чиа ничего не имела против «теней». Пусть делают, что хотят. Они ей очень даже симпатичны.

«Тени» слышали ее мысли или, точнее, ее эмоции. «Тени» окружили ее, запорхали прямо через мозг. Да, это было похоже на полеты невидимых существ. Но не летучих мышей, скорее Чиа уподобила бы их ночным бабочкам. Все равно страшно… Но бояться нельзя!

«Ближе, ближе! — мысленно звала она. — Я не сделаю вам зла! Я хочу с вами дружить! Только не просите меня убить себя, зачем вам моя жизнь?»

«Тени» испытывали к Чиа любопытство. «Тени» хотели узнать Чиа лучше. Это все, что она могла сказать. «Тени» были рядом и в то же время их самих будто не было.