Фриц Лейбер - Веселый город Ланхмар

Обменявшись восторженными комплиментами по поводу подружек, они заговорили о более серьезных вещах.

- Только между нами, - неуверенно произнес Фафхрд. - Как ты думаешь, нет ли доли истины в словах твоей красотки Ивриан, что та тварь, которая сопровождала Сливикина и другого вора, есть на деле колдуний прихвостень или, на худой конец, домашний зверек какого-нибудь чародея, обученный извещать своего хозяина или Кроваса обо всем, что происходит с теми, кого он охраняет?

Мышелов легкомысленно рассмеялся.

- Мой милый братец-варвар - не обиделся? - ты придумываешь всяких разных бук на пустом месте. Как, скажи на милость, это чудо-юдо может кого-то о чем-то извещать? Я не верю в говорящих животных - за исключением разве что попугаев и других птиц, которые… попугайствуют.

- Эй, ты, там! Где наши кувшины? Крысы что ли съели мальчишку, который пошел за ними? Или он умер голодной смертью, блуждая по погребу? Передай ему, чтобы пошевеливался, и плесни-ка нам еще!

- Нет, Фафхрд, даже если эта тварь как-то связана с Кровасом и после нашей стычки отправилась прямиком в Воровскую Обитель, что она им сможет рассказать? Они лишь поймут, что с ограблением Дженгао не все прошло гладко.

Фафхрд нахмурился.

- А вдруг пушистый паршивец все же сумеет описать мастерам Гильдии нашу внешность? - пробормотал он упрямо. - Тогда они устроят на нас охоту.

- Друг мой, - сочувственно проговорил Мышелов, - прости меня за резкость, но, похоже, вино ударило тебе в голову. Если бы Гильдии было известно, кто мы такие и где живем, они нашли бы нас давным-давно - много дней, недель, а то и месяцев назад. Или ты не ведаешь о том, что, коли ты не член Гильдии, тебя ждет смерть под пытками за кражу на улицах Ланхмара?

- Ты зря так думаешь, - отозвался Фафхрд и, потребовав от Мышелова обещания молчать, рассказал ему о причине ненависти Вланы к Гильдии и о жгучем желании девушки отомстить.

Тем временем из погреба принесли четыре кувшина, однако Мышелов приказал снова наполнить глиняные кружки.

- И вот, - закончил Фафхрд, - в результате клятвы влюбленного и глупого мальчишки в южной части Холодной Пустыни я вынужден всячески отговариваться от ежедневных просьб объявить войну тем, кто не уступает в могуществе самому правителю Ланхмара! Ты наверняка знаешь, что у Гильдии свои люди во всех крупных городах этой страны. Я горячо люблю Влану. У нее ловкие руки и золотая головка, но что касается Гильдии, ее невозможно переубедить ни логикой, ни уговорами.

- Естественно, нападать на Гильдию открыто было бы безумием, и тут я с тобой полностью согласен, - сказал Мышелов. - Если ты не в силах отвлечь свою прекрасную подружку от подобных мыслей, тебе надо стойко пропускать мимо ушей все ее просьбы.

- Куда уж естественней, - убежденно согласился Фафхрд.

- Надо быть идиотом, чтобы меряться силами с Гильдией. Конечно, поймав меня, они в любом случае живьем сдерут с меня шкуру - за вольное воровство. Но все равно: наскакивать на Гильдию петушком, убивать без нужды ее членов - глупее ничего и не придумаешь!

- Насчет идиота - это еще слабо сказано! Не пройдет и трех дней, как ты окажешься во власти смерти. С теми, кто осмеливается нападать на нее, Гильдия расправляется вдесятеро круче, нежели с простыми вольными воришками. Так что - никаких уступок Влане в этом вопросе!

- Решено! - провозгласил Фафхрд, стискивая железной рукой каменное плечо Мышелова.

- Пошли, а то девчонки нас заждались, - сказал Мышелов.

- Вот хлопнем еще по кружке и пойдем. За тебя!

- Взаимно.

Влана и Ивриан, которые оживленно болтали между собой, испуганно вздрогнули, услышав топот ног по наружной лестнице. По ней словно неслись наперегонки вскачь мифические чудовища. Поскрипывало и постанывало дерево, дважды раздавался громкий треск проломившихся ступенек. Дверь распахнулась, и в комнату ворвались двое мужчин. За ними по пятам стелился ночной смог. Дверь, закрываясь, рассекла его надвое.

- Я же говорил, что ты и оглянуться не успеешь, как мы вернемся! - весело крикнул Мышелов, обращаясь к Ивриан. Тем временем Фафхрд, не обращая внимания на зловещий скрип половых досок, устремился к Влане.

- Милашка, я чуть не умер с тоски! - воскликнул он и, как девушка ни отбивалась, заключил ее в объятия и принялся целовать куда попало. Слегка утолив тоску, он усадил девушку обратно на кушетку.

Влана нежно, хотя и несколько ошарашенно, улыбнулась Фафхрду, а Ивриан вдруг накинулась на северянина с упреками.