Алексей Волков - Мир спящего колдуна

- На заставу, - коротко бросил Ива, но заметив, что Александр ничего не понял, добавил: - Вдоль всей границы с Гуляй-Полем идут сторожевые заставы. Дружинники там постоянно службу не несут, вдоль всей границы полусотня стражников, но новичков иногда сюда посылают для обучения.

До заставы доехали часа через два, когда уже взошло солнце. Больше всего она напоминала небольшую крепость - поросший ряской ров со стоячей водой, не слишком высокий частокол, деревянные башенки по углам и еще одна над воротами. За оградой расположилось несколько неказистых строений бараки для стражников, конюшня, несколько сараев, погреба.

Прибывших встретили приветливо. Сразу было видно, что новые лица появляются здесь не часто. Стражники сидели без кольчуг, лишь их начальник ходил с кинжалом на поясе. Ива передал ему запечатанную грамоту и коротко объяснил цель приезда. Начальник кивнул, предложил перекусить с дороги и извинился, что баня сегодня нетоплена.

- Но это мы исправим, - добавил он. - К полудню попаритесь.

Прибывшие передали своих коней и тесной группой двинулись вслед за начальником в столовую.

Среди обитателей заставы Карпов заметил и нескольких женщин. Большинство из них оказались, мягко говоря, полноваты, но одна, самая молодая, показалась очень даже симпатичной, и он решил позднее выяснить, кто она.

Отобедали щами и кашей с мясом - еда здесь, как видно, не отличалась особым разнообразием. Запили обед самодельной бражкой и разошлись по каморкам - комнатами назвать их было весьма затруднительно.

Два метра в ширину, три в длину, оконце в видавшей виды занавеской, деревянная кровать, грубо сколоченный столик, пара табуретов, крохотный шкафчик, полка для оружия - вот и все жилище. Одна радость - не казарма. Какой ни есть, а свой угол.

Александр разложил привезенный в седельном мешке немудреный скарб белье, пара рубах, штаны, грубая куртка типа штормовки с капюшоном сбросил доспехи и оружие, разулся и лег на застланную кровать.

Почти бессонная ночь сказалась сразу. Глаза начали слипаться, но Александр решил еще выкурить трубочку.

Обычно в такие минуты он осмысливал прошедшее, размышлял над узнанным, однако осмысливать и размышлять было, фактически, не над чем. И что с того, раз его решили научить владеть оружием? Его не покидало ощущение, что в этом мире он всего лишь случайный гость, а вернее - то гость, то пленник, и потому Карпов не мог воспринимать всерьез то, что не имело к нему прямого отношения. Сейчас опасность осталась позади, новые пока не предвиделись, и даже прежние, пережитые, воспринимались как дурной сон. Прежний собственный мир тоже отдалился, превратился в сказку, и не было никакого смысла строить какие-либо планы на будущее.

Вот только Мариана. Правду она говорила, или лишь пошутила? Не понять. С другой стороны, девица она раскованная, без комплексов. Или тут все такие?

- Ты здесь?

Дверь без стука приоткрылась, Олег просунул голову в каморку.

- Где же мне еще быть?

- Между прочим, - заметил гридень, заходя и аккуратно прикрывая за собой дверь, - ты сейчас младший дружинник, и увидев старшего над собой, должен его приветствовать. А стражники должны приветствовать тебя. Хотя у них тут вольница.

- А я что, главнее? - поинтересовался Александр, не прореагировав на замечание.

- Конечно. Стража - не дружина. В нее нанимаются в основном бедняки. Отслужил десять лет - получаешь Право на Продажу Сделанного. А ты дружинник, и изначально равен сотнику стражников. Я, гридень, равен офицеру, и от тебя на таком же расстоянии, как ты от стражника. Он получает пятнадцать гривен в месяц, плюс стол и одежду. Если деньги особо не пропивать, гривен шестьсот за службу скопить можно. Как раз столько, сколько я получаю в месяц. И почести мне достаются по справедливости - я богаче и важнее его. Кстати, о богатстве, - неожиданно вспомнил он. Держи, тут ровно тысяча. Горполк велел тебе на месте отдать.

Карпов принял из его рук тяжелый кошелек и бросил на стол.

- Пересчитай, мало ли что, - искренне удивился Олег.

- Зачем? - пожал плечами Александр. - Деньги - последнее дело, хотя без них бывает трудновато.

- Ну, как знаешь, - справился с удивлением Олег. - Вообще-то у Реганы деньги тоже особой роли не играют. Там важнее положение. Чем оно выше, тем больше можешь взять. С одной стороны тоже неплохо. Что творится у Бориса, ты сам видел. Но если ты не любишь деньги, то зачем связался с Горполком?

- Остальные мне слишком противны, - откровенно признался Александр. Но вашу страсть к деньгам я тоже не принимаю.