Сергей Куприянов - Галоп

Сутки спустя Винер задался вопросом – кто быстрее сойдет с ума, он или аппаратура. У аппаратуры и, что еще более прискорбно, у него самого складывалось впечатление, будто дикарь говорит сразу на нескольких языках. У него менялась тональность, скорость речи, длинна и характер слов, строение фраз.

Попытка наладить контакт с раненым дикарем тоже ни к чему не привела.

Отправив – или отпустив под почти нескрываемые улыбочки солдат – дикаря на гауптвахту, где его и второго содержали, Винер не слишком долго принимал решение как поступить. Он напился прямо в рабочем боксе. И перед тем как заснуть на полу, постелив вместо матраса несколько слоев упаковочных пленок, решил, что завтра же устроит себе членовредительство, благо что какой-то корабль все еще висит на орбите. Все, к черту! Домой. Надоело…

Он не знал, да его это и не интересовало, что полковник Ларусс – век бы его не видеть, скотину! – получил два сообщения и одно предложение.

С ним снова вышли на связь с корабля, продолжающего висеть над головой, что не могло не раздражать полковника, не без оснований полагающего, что все это неспроста; за ним, привыкшим считать себя здесь чуть ли не самодержцем, просто напросто наблюдают, практически не скрывая этого.

– Господин полковник, – обратился к нему с экрана уже знакомый тип. – В последние дни мы стали невольными свидетелями действий ваших солдат и офицеров. Мы, конечно, далеки от ратного дела, но нам представляется, что некоторая, скажем так, неуверенность действий ваших подчиненных связана с тем, что они недостаточно осведомлены о перемещениях и местонахождении местного населения.

– С чего вы это взяли, господин Чалистер?

– О, нам это просто показалось. Я же уже сказал, что в ратном деле нам очень далеко до вас. В этой связи у нас есть к вам деловое предложение. Волей случая у нас на борту оказалась новейшая аппаратура слежения спутникового базирования. Насколько мы можем судить по сопроводительной документации, с ее помощью можно мышь увидеть под землей, не говоря уж о более крупных объектах всего лишь в лесу. Мы полагаем, что техника такого рода может вам очень пригодиться, если не сказать, что она может стать жизненно необходимой.

– У нас довольно своего оборудования, – сказал полковник. – И, заверяю вас, надлежащего качества.

Ему очень не понравилось, что кто-то, какие-то попы, ведущие себя как заправские торгаши, нашли у него слабость, разговаривать о которой с гражданскими он элементарно не имел права. И что это за гражданские такие, которые умеют делать подобные выводы?

– Я чрезвычайно раз за вас, поверьте. Только за те девять лет, что прошли с момента выпуска ваших спутников слежения, техника сделала очень большой шаг в этом направлении. Я бы сказал громадный, но не хочется свою речь чрезмерными эпитетами, пусть даже и заслуженными. От этого в глазах слушателя ее достоверность не повышается. Уверен, что знай вы, где в настоящее время находятся стоянки и логова местного населения…

Полковник взорвался.

– А вы знаете, что по действующим правилам вы, располагая подобной информацией, обязаны поделиться ей с военными даже не по первому требованию, а просто по самому ее факту? В противном случае у вас могут возникнуть крупные неприятности.

– С чего вы взяли, что она у нас есть? Мы всего лишь предположили, что ее нет у вас, и вспомнили, что соответствующее оборудование имеется у нас на борту, после чего сразу же предложили вам его приобрести. Не больше и не меньше. Причем мы готовы смонтировать ее на имеющийся у нас спутник в самые сжатые сроки и сами же вывести его на орбиту, снабдив его необходимым запасом топлива. При этом мы идем к тому же на немалый риск, так как наш клиент, которому все это предназначено, может подать на нас в суд за нарушение договорных обязательств.

Полковник нахмурился. Торгаш обыграл его вчистую. Если б все это принадлежало ему самому, то можно было бы потребовать предоставить аппаратуру для временного использования в связи с чрезвычайными обстоятельствами военного положения, в состоянии которого фактически находится база. А так как имущество принадлежит третьему лицу, доверителю, согласно букве и духу закона Чалистер должен костьми лечь, охраняя его от любых посягательств. Он вправе защищать его даже с оружием в руках. А уж говорить о сумме неустойки, которую он может выкатить военному ведомству, и подумать страшно, ведь в нее войдут не только стоимость собственно имущества, но и недополученные доходы следующих периодов, неопределенно долгих, так что размер компенсации зависит только от степени буйства фантазии истца.