А Деревицкий: Гоплит Гай

И Ксенофонт решил для создания хотя бы небольшого отряда кавалерии взять коней из обоза, где их набралось не более сотни. Луки, захваченные при первом выступлении этого отряда прикрытия, у убитых персов были захвачены луки, которые были отданы отданы отобранным из числа наемников критянам, которые всегда славились своей стрельбой. Был также создан отдельный отряд родосских пращников, чьи свинцовые шарики могли поспорить в дальности полета со стрелами персов.

Как ждали они захвата первой деревни! И надежды на добычу оправдались. Во-первых, тактика выженной земли тогда применялась лишь интуитивно, а, во-вторых, персы просто прозевали резкий маневр Ксенофонта, которым он вышел на селение, и не успел ни сжечь дома, ни уничтожить запасы продутов. Грекам удалось захватить даже комарха - деревенского старосту, который впоследствие согласился стать их проводником, разумеется - за золото.

В селении они впервые за последнюю неделю отвели душу. Время было осеннее, и дехкхане успели запастись и вином, и зерном, и уже готовились к празднику забоя скота. Наемники выгребли и съели все, что нашли, кроме огромного количества лука и сыра, которые были оставлены на дорогу - это была привычная походная еда. Угнали и весь скот. Особенно в разграбленном селении их порадовали бездонные ямы, обмазанные известью и содержащие вино, которое так хранили после необычайно богатых урожаев, когда не хватало амфор и прочей посуды.

Перед тем, как после суточного отдыха тронуться в путь, по приказу Ксенофонта был совершен обряд прощания со всеми погибшими. Поскольку не было возможности предать убитых земле, был сооружен так называемый кенотафий пустая гробница - и культ был отправлен перед ним.

На марше Ксенофонт подъехал на своем жеребце к Гаю, который весело шагал, доверив обессилевшему слуге только щит.

- Приветствую тебя, Гай! - сказал Ксенофонт и спешился. - Отчего ты так весел и бодр? - и еще спросил шепотом: - Старина, неужели ты веришь, что мы выберемся из этой передряги?

И Гай тихо, так, чтобы этого больше никто не услышал, рассказал молодому полководцу:

- Одиссей однажды побывал у племени лотофагов. Эти чудаки питались плодами очень коварного растения - кто съедал хоть один плод лотоса, навсегда забывал свою родину, отчий дом и семью и навсегда оставался в стране лотофагов...

Когда гоплит на этом закончил рассказ, Ксенофонт удивленно поглядел в его насмешливые глаза:

- Что ты хотел этим сказать?

- Мы все когда-то объелись лотоса - иначе мы не бросили бы жизнь в тихой Греции и не отправились бы в этот поход, иначе он - этот поход - не стал бы нашим домом. И теперь нам - скитальцам-лотофагам - надо, по крайней мере, свято верить в то, что лотос - самая вкусная пища!..

- Чтож, - согласился, подумав, Ксенофонт, - пожалуй ты прав, мудрый Гай!..

Военачальник легко вознесся в седло и стал отставать - он решил проверить аръергард. А прыжок в седло напомнил ему долгие годы юношеских тренировок, во время которых его заставляли в доспехах запрыгивать на спину деревянного коня - так готовили тех, кому предстояло стать воинами лотоса...

* * *

...Они шли на северо-восток, надеясь за Тигром избавиться от докучливых преследователей. Особенно нелегко грекам приходилось на переправах.

Междуречье - богатейшая трана. Трудом имллионов рабов здесь прорыты миллионы каналов и на орошаемых землях - истинный праздник урожая - инжир, фиги, пальмы. Но ка нелгко под обстрелом и атаками персов пересекать все эти многочисленные рвы! А кроме рвов есть и реки. У переправ пять тысяч наемников выстраивали фалангу полумесяцем, выставивляли через щитовые врезы сариссы и садились, прячась от стрел и града пращевых снарядов за стеной щитов, а пять тысяч остальных рыли отводные каналы и обмеляли реку, чтобы ее можно было перейти в походном строю - в испытанном каре.

Единственной радостью, которую дарили реки, было купание, ибо тела воинов давно забыли поцелуи губок с благовонными маслами, с которыми при помощи специальных скребков-стленгидов можно снимать с тела грязь. Но Тигр обмелить было невозможно.

И снова отличился гоплит Гай. Вспомнив свои прежние походы, он дал Ксенофонту отличный совет. Греки перебилы весь скот, который гнали за собой - волов, коз, овец. Из их шкур были сшиты мешки, которые заполнили хворостом. Эти мешкипонтоны соединили ремнями и связали мост, который был покрыт циновками и фашинами из хвороста. По настилу фашин и тронулись на левый берег Тигра гоплиты. Конница до последнего прикрывала переправу, а затем с легкоооруженными пращниками бросилась вплавь. Потерь было мало.