Джек Вэнс - Эликсир жизни

- Я сейчас занят выставкой.,.

- Это подождет,- резко сказал Вэйлок. Лицо на экране не изменило выражения.

- Хорошо. Две тысячи флоринов.

- Хватит и тысячи.

- Ты же богатый человек, Вэйлок.

- Хорошо. Две тысячи. Но побыстрее.

- Задержки не будет.

Вэйлок вернулся к столу. Бэзил что-то горячо говорил Джакинт:

- Ты не понимаешь! Каждая индивидуальность - это круг. Как к нему может прикоснуться другой разум? Только к одной точке на окружности. Хотя на ней много точек, число их определяется количеством способностей человека, то есть, оно равно числу точек, из которых разум способен воздействовать на внешний мир.

- О,- проговорила Джакинт, искоса поглядывая на Бэзила.- По-моему, ты все упрощаешь.

- Ха, ха! Ты не хочешь понять всю глубину моего метода. У каждого есть любимые точки приложения сил, в которых он действует успешнее всего. Я пытаюсь найти эти точки и заставить пациента направить свои силы именно в них. Однако сейчас я пошел дальше. У меня возникла новая идея. Если она сработает, то я могу воздействовать на сам источник, который не позволяет человеку использовать свои силы на максимуме возможностей. Это будет огромный шаг вперед и выдающееся достижение.- Он замолчал, а потом добавил: - Прости, но весь этот разговор здесь не к месту.

- Напротив,- ответила Джакинт. Она повернулась к Вэйлоку.- А ты как считаешь, Гэвин?

- Мы уходим?

Она улыбнулась, покачала головой, и Гэвин понял, что так должно быть.

- Я остаюсь тут, Гэвин. Но ты устал и хочешь спать. Иди отдыхай.- Ее улыбка перешла в смех. Бэзил Тинкоп позаботится обо мне. Иди…

Она всмотрелась в проходящую толпу:

- Альберт! Денис!

Двое мужчин в роскошных костюмах остановились, посмотрели на баллюстраду.

- Джакинт! Приятный сюрприз!

Они поднялись на террасу. Вэйлок нахмурился, сжал пальцы.

Джакинт представила вновь пришедших:

- Альберт Пондиферри, Денис Лестранж, Бэзил Тинкоп, а это… Гэвин Вэйлок.

Денис Лестранж был стройным и элегантным. Его светлые волосы были коротко пострижены. Альберт Пондиферри был смуглый, крепкий, со сверкающими черными глазами. Он ответил на приветствие со сдержанной корректностью.

Бросив хитрый взгляд на Гэвина, Джакинт сказала:

- Друзья, только в Карневале можно встретить поистине интересных людей.

- Да? - Они с любопытством посмотрели на Бэзила и Гэвина.

- Бэзил работает психиатром в Балисском Паллиатории.

- Вероятно, у нас найдется много общих знакомых,- заметил Денис.

- А Гэвин Вэйлок… Вам никогда не догадаться. Вэйлок стиснул зубы.

- Я не буду и пытаться,- сказал Альберт.

- О, я попытаюсь,- Денис с любопытством рассмотрел Вэйлока.- По телосложению - профессиональный акробат.

- Нет,- сказала Джакинт,- давай дальше.

- Ну помоги, сделай хоть намек. Какой у него фил?

- Если я это скажу, то не будет и тайны,- ответила Джакинт.

Вэйлок едва сдерживал себя. Эта женщина была невыносима.

- Бессмысленное развлечение,- заметил Альберт.- Сомневаюсь, что Вэйлоку нравится эта игра.

- Я уверена, что совсем не нравится. Но игра имеет смысл. Однако, если вы…

В воздухе что-то прошелестело. Прошелестело так тихо, что услышал это только Гэвин. Джакинт вздрогнула, поднесла руку к плечу. Но укол был настолько мгновенен, что она ничего не поняла. Это могло быть локальное раздражение нерва.

Бэзил Тинкоп положил руки на стол, обвел всех взглядом.

- Должен сказать, что у меня разыгрался чудовищный аппетит. Кто разделит со мной омара?

Все отказались. Немного подумав, Бэзил поднялся.

- Я пройдусь по набережной и где-нибудь поем. А вообще-то пора идти домой. Это вы, счастливые амаранты, можете не думать о завтрашнем дне.

Альберт и Денис церемонно пожелали ему спокойной ночи. Джакинт покачнулась в кресле. Она изумленно моргала, раскрыв рот, как будто ей не хватало воздуха.

Вэйлок встал.

- Я с тобой, Бэзил. Пора и мне домой.

Джакинт наклонила голову, с трудом дышала. Альберт и Денис с удивлением смотрели на нее.

- Что-нибудь случилось? - спросил Вэйлок.

- Ничего страшного,- лениво ответил Деиишу. - Пусть расслабится.

Джакинт медленно опустила голову на руки. Ее пепельные волосы рассыпались по столу.

- Мы позаботимся о ней, можешь не беспокоиться,- ответил Альберт.

Вэйлок пожал плечами.

- Идем, Бэзил.

Выйдя из кафе, он обернулся. Джакинт не двигалась. Она лежала неподвижно. Альберт и Денис смотрели на нее, ничего не понимая.

Вэйлок глубоко вздохнул.

- Идем, Бэзил. Это не наше дело.