Гордон Диксон - Только человек !

Из здания терминала он по пневматической трубе добрался до центра. Выбрав ресторан, через прозрачную стену которого прекрасно обозревались небоскребы Трехпланетного Совета, он заказал завтрак и, как только остался наедине с едой, поднял трубку телефона - завтракать Калли устроился в уютной укромной кабине.

На экране появилось лицо - среднего возраста женщина с аккуратной прической и тщательно нанесенным неброским гримом. Все в ней говорило о крайней собранности и энергичности, смягченной достаточно искренней доброжелательностью.

- Кабинет советника Брайта, - сказала женщина. - Что я могу для вас сделать?

- Я бы хотел поговорить с кем-нибудь из личного персонала советника, если это возможно, - с не меньшей приятностью в голосе ответил Калли. - Не могли бы вы пригласить Тома Доноу?

Женщина внимательно взглянула на Калли, последовала чуть заметная пауза. К тому времени Калли покрасил волосы в темно-каштановый цвет и тщательно загримировался. Очевидно, секретарь не узнала в нем Калли Уэна. Во всяком случае, взгляд ее ничего не выражал, кроме некоторой нерешительности.

- Боюсь, как раз сейчас его здесь нет, - ответила она. - Что ему передать?

- Буду очень благодарен, если он назначит время, когда я смогу его застать и поговорить. Я звоню по поручению другого человека, у него для господина Доноу срочное сообщение. К сожалению, мы оба не можем оставить господину Доноу наши координаты, чтобы он нам перезвонил. Но если бы вы передали ему мои слова и сказали мне, когда лучше перезвонить...

- Даже не знаю, право, - с сомнением произнесла женщина, что-то записывая в блокнот. - Господин Доноу - личный секретарь советника Брайта, он почти постоянно находится в распоряжении советника. Трудно сказать, когда он появится в кабинете.

- И все же, если будет возможность, передайте ему мое сообщение, сказал Калли. - У моего друга в самом деле очень важная информация для господина Доноу. Возможно, делу поможет, если вы упомянете Банк Пограничных миров... полагаю, он прекрасно поймет, о чем идет речь.

Во взгляде женщины мелькнула настороженность.

- Пограничный банк? Тот, что принадлежит господину Ройсу? Одну минутку, пожалуйста...

Изображение на экране исчезло, а сам экран из серебристо-мерцавшего превратился в тускло-серый - значит, на противоположном конце линии нажали кнопку временного отключения. Калли принялся терпеливо ждать. Примерно полминуты спустя вновь загорелось изображение, появилось уже знакомое ему женское лицо.

- Очень сожалею, - произнесла секретарша. - Но сейчас никак невозможно связаться с господином Доноу. Он находится в офисе Совета вместе с господином советником, они готовят повестку заседания, которое начнется в час дня. Но если ваш друг сможет подъехать к зданию Совета, я распоряжусь заранее, чтобы ему приготовили пропуск на главном входе. Он сможет подняться в офис советника Брайта и подождать там.

- Это было бы просто великолепно! - просиял Калли.

- Отлично. - Она снова взяла ручку. - На чье имя выписать пропуск?

- Господин Смит... Уильям Смит, - продиктовал Калли.

Она записала имя и фамилию.

- Уильям Смит... Пропуск будет ждать, а я передам господину Доноу, чтобы он, как только освободится, вышел в приемную и встретил вашего друга.

- Благодарю вас, - сказал Калли и повесил трубку.

Едва он успел закончить разговор, как подъехала автоматическая тележка-столик с заказанным завтраком. Калли переставил тарелки и стаканы на свой столик, принялся за еду. Он был слишком опытен в политических и прочих баталиях, чтобы рваться в бой сломя голову, кроме того, он знал по собственному опыту, что ему лично лучше всего действовать на сытый желудок. Брайта он отыскал, и это было главное. Теперь нужно было составить план, как все-таки повидать отца Алии.

Позавтракав, Калли покинул ресторан и отправился к комплексу зданий Трехпланетного Совета, к главному входу. Назвав имя Уильяма Смита, он получил от облаченного в черный мундир полицейского круглый значок, на котором были изображены три планеты в кружке, внизу значилось его имя, а выше было отпечатано: "Посетитель". Калли прошел в фойе, к круглому столу справочной службы, попросил выдать ему жезл-проводник.

Девушка в справочном бюро показала, как пользоваться жезлом, - это было очень просто, нужно было лишь поворачивать рукоятку, пока в прорези не появится надпись "офис советника Брайта". Теперь жезл был настроен и мог указывать Калли дорогу. Девушка передала жезл Калли, тот принял его, поднял, и жезл тут же повернулся, указывая в сторону лифтов. Калли последовал в указанном направлении, вошел в трубу лифта. Он встал на очередной поднимавшийся диск, жезл прогудел одну ноту. Диск поднял Калли примерно на три десятка этажей, затем остановился, прозрачная стена лифтовой трубы скользнула в сторону, и Калли, следуя указаниям жезла, вышел в широкий коридор, покрытый зеленой ковровой дорожкой, с мягким скрытым освещением и роскошными подвижными фресками.