Гордон Диксон - Только человек !

Корабль вошел в атмосферу. Космопорт, в который они были направлены, располагался на окраине Феникса, штат Аризона. Доук специально попросил направить корабль в какой-нибудь космопорт поскромнее, чем самый крупный на земле и самый суматошный порт на Лонг Айленда. Причиной он назвал меры предосторожности, необходимые для пользующихся дипломатической неприкосновенностью инопланетян, якобы командующих кораблем. Диспетчер без задержки удовлетворил просьбу. Космопорт возле Феникса был идеальным вариантом: достаточно тихий, чтобы там не путались под ногами те, кто кое-что знает о молдогах, и при этом не слишком удаленный от Нью-Йоркского мегаполиса - всего двадцать минут пути.

- Думаешь, они в самом деле поверили, что мы молдоги? - спросил Пит, когда посадочные опоры "Нанш Ракха" коснулись бетона рампы космопорта Феникс.

Пит оставил приборный отсек, передав коммуникационную консоль в руки Доука. Теперь навигатору делать было нечего. Вычисляя смешения, Пит казался человеком с железными нервами, но, когда он покидал навигационную, у него появлялась тенденция к излишней тревожности и мнительности.

- Полагаю, да, - попытался рассеять его сомнения Калли, выключив внутреннюю связь и поднимаясь. - Корабль у нас в самом деле молдогский. Так почему бы им не поверить, что мы на самом деле инопланетяне?

Он улыбнулся Пату.

- Если перед тобой стоит молдог, ты же не спрашиваешь у него документы - и так видно, что он инопланетянин. Стоит посмотреть на обводы нашего корабля - и всякому ясно, что мы молдоги. И из-за нашей "дипломатичной неприкосновенности" нас не осмелятся беспокоить. Доук вполне может попросить помощи у полиции, если кто-то начнет слишком назойливо интересоваться кораблем. Амос Брайт очень удивится, обнаружив, что я прибыл в гости, но ему и в голову не придет, что я прибыл на борту молдогского корабля.

- Тогда мы сидим себе тихо - и ждем от тебя новостей, так?

- Или новостей от меня, или появления Листрома и его кораблей, сказал Калли. - Если он появится, свяжись с ним и скажи, что меня он найдет через Амоса Брайта. Я буду в здании Трехпланетного Совета.

- Ты так уверен, что все сработает, как ты задумал? - усомнился Пит.

- Думаешь, как только ты поговоришь с Амосом и Лис появится на лунной базе, они так сразу и поднимут лапки вверх и вручат тебе ключи от Зала Совета? А ты не забыл, что молдоги наверняка направили выручку своим принцам боевой флот и что флот этот сейчас на пути сюда?

- Не забыл. Более того, именно на это я и рассчитываю, - хладнокровно сообщил Калли и похлопал Пита по плечу. - Что до всего прочего, это слишком долго объяснять. Поверь мне еще раз на слово, идет?

Пит кивнул, хотя и без особой охоты.

- Еще какие-нибудь вопросы, друзья? - улыбнулся Калли, взглянув сначала на Пита, а потом на Вила, который стоял рядом с навигатором.

Вил, не говоря ни слова, покачал головой.

- Удачи, черт бы тебя побрал! - напутствовал его Пит.

21

Вагоном подземки, который мчался по безвоздушному туннелю с почти орбитальной скоростью, Калли направился в Канзас-сити, откуда ему предстояло отправиться на Нью-Йоркский мегаполис. В пути он обнаружил, что охвачен довольно необычными эмоциями.

Странно было вновь чувствовать себя на Земле, как в былые времена, когда он тайком пробирался сюда, чтобы угнать очередной космический корабль для восставших миров Пограничья. Одновременно он испытывал непонятно откуда взявшееся чувство возвращения домой. Когда он прилетел на Землю в прошлый раз - злополучный визит, закончившийся его арестом, - он ощущал себя чужаком, которому предстоит приспособиться к порядкам и обычаям землян. Сейчас же, двигаясь в толпе пассажиров с естественностью и спокойствием хищника, за которым идут охотники и который уверен, что обязательно обманет их, он не чувствовал напряжения, не дававшего ему покоя во время предыдущего визита.

Он смотрел на соседей по вагону подземки - они читали, разговаривали, просто дремали, и казались ему намного понятнее и ближе, чем когда-либо раньше. "Они совершенно такие же, как жители Пограничья", - думал Калли, пока вагон тормозил, приближаясь к станции назначения - Нью-Йоркскому жилому конгломерату. Собственно, они и от молдогов не так уж сильно отличаются. Обстоятельства формировали их соответственно определенному культурному шаблону, и вырваться из этого шаблона только благодаря своей свободной воле им очень трудно. И чтобы спасти их от себя самих, он, Калли, должен этот шаблон изменить.