Геннадий Прашкевич - Кормчая книга

– Как? Вы пускаете меня к биосинту одного? Вы не пойдете со мной?

– Нет, не пойду. Это не нужно. Нет смысла вам объяснять, только старайтесь не шуметь, Калхас. И ничего не трогайте. Все равно ничего особенного внутри вы не увидите. Это же просто. Разве мы видим человеческое сердце или мозг? Так и с биосинтом.

Калхас шагнул под арку.

Он уже понимал, что синеглазый Уитни прав.

Действительно ничего особенного. Сумеречное вместительное помещение. Густая, напитанная запахом смол, прохлада. Густая тишина. Несколько таймеров. Пульт. Рабочие экраны.

Вот только запах.

Пахло чем-то сырым.

Как будто заквашенным тестом. И свежим маслом.

Калхас никак не мог определить природу запаха. Он давил плотно и сильно, он не казался отталкивающим. А из-за бревенчатой стены, глухой, чисто выскобленной, отчетливо доносились неясные вздохи, плеск, звон капели, мерное живое урчание. Что-то там ворочалось за бревенчатой стеной, что-то благостно урчало. Да неужели это и есть то будущее , о котором с таким восторгом вещает доктор Джаун? – изумился Калхас. Как так? Человечество веками пробивалось сквозь кровавые потрясения, сквозь боль жестокого выбора, оно возводило гениальные башни МЭМ, осваивало Луну, Марс, выводило на орбиты торы и цилиндры Пояса, оплетало планету единой энергетической системой, и вдруг это благостное причмокивание и урчание, ничего не вызывающее, кроме ощущения уже давно пройденного.

Это и есть будущее ?

Он изумленно морщил брови, запах начал его раздражать. Но ворчание, сопение, причмокивание за стеной, нежные шлепки и плеск, звон капели звучали так чисто, так живо, что Калхасу уже не хотелось искать ответа на свой вопрос.

При чем тут будущее?

Он чувствовал какое-то странное родство с биосинтом.

Этого не могло быть, но что-то такое он чувствовал. И никак не мог понять: почему раньше ему не приходило в голову взглянуть на биосинт вблизи?

Он медленно вернулся под арку, перешел бассейн и сунул мокрые ноги в сандалии.

Синеглазый Уитни смотрел на него с любопытством:

– Что-нибудь ощутили?

– Кажется… Но не могу это выразить…

– А и не надо, – отмахнулся Уитни. – Я понимаю вас. Может, хотите поговорить с кем-то, кроме меня?

Уитни не успел договорит, как с губ Калхаса сорвалось:

– С Афрой Диги!

Это было как откровение. Открыть единственную дверь.

– Хотите сказать, с Афрой Уитни? – весело поправил бородач. Попадание оказалось стопроцентным. Калхас вовсе не надеялся увидеть здесь Афру, но, кажется, это произошло. – Она теперь Уитни. Как все мы.

– А доктор Джаун?

– Он один из самых первых Уитни.

– И я могу их увидеть?

– А они хотят этого? – вдруг засомневался Уитни, и Калхас не стал врать:

– Не знаю.

Бородач покачал головой.

– Шагайте вон по той тропинке, – все же подсказал он. – Она выведет вас прямо к игровому полю. Если вы и не увидите Афру, кое-что до вас, надеюсь, дойдет.

Игровое поле оказалось просто поляной, обведенной по периметру густыми зарослями низких красных кустов, почти лишенных листьев. Посреди поляны торчал высокий деревянный столб, до блеска отполированный руками. На самом верху белела плетеная корзина. Калхас отметил это, но тут же забыл, потому что на поляну, отчаянно вопя, взвизгивая, выкрикивая непонятные слова, выкатилась в туче пыли орава детей, полуголых и исцарапанных. Они гнали перед собой тугой мяч, при этом каждый пытался схватить его и отправить в корзину.

Калхас ужаснулся. Он сразу вспомнил сладкий дым, нежно стелющийся по низкой изумрудной траве Общей школы и печальный крик выпи. «Радость жизни можно выражать и печальным криком…» Как странно… Бхат Шакья и Ури Редхард, наверное, не умели так вопить, да и Она У, их наставница, не позволила бы воспитанникам оттаптывать друг другу ноги.

Вот они, дети, лишенные Общей школы.

Калхас смотрел на них почти с ужасом. Он никогда не думал, что детей можно собрать в такую грязную орду. В колониях, вспомнил он, никто не ограничивает рождаемость. Но разве это будущее ? Что имела в виду МЭМ, говоря – в будущем ? МЭМ ведь не дано ошибаться.

Вопящая толпа отхлынула, оставив у ног Калхаса мальчишку лет шести. Он размазывая по щекам слезы. Сеун! Он даже не взглянул на Калхаса. Он все еще был в игре.

– Почему ты не вернешься на поле?

– Я выбыл! – ответил Сеун с отчаянием.

– Этого никто не заметил. Ты можешь вернуться.

– Это против правил, – Сеун горестно провожал взглядом удаляющихся товарищей.