Мишель Гримо - Люди моря

Погруженный в собственные мысли, Надир, однако заметил, что они продолжают двигаться между строениями. Проводник впереди него замедлил движение, а затем вовсе остановился, одним быстрым движением упрятав гидродвигатель в какую-то нишу. Они остановились, и подтягиваемая мотором человеческая гроздь во главе с Надиром втянулась вслед за предводителем в помещение, полное людей. Человек повел его лестнице, и отовсюду потянулись руки, стаскивающие с него шлем и гидрокостюм… Какой-то голос подал ему совет:

– Дыши медленнее и не разговаривай! Через пару минут все будет в порядке!

Словно во мгле, Надир видел, что его товарищи делают нечто подобное. На мгновенье он почувствовал ужасную дурноту от нехватки воздуха. Он жадно вздохнул, и боль сразу же стихла. Он снова дышал, как человек.

Вход, через который он попал сюда, чем-то походил на бассейн в центре огромной ярко освещенной комнаты. Повсюду стояли накрытые столы и кресла; подводные работники, как видно приготовились отметить их прибытие!

Вдруг ему послышался очень знакомый голос:

– Надир!

Огромные глаза и пышная грива волос надвинулась на него, и он сжал в объятиях вновь обретенную Цилу…

Возле них происходили подобные же сцены. Распавшиеся кочевские семейства собирались со слезами радости. Цила закрыла глаза и тихо плакала от счастья на плече Надира. Все, принадлежащие к племени Зорги, быстро узнавали друг друга и собирались все вместе. Благородные их души испытывали огромное удовлетворение при виде того, что лишь малая часть обитателей всех кибиток оказалась в плену.

Лица их оживали, взгляды светлели.

Один из подводных старожилов приблизился к ним:

– Добро пожаловать, братья! У каждой семьи теперь будет свой проводник и инструктор из старых работников – привыкнуть к новому жилищу и постичь все тонкости новой жизни… Естественно, вы не будете жить отдельно от всех, и в свободное время мы должны быть вместе!

– Не оставляй меня, Надир! – встревожилась Цила.

К ним подошел громадного роста широкоплечий мужчина с открытым приятным лицом и добродушной улыбкой.

– Я буду вашим наставником, меня зовут Арп.

– А я – Надир, а она – Цила.

– Жена?

Надир смутился:

– Да нет… Еще нет!

– Не хочу, чтобы нас разлучили! – Цила испуганно смотрела на Надира.

– А вы поженитесь! – с незлобивой ухмылкой посоветовал Арп.

А затем спросил:

– Есть в племени кто-нибудь, кто согласен поженить их?

Громадный Малик шагнул вперед и тяжелым басом прогрохотал:

– Я их повенчаю!

Вслед за тем он повернулся к молодым и сокрушенно сказал:

– Кочевские свадьбы справляются на коне. Украшается повозка новобрачных, и все племя веселится… Тут, хоть и вдали от любимых просторов, я все же повторю слова обряда, которые связывают мужа с женой…

«Да будет твой конь – ее конем, твои овцы – ее овцами, да примешь ты ее в свою повозку… Вольные дети пустыни, теперь вы одно целое!»

Никакая свадьба еще не была так коротка и печальна! С потупленными и влажными глазами кочевники внимали старинным словам, напоминающим им навеки утраченный мир. Подавленная, с опущенной головой Цила рыдала. Арп, демонстрируя силу духа и твердость характера, грубо разрушил атмосферу угрюмой прочувствованности и ностальгии. Он резко отрубил:

– Пустыня в прошлом! Любите ее как прекрасное и нежное воспоминание, а теперь оборотитесь к тому, что здесь, и учитесь жить по новым правилам! Надир и Цила, народ людей-рыб, к которому и вы теперь причислены, желает вам счастья, потому что счастье возможно и теперь! Любите и уважайте море – оно источник всех благ. И в нем теперь наша надежда!

Не медля, Арп повел молодых людей к воде.

– Снимите шлемы! Еще пару раз попробовать – и вы сможете входить и выходить из воды без каких-либо затруднений! Становитесь передо мной и повторяйте в точности мои движения. Все-таки плавание – хороший способ передвижения, если нет транспортных средств под рукой. Пешком ходить слишком медленно и утомительно. А ну, прыгайте, не колеблясь больше! Пошли!

Арп подал пример. Надир и Цила, нерешительно потоптавшись, последовали за ним, сцепившись за руки. Неприятный эффект от погружения был много короче, чем раньше и не так мучителен.

– Привыкнем, – подумал Надир с надеждой…

Они принялись повторять движения своего наставника, время от времени останавливаясь передохнуть. Они пересекали дороги, оказывались в других строениях, выныривали в новых шлюзовых камерах – мало-помалу разучивали этот способ передвижения. Наконец, без посторонней помощи они оказались, в какой-то небольшой комнате.