— Это полный провал. Они отвергли наше предложение! — не унимался обитатель водного мира. — Я самого начала говорил, что вы не должны были оказывать такое давление. Нельзя было загонять их в угол!
— Часть моего плана, — возразил двуногий. — Посмотрите на это.
И он направил своему визави изображение.
Если бы у того был рот, он бы раскрылся в изумлении.
Картинки сменяли одна другую. Голубая планета, пространство вокруг испещрено черными точками. Приближение…
Сложная эшелонированная система обороны из боевых спутников и дронов с атомными лазерами и ракетами.
Корабль с примитивными реактивными двигателями. Видно, что он сооружен на живую нитку, и ни один разумный вид не решился бы подняться в таком над поверхностью планеты. Но внутри в кресле пилота сидел человек в скафандре. Скафандр украшали стилизованные погоны со скрещенными мечами.
— Это что за консервная банка?
— Сторожевой корабль «Бесстрашный». Русские за полгода построили.
Изображение МКС, которая ощетинилась ракетами с ядерными боеголовками.
— Земляне также перенацелили все ракеты наземного и морского базирования в космос. Их больше десяти тысяч штук. Те самые, которые раньше были нацелены друг на друга.
Митинги в столицах разных стран: «Ни пяди родной земли проклятым пришельцам!»
«Извергов, демонов, шайтанов остановим на дальних подступах!»
Объявление на сером кирпичном здании: «Записывайтесь в Международный Корпус. Защитим Землю и наши ценности!»
Еще одна картинка — идет заседание общепланетного Совета по Обороне. В зале и штатские и военные.
— Забыл добавить, — продолжал псевдоящер. — Они сами отказались от производства вооружений, которые непригодны для дела обороны… от нас. Уменьшили армии, переведя большинство людей и техники в Международный Корпус. Большинство конфликтов между странами и народами погасли. Формируется единая экономическая и политическая система. Можно помочь, симулировав «нападение». А когда единое государство Земли окрепнет, мы прекратим маскарад. И снова позовем их за стол переговоров. Нам нужно еще 20 земных лет. Однажды этот фокус удался с младшим видом та-реш' , - Эмиссар почесал короткой лапой плоскую голову, — Но они развились из доминирующего на своей планете хищника. У них… то есть у меня и моих братьев… были биологические ограничители межвидовой агрессии. Им… то есть нам — хватило срока, равного десяти здешним годам. У землян таковых ограничителей нет. Они развились из травоядных. Поэтому — двадцать.
Он не был на своей родной планете в течение многоженства ее оборотов вокруг родной звезды, выполняя различные поручения на благо Разума в галактике. Поэтому и называл свою расу — «они», а не «мы».
— Хорошо, я доверяю тебе. Может, хоть это сможет их объединить, — пробормотал в своем пузыре житель планеты-океана. — Тогда это будет действительно чудо.