Яна Дубинянская - Сны принцессы Лилиан

Узнаю.

* * *

- Что случилось?

Вопрос был похож на залп из хлопушки с конфетти. До смешного неуместный, до невероятного запоздалый и нелепый. Сам Феликс этого, конечно, не понимал, глядя на Джерри с настоящими удивлением и тревогой в глазах.

Члены экспедиции - даже те трое, что стояли совсем близко, - не заметили его. Александр Нортон, отойдя в сторонку, негромко совещался через передатчик с Селестеном Брюни; общим достоянием этот разговор командиры не делали. И Коста Димич, и Олег Ланский, конечно, прислушивались изо всех сил.

- Поймали вашу шестерку, - с готовностью принялся объяснять Фрэнк. Ну, того, который был в курсе и собирался про все настучать. То есть, еще не поймали, он в беседке окопался, раненый, с ружьем... Это я его вычислил! Не веришь?.. вон очкарик, твой братан, тоже не верил...

- Подожди, - было бы странно, если б Феликс уловил хоть что-то. - Кого вычислил?

- Это Брэд Кертис, - сказал Джерри. - Ваш системный механик. Он знал, что "Атлант" никуда не летит, а совершает прыжок во времени. Но больше он, кажется, не знал ничего.

- Брэд?!..

Изумление в его взгляде переросло в беспомощное, детское отчаяние. Феликс огляделся по сторонам, неловко поворачиваясь всем корпусом, задел плечом Лили, машинально извинился. Потом разглядел за ветвями кустарника и уже негустым дождем беседку - и вперился туда, слегка подавшись вперед.

- Брэд... - пробормотал чуть слышно, словно перед кем-то извиняясь. Но не может же быть, что... ведь он бы... Брэд!!!

... Джерри пропустил этот момент. Позже он так и не смог пояснить ни другим, ни себе самому, как это случилось. Не сумел ухватиться за тоненькую соломинку хоть какого-то объяснения, чтобы оправдаться - перед собой.

Фрэнк тоже пропустил; какой с него спрос. Ничего не заметила Лили, она до сих пор была слишком далеко отсюда. Не успели отреагировать ни командиры Нортон и Брюни, которые именно сейчас разрабатывали стратегические планы задержания механика Кертиса, ни другие члены экспедиции, вроде бы напряженно контролировавшие обстановку, растянувшись цепочкой по зарослям...

Феликс ринулся напрямик, ломая кусты, поскользнулся на мокрой траве, удержал равновесие и побежал к беседке. Он что-то кричал - Джерри не удалось, да и ни у кого не получилось припомнить потом, что именно...

Он почти добежал.

Потом были нестройные крики, бессмысленная беготня и возня. Вопил в проеме беседки не такой уж и толстый - Джерри видел его впервые - Брэд Кертис, размахивая, как дубиной, разряженным ружьем; кто-то выбил приклад из его рук, а сами руки скрутили за спиной. Александр Нортон ожесточенно тряс за плечи поднявшегося с колен Косту Димича, а тот сыпал словами, то и дело сбиваясь на родной язык. Срывал голос Селестен Брюни, едва ли не своим телом защищая преступника от немедленной расправы. Хотя бы от Фрэнка, уже изготовившего неизвестно для чего свои боксерские кулаки...

Лили присела на корточки возле Феликса. Выстрелом его отбросило назад, он упал на спину, сломав, кажется, руку - кисть противоестественно выглядывала из-за плеча. На то, что было ниже, Джерри не смог долго смотреть...

В глаза Феликса Ли натекла дождевая вода; зрачки блестели и казались живыми.

ЭПИЛОГ

Он все рассчитал. Чтобы обойти их всех, заглядывая каждому в лицо, понадобится не так уж много времени. А впрочем, спешить особенно некуда. Лучше тщательнее, внимательнее, лучше помедлить возле каждого - каждой чтобы полностью исключить вероятность упущения, ошибки...

Александр Нортон присел на брусчатку рядом с лежащей ничком девушкой в синем плаще. Пухленькая блондинка... точно нет. Все равно: осторожно повернуть ее голову - не повредить корни! - посмотреть... Подняться и двинуться дальше.

Тина...

Тот молодой нахал, в которого она Бог знает каким образом влюбилась, презирал и осмеивал ее книжное увлечение. Да было ли в мире хоть что-то, чего бы он, это ничтожество, не презирал и не осмеивал?! А Тина смотрела ему в рот. Говорила его словами: "Я замужняя женщина, папа. У меня больше нет времени на всякие глупости".

Боковая улочка. С этой псевдосредневековой архитектурой чертовски трудно выработать геометрически правильный маршрут. Нортон раскрыл блокнот, сверился с картой. Нет, этот переулок логичнее будет обследовать на обратном пути, в рамках соседнего квадрата. Пока что продвигаемся вперед.

Связавшись с этим Вэлом, дочка раз и навсегда порвала с юностью, мечтами, красивыми играми. Но вдруг? Не так уж трудно себе представить...