Яна Дубинянская - Сны принцессы Лилиан

- Вы тогда ушли, - с готовностью принялся излагать тот. - И твой братан тоже, почти сразу за вами. А эти двое, с "Атланта", еще битый час грузились. Я так понял, на корабле была шестерка, и они всё никак не могли этого мужика вычислить. Тот старикан, который у них главный, говорил, типа, "никого нельзя исключать из списка"... Я с него протащился, честное слово!

- Только факты, - сквозь зубы попросил Джерри.

- Какие, к черту, факты, - Фрэнк присвистнул. - Я им сразу сказал, кто.

- Ты?!..

Казалось, он лоснился от самодовольства. Хотя на самом деле это, конечно, дождь.

- А как же! Он ведь тогда двинул в город, я сразу засек. Ихний лагерь - в другую сторону. Но это я сейчас прикинул, а то ж я думал, что мужик с Кордона!.. Вот прикол: на Кордоне его как раз и подстрелили. Шел типа стучать своему начальству - а тут такой облом...

Джерри недоуменно смотрел на него. На круглой физиономии Фрэнка расплывалась идиотская улыбочка.

- Ну, тот, - он словно объяснял несмышленому ребенку, - помнишь... А, черт, ты ж его тогда и не видел... Толстый.

* * *

- Механик Кертис, - раздельно проговорил в трубку передатчика Александр Нортон, - выходите. Вы ведете себя бессмысленно. В вашем положении...

- Дайте сюда, командир, - попросил врач Коста Димич. У него на поясе висел точно такой же передатчик, но медик, видимо, забыл об этом. - Брэд! Ты же кровью истечешь, дурила. А ты мне должен пять сотен в покер, помнишь?

- Мерзавец, - процедил сквозь зубы связист Олег Ланский. - Лучше бы ему и вправду не выходить...

Они все были здесь - те, чьи имена Джерри знал наизусть. Герои Первой Дальней... Двенадцать человек, которые действительно были готовы пожертвовать жизнью ради будущего человечества. Разве это может полностью нивелировать, свести на нет лишь то, что рядом с ними, среди них, на борту экспериментального научно-исследовательского корабля "Атлант-1" обретался и тринадцатый?..

- А ведь прикидывался полным идиотом, - пробормотал врач. - Я даже слегка удивлялся поначалу. Казалось бы, в экспедиции такого ранга и технарю положены мозги.

... Системный механик Брэд Кертис.

Дино Деффель не уделил ему и двух абзацев в своем романе. А в научных трудах, посвященных Первой Дальней, это имя фигурировало только в списках экипажа. Джерри, в сущности, ничего не знал о механике Кертисе. Занявшем глухую оборону в беседке, еле различимой за стеной дождя. Раненом, отчаявшемся и уже готовом на все.

Члены экспедиции рассеялись небольшими группами по кустам, цепочкой окружив поляну. Джерри машинально пересчитывал их, невидимых для Брэда Кертиса, но так или иначе выдававших себя, если смотреть с той точки, где находились они с Лили и Фрэнком. Нортон, Димич и Ланский вообще рядом, в двух шагах, - уже трое... Десять, одиннадцать, две... Нет, не двенадцать. Нет Феликса Ли. Наверное, ему забыли сообщить, хотя он где-то совсем близко...

- Механик Кертис, - снова заговорил командир Нортон. - Я гарантирую вам: самосуда не будет. Выходите!

Молчание.

- Может быть, он уже потерял сознание, - пробормотал Коста Димич. Спохватившись, он наконец снял с пояса свой передатчик. - Брэд, ты меня слышишь? Если ты сейчас не отвечаешь, я иду к тебе. Делать перевязку, черт возьми!

Он развернулся в профиль, и Джерри поразился сгустку ненависти на его лице. С таким лицом делают не перевязку, а контрольный выстрел. И его, Косту Димича, можно понять. Можно понять их всех... Александр Нортон сильно рискует, давая обещания насчет самосуда. Да и какая имеется альтернатива? Кто и за что будет судить его - в современном мире?.. Они все это сознают.

- Ну? Считаю до трех, Брэд, - врач снова повернулся к ним спиной. Раз...

- Стой на месте!!!

Дикий хриплый рев - словно удар грома посреди ливня. Уже не человеческий голос, к тому же искаженный динамиком. Джерри судорожно слизнул каплю дождя, упавшую в уголок губ.

- Первому, кто сунется... я... башку...

Говоривший закашлялся, и надрывные помехи сотрясли небо новым раскатом.

Коста Димич выругался, забыв убрать трубку ото рта.

- Черт, - Александр Нортон обернулся через плечо. - Ребята, сколько там у вас было патронов?

Джерри не сразу вник в суть вопроса, и Фрэнк больно толкнул его под ложечку: кончай тормозить! Вскинул руку к переносице, чтобы поправить очки - спрятанные в карман полчаса назад, какой от них прок под сплошным дождем... Сглотнул и наконец ответил:

- Да нет, какие там патроны... Только тот заряд, что в ружье.

- Уже лучше, - криво усмехнулся Нортон.

- Надо заставить его выстрелить, - вмешался Олег Ланский. - Чтобы кто-то из нас... ложный маневр...