Владимир Михановский: Степная быль

– Значит, вы из Зеленого городка? – с уважением в голосе повторил Анатолий.

– Зеленый, сектор равновесных систем, инженер Евгений Петрович Забара, – медленно произнес бледный человек.

В каждом жесте, слове конструктора и программиста сквозило восхищение инженером Забарой. Он взвалил себе на плечи тяжесть оперативного управления огромным комплексом и нес эту тяжесть, окруженный работающими механизмами, ежеминутно решая логические головоломки, не видя впереди никакого просвета. По сути, этот человек спас проект «Уран». Во всяком случае, если бы не его вмешательство, поначалу невольное, работа над проектом могла бы затянуться кто знает на какой срок…

– Да вы ешьте, ешьте, – сказал конструктор.

– Что?.. Ах, да, да… Спасибо, больше не хочется. Знаете, отвык, – сказал Забара, отодвигая тарелку так, словно она вот-вот могла рассыпаться.

– Нам остается извиниться, – развел руками конструктор, но вы, как инженер, понимаете, что система без внешнего контроля…

– Ну что вы, – перебил Забара, – это было очень интересно. Я сам многому научился. Даже отпуска не жалко. – Он впервые улыбнулся.

– Проект «Уран» еще в стадии разработки, – сказал Анатолий.

– Задумано грандиозно.

– Видите ли, – сказал конструктор, – вмешательство Центра в работу Большого Мозга исключено.

– Совершенно?

– Да. Лишь раз в неделю он обязан был посылать короткий радиосигнал.

– О ходе работы?

– Ни-ни! – замахал руками конструктор. – Это был всего-навсего сигнал благополучия.

– Сигнал благополучия…

– Он означал, что Большой Мозг функционирует. И ничего больше.

– Понимаю: полная самостоятельность, – кивнул Забара, отпивая глоток из стакана. – Но если руднику грозит опасность… Если какой-нибудь непредвиденный случай… Может тогда Большой Мозг вызвать человека?

– Не может, – твердо ответил конструктор.

– А если бы руднику грозило уничтожение? – воскликнул Забара.

– Даже тогда.

– В общем-то ясно. В космосе Большому Мозгу придется решать задачи без всяких нянек. Но тогда разрешите еще один вопрос…

– Пожалуйста, – кивнул Евгений Николаевич.

– Почему Большой Мозг обошелся со мной так… – Забара замялся, подыскивая слово, – так бесцеремонно?

– Ах вот что! – улыбнулся конструктор. – Видите ли, Большой израсходовал свой запас энергии гораздо раньше, чем мы предполагали. Жаловаться нам он не мог. Что было делать? Он, возможно, свернул бы программу. Это, в общем, был бы сильный удар по проекту «Уран». Но тут в зоне действия рудника случайно оказался человек… Мог ли Большой Мозг отказаться от такой великолепной возможности?

– Я имел в виду не это.

– Что же касается бесцеремонности… Видите ли, киберсхема никак не была рассчитана на общение с человеком.

– Значит, все, что я видел… сооружено по его проекту? И под его началом?

– Все без исключения. Даже наружный люк из дерна.

Забара умолк.

Наверное, он снова вспоминал, как управлял гигантским рудником, неподвижно вися в головной рубке, окруженный бесчисленными трубками датчиков и анализаторов, а где-то совсем рядом возвышался безжизненный Большой Мозг.