Александр Абердин - Во имя прогресса

Фремон слегка кивнул головой и представление началось. Отец Вастос легонько стукнул посохом-нагинатой по каменным плитам, принял боевую стойку, взял своё оружие боевым хватом и принялся с ошеломительной скоростью перерубать весло, а его напарник выбивать отрубленные цилиндры деревянным мечом, отчего весло стало быстро укорачиваясь опускаться вниз. Ну, а когда от весла осталась одна только лопасть, Фремон поймал его и вместе с отцом Вастосом понёс его к Илю. Когда же они подошли к своему другу, капитан Яхвир ворчливо сказал:

— Зря. Его ещё можно было пустить в дело, а так теперь эти обрубки даже на дрова не сгодятся. Морёный везл плохо горит.

Повернув лопасть боком, отец Вастос сказал:

— Сын мой ты бы лучше посмотрел, во что граф превратил это весло. Он же пробил его лопасть своими стрелами насквозь. Ну, и что ты стал бы с ним делать после этого? Воду цедить?

И в самом деле наконечники многих стрел торчали с другой стороны, хотя лопасть имела в толщину добрых четыре сантиметра, с такой силой бил юми. Почесав затылок, капитан сказал:

— Ладно, прикажу старшине корабельных плотников аккуратно извлечь все стрелы, кроме двух, из этого весла и повешу его на стене кают-компании «Арканы». Всё равно ей больше не ходить на вёсельном ходу, да, и по парусом тоже. Пора переходить на пар, как это делают все умные люди.

Представление закончилось и Всадники тотчас принялись определять на постой своих коней, а как только развели их по стойлам, — ухаживать за ними. Этим делом занялись и обе красавицы. Причём с весьма похвальным усердием, хотя и не достаточно умело, но в подсказчиках и советчиках у них недостатка не было, хотя они и ждали этого от совсем другого человека, но Иль, быстро проделав все манипуляции над Принцем, велев Свисту присматривать за всем хозяйством, поторопился смыться и вскоре уже был на постоялом дворе, сидел в трактире и заказывал там себе ужин вместе к князем Триарием, капитаном Яхвиром, его двоюродным братом, отцом Вастосом и Фремоном. За столом за ними ухаживало сразу несколько девиц, а поскольку князь давно уже сказал ему, что девушки в Ледерстоке весьма покладистые, так как их ухажеры и мужья проводят в море порой по полгода, то вскоре, едва покончив с десертом, прихватив с собой корзинку со снедью и кувшином вина, пошел вслед за симпатичной девицей, громко восторгавшейся его ловкостью, которая вызвалась показать графу, где находится его номер. Заодно она показала ему, где в нём располагается спальная, и где в ней стоит кровать.

На следующий день весь комсостав отряда во главе с Илем и в сопровождении сердитых дам, отправился во дворец местного градоначальника. Им был довольно молодой ещё мужчина лет тридцати по имени Варьял Бар-Локан, который был по совместительству ещё и купцом, владеющим двумя парусниками и одной галерой. Он встретил их у ворот своего здоровенного дворца и был настолько любезен, что даже пропустил внутрь их лошадей, но лишь потому, что в полуподвальном помещении рядом с воротами в этом дворце-общине имелся роскошный хлев для добрых трёх сотен молламов. Заведя в него своих коней, оставив в хлеву двух соколов и предупредив скотников, что это за птицы, они пошли путешествовать вместе с градоправителем по его роскошному саду, который, подобно висячим садам Семирамиды, был трёхэтажным. В самом центре сада и вовсе находилось самое настоящее чудо висячая беседка, которая и в самом деле висела на четырёх толстенных канатах на двадцатиметровой высоте.

Они поднялись в неё по длинной деревянной лестнице и оказались в роскошной восьмиугольной гостиной, в которой каждая вещь была произведением искусства. Там для них уже был накрыт к завтраку стол с блюдами преимущественно морской кухни. Кроме не очень-то и большого количества фруктов, которые выращивались в городе, да, даров моря, всё остальное было в Ледерстоке привозным. Ко всем тем трюкам которые показали вчера ледерстокцам граф де-Шорн и остальные Всадники, господин Бар-Локан остался равнодушен, зато его очень заинтересовал город, который его светлость решил построить для бывших пиратов и особенно то, какие-товары они собирались производить. На этот вопрос взялся ответить князь Триарий и довольно подробно рассказал мэру Ледерстока о том, что Шорнток начнёт производить на продажу в самое ближайшее время. Более того, он даже показывал ему некоторые образцы, которые прихватил с собой специально на показ Иль. Вместе с профессором Стюартом он решил поставить в каждом доме Шорнтока по наносинтезатору, а также передать его жителям ткацкие и многие другие станки и оборудование для мелкосерийного производства. Вслед за его рассказом тотчас последовал такой вопрос градоправителя: