Вячеслав Пальман - Красное и зеленое

Руководители ведомства Функа, с нетерпением обкидавшие, когда же им наконец представят доказательства этого важного открытия, решили проверить работу секретной лаборатории и выслали к полковнику опытного инспектора.

Вильгельм фон Ботцки принял гостей в своем кабинете: молчаливого, жестоколицего генерала и сухого офицера в форме войск СС.

Генерал выслушал подробный рассказ фон Ботцки об Ильине, его поведении и, подумав несколько секунд, спросил:

— Саботаж?

— Вероятно. Он ссылается на то, что забыл схему опытов. Добросовестно сидит над приборами. А мои ассистенты в один голос заявляют, что Ильин занимается ничего не значащими фокусами. Во всяком случае, нового в его работе нет ни на йоту.

— А вы уверены, что это самое «вещество Ариль»…

— Ильин сперва отрицал факт открытия, но позже, не без помощи Терещенки, вынужден был признать. Его подруга Мария Бегичева на очной ставке с Терещенкой подтвердила, что держала в руках зеленую морскую свинку, которая ничего не ела…

Генерал посмотрел на своего спутника. Офицер с готовностью поднял брови.

— Может быть, вы вмешаетесь, Габеманн.

Фон Ботцки не впервые слышал эту фамилию. В среде научных работников Габеманн был известен как специалист по развязыванию языков у самых неразговорчивых иностранных ученых.

Генерал сказал:

— Пригласим Ильина. Если он не поймет, что мы не намерены больше терпеть его пассивность, предоставим вам действовать, Габеманн.

Когда вошел Ильин и встал у дверей, генерал, уставившись строгими глазами на Аркадия Павловича, спросил:

— Как далеко продвинулись ваши опыты, герр Ильин?

Ильин печально посмотрел в лицо генералу и молча вздохнул.

— Я понимаю, что вам трудно восстановить по памяти длинную цепь опытов. Однако времени у вас, Ильин, было предостаточно. Пора получить результаты. Скажите прямо: дадите вы нам свой препарат или нет?

Ильин молчал. Сказать им правду? И тут же смерть, конец всему. Снова солгать? Не поверят. И он стоял и молчал.

— Мы расцениваем ваше упрямство как открытый саботаж, — продолжал генерал. — Вам здесь устроили слишком беззаботную жизнь. Это плохо на вас действует, я бы сказал — портит вас. Мы изменим обстановку. С сегодняшнего дня вы будете переведены на работу в лагерь. Там режим обычный, он вам уже несколько знаком. Условия наши таковы: лишь только вы вспомните, как получают зеленый препарат, сию же минуту будете свободным человеком. В ваших интересах ускорить создание препарата. Не сумеете вспомнить, пеняйте на себя. А теперь можете идти.

Аркадий Павлович повернулся и пошел к двери.

— Да, вот еще… — вдогонку ему сказал генерал. — Здесь находится ваша невеста Мария Бегичева. Определим заодно и ее судьбу…

Но генерал не успел договорить.

Раскрылась дверь, и начальник охраны, заикаясь от волнения, произнес:

— Бегичева исчезла.

— Что-о?!

— Заключенная Бегичева сбежала.

Ильин выскочил из кабинета. Маша сбежала!

Ему не разрешили зайти в комнату. Конвоиры грубо вытолкали его во двор, провели но узкой тропинке к серому зданию, к через тридцать минут Аркадий Павлович в полосатой куртке особорежимного заключенного был водворен в барак номер два.

Весь день и всю ночь по окрестным лесам слышались свистки, крики и даже стрельба.

Искали Машу Бегичеву.

Режимный заключенный… Это нечто такое, что стоит за гранью нормального человеческого воображения. Здесь не бьют с утра до ночи палками, не ломают суставов и не сдирают с живых людей кожу. Здесь с изуверской педантичностью, по особому, продуманному порядку трудной работой и голодом доводят людей до предельного истощения, когда человек перестает быть человеком.

Генерал, определивший судьбу Ильина, сказал Вильгельму фон Ботцки:

— Если история с зеленым препаратом не блеф, а действительность, то Ильин сдастся. Я не верю, чтобы человек мог устоять. Он выдаст свой секрет за кусок хлеба.

Аркадий Ильин сразу резко изменился. Его беспокоило не столько собственное положение, сколько судьба Маши. Что с ней, где она, сумеет ли скрыться? Лишь бы ей удалось… Сам он понял, что впереди у него смерть. Секрет «вещества Ариль» уйдет с ним в могилу. Что смерть не заставит себя ждать, он знал отлично. В лагере ежедневно умирали десятки людей. Крематорий дымился непрерывно. Голод взял его в жесткие клещи. Что бы ни делал теперь Ильин, он никак не мог не думать о пище. Организм требовал ее настойчиво и постоянно. Часы между завтраком и обедом, обедом и ужином протекали дьявольски медленно.