Джек Эллис: Ночная жизнь

"Это не человек, - напомнил он себе. - Это чудовище".

- Эдвард и мисс Коломбо уехали, не так ли? - сказал Карниш.

Саймон кивнул и медленно стал продвигаться к левому краю стола. Ли двигался к правому. Карнишу было непросто держать в поле зрения их обоих.

- Кто ты? Пит Ти? - спросил Саймон.

- А, вы раскрыли мою маленькую уловку. Пожалуйста, уберите свои пистолеты. В них нет необходимости.

- Давай прикончим его, Саймон, - не выдержал Ли.

- Я бы на вашем месте не стал так торопиться. Святая вода причиняет мне сильную боль, но она не в состоянии меня убить. Я знаю, что у вас припасены и другие средства, но и у меня есть неплохие шансы одержать победу. На вашем месте я бы не стал рисковать. Я хочу всего лишь поговорить с вами.

- Подожди, Ли. Пусть расскажет, кто он такой.

- Вы и так знаете. Двадцать лет назад я был для вашего друга Питом Ти. Мне была нужна его помощь. Я не все, кстати, выдумал. Пит Ти и Малыш Тони существовали на самом деле.

- Ты их убил?

- Да. И Пит Ти на самом деле видел, как умер Малыш Тони. Я же говорю, это была не совсем ложь.

- Ричард Карниш - твое, настоящее имя?

- Это имя я ношу уже больше пятидесяти лет.

- Саймон, он крутит нам мозги. Он убил Мартина, он убил Джека, он убил Фила. Всю свою жизнь он только и делал, что убивал. Давай не будем тянуть и сделаем то, для чего мы пришли.

- Чего ты хочешь? - спросил Саймон у Карниша.

- Я как раз собирался спросить у вас то же самое, Саймон.

Когда Саймон услышал свое имя из уст Карниша, волосы зашевелились у него на голове. Эта тварь уже прокралась в его разум. Может быть, она уже знает о нем больше, чем он сам.

- Мы знаем, кто ты, - сказал Саймон.

- И кто же?

- Вампир!

- Вы уверены?

- Вполне. И намерены тебя остановить.

- Под словом "остановить" вы подразумеваете "уничтожить"?

- Да.

- Так ли это необходимо?

- Думаю, да.

- Но почему?

- Ты убил моих друзей.

- Я весьма сожалею об этом, - сказал Карниш. - Если бы я знал, что Фил твой друг, я бы не стал его трогать.

Это заявление лишило Саймона осторожности. Саймон чувствовал, что Карниш не хитрит, что он говорит правду, и действительно не тронул бы Фила.

- Ты убил Мартина и Джека.

- Но я защищался, а они на меня нападали. Вы все травили меня.

- Ради Бога, Саймон, перестань его слушать! - вскричал Ли.

- Не в моих правилах убивать тех, кого будут искать, - сказал Карниш, сосредоточив все внимание на Саймоне. - На самом деле я очень застенчив и скромен.

Саймон усмехнулся:

- Ты убиваешь людей! - сказал он. - Ты их ешь!

- Я этого не отрицаю. Но каких людей, Саймон? Теx, кто и так yжe почти умер. Тех, кто пал так низко, что уже не может принести обществу никакой пользы.

Саймон потряс головой:

- Так что же ты такое?

- Вы же уже знаете это.

- И это правда?

- МОГУ ли я вас переубедить? Думаю, нет. Я очень похож на того, кем вы меня считаете, хотя описание не совсем точное. Впрочем, я сам о себе думаю так же.

- Тогда почему мы должны оставить тебя в живых?

- Потому что я не представляю для вас никакой угрозы.

И снова слова Карниша показались Саймону вполне разумными. Он снова поверил ему.

- И что же ты нам предлагаешь? - спросил Саймон.

- Я предлагаю вам оставить меня в покое, - не раздумывая, ответил Карниш.

- Чтобы ты снова принялся убивать?

- Я исчезну. Я уеду очень далеко, и вы больше никогда меня не увидите и не услышите обо мне.

Саймон покачал головой:

- Ты снова начнешь убивать.

- Ну и что? Каждый день в мире умирают сотни, тысячи людей. Погибают в катастроофах, от голода, от болезней. Я убиваю, чтобы утолить голод.

- Ты убиваешь ЛЮДЕЙ.

- Как многие, - пожал плечами Карниш.

- Каким образом ты собираешься исчезнуть? - спросил Саймон.

- В задней комнате для меня приготовлен контейнер, в котором я благополучно смогу добраться до места назначения.

- Гроб?

- Да, если вам нравится такое название.

- Я не могу позволить тебе уехать и снова начать убивать.

- Как мне убедить вас меня отпустить?

Саймон не ответил. Карниш в упор смотрел на него. Взгляд его черных глаз, казалось, пронзал Саймона насквозь. Обеспокоенный этим пристальным взглядом, Саймон поудобнее перехватил пистолет, готовый стрелятъ при малейшем намеке на вторжение в его сознание.

- Назовите цену моей свободы.

- Мы пришли сюда не для того, чтобы торговаться.

- Миллион долларов?

- Нет!

- Пять миллионов? Десять миллионов? Пятьдесят миллионов? Сто миллионов? Подумай, Саймон, какие возможности открываются с такими деньгами. Сто миллионов! Сколько добра ты сделаешь людям! Оно сведет на нет любое зло, которое могу причинить я. Ты cможешь многое изменить в этом мире.