Игорь Гор - Проект «Повелитель»

Ябеда закачал головой. Сережка развернулся к шалашу за едой и тут только увидел меня.

— Дядя Толстый! Ябеда нарисовался. Покормить или прогнать?

— Корми, конечно, — я взъерошил Сережке волосы, — племянничек.

— Дернешься, — тихо сказал Руслан, держа нож у причинного места охранника, — всю жизнь писать сидя будешь.

Чужак от неожиданности онемел. Он справлял малую нужду, когда нечто холодное и враждебное возникло из-за спины и угрожало смыслу его жизни.

— М-э-э. Что за шутки Хлыст!

Выдавил он, и попытался увидеть нападавшего, но Руслан чуть придавил и тот сдался.

— Ответишь на мои вопросы, жить будешь.

— Джокер здесь?

— Здесь… — сдавленно ответил незнакомец.

— Это, хорошо…

— Сейчас выйдешь на улицу и позовешь его, чтоб он вышел.

— Толстый, ты что ли?

— Я худой и жилистый, и на твои вопросы отвечать не собираюсь. Ты всё понял? Здесь я задаю вопросы!

Чужак закивал.

— Выйдешь на улицу и позовешь выйти Джокера. Если скажешь лишнее, не обессудь..

Ёжика видел?

— Угу.

— У меня тут дюжина охотников, каждый по стреле пустит, будешь таким же.

— Не пойдет он..

— Что значит не пойдет? Позови, скажи, нашел, что ценное..

— Он скажет, принеси.

— Ты скажи, не можешь донести.

Незнакомец усмехнулся.

— Ты, видать, охотник, точно с дуба свалился. Не знаешь кто такой Джокер? Да пусть хоть солнце выйдет, он сначала людей проверить пошлет.

— Руслан, а как он узнал, что ты на дубе живешь? — Ни к месту встрял Лис.

Брови чужака полезли наверх.

— Мужики? Вы вообще откуда?

— Мужики землю ковыряют, а мы охотники, — резко ответил Николай.

Руслан так глянул на Колю, что тот замолк. Ему на миг показалось, что глаза у Руслана становятся желтые, с вертикальными зрачками.

При свете костра Ябеда исполнял перед нами какой-то загадочный танец. Сначала он махал руками как крыльями, потом кричал диким голосом, стращал нас, выпучив остекленелые глаза. Тыкал себе пальцем в уши, и размахивал горящей веткой. Ветку я у него тут же отобрал, во избежание пожара. Видя, что ценители с нас с Сережкой никакие, он совершенно отчаялся и, достав из кармана кусок глины, скатал горошины и заложил уши.

— Ты зачем это делаешь? — спросил Шустрый.

— Летят… летят, — замахал тот руками как крыльями, — пить будут.

— Ну и пусть пьют.

— Тебя пить будут, меня … всех кого увидят. Уснешь и не проснешься. Долго спать будешь. Навсегда.

— Умрешь что ли?

Ябеда перепугано закивал головой.

— А глина в уши зачем, — поинтересовался я, — чтоб умирать не страшно было?

— Чтоб их не слышать. Они скажут, спи, и уснешь.

Я пощупал ночное пространство. Есть какая-то живность вокруг, мелкая из породы любопытных. Вроде ничего серьезного. Однако сознание уловило на дальних подступах нечто.

Это нечто хаотичным облаком приближалось к нам. Зацепил я это облако краем, но мне стало нехорошо, на миг отключился, как будто после тяжелого дня в сон впал. Мне стало не хорошо.

— Ну-ка, дай глины!

Ябеда полез в карман. Отщипнув себе, протянул Сергею.

— Шустрый бери кусок и уши залепляй.

— Зачем?

— Бери! Они быстро летят.

— Наших будить?

Не успеть, подумал я, замазывая уши, услышав хлопанье бесчисленных крыльев.

— А-а-а-а! — Заорал Ябеда, вновь подпалив ветку и размахивая ей над головой.

— Сдурели вы что…

Высунувшийся из шалаша Косой, застыл, словно заснул на ходу. Лицо его было жутко удивленным. Черная лохматая тварь упала ему на загривок, а он даже не поморщился.

Я сбил её ногой, слегка задев Косого по затылку. Судя по лицу, он не обиделся. Просто выпал из поля зрения, завалившись назад в шалаш. В уши через глину пробивался свист. Он был пронзительным, но его хотелось слушать вечно. Застыть, и слушать. И я гнал это наваждение от себя. Отгонял черных, мелькающих в воздухе тварей горящей веткой.

Мне жутко хотелось нырнуть в шалаш, чтобы проверить наших. Воображение рисовало их умирающими, облепленными кровопийцами, всех в крови… Но эти гады с кожаными крыльями, шуршащими, словно бумага, не давали мне это сделать. Они кружили и кидались со всех сторон. В черном ночном небе их почти не было видно. Мы кружились втроем как сумасшедшие, раздавая удары невидимым врагам, и частенько задевая друг друга. Но все же отражая нападение. Лучше всех на удивление это выходило у Ябеды. Он уже сбил несколько тварей, причем удачно отправив их в костер. Воздух наполнился запахом горелого мяса и шерсти. Но их казалось, не убывало. В голове лихорадочно билась мысль: Что делать? Что делать?