Дмитрий Емец - Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

- А, знаю! Это клетки земных рыб! А теперь посмотрим, что там, - и Андрей подошел к соседнему стеллажу.

- Здесь птицы! - крикнул он. - "Королевский гриф", "Беркут", "Орлан", "Чибис", "Дикий индюк" и масса других!

С известными Андрею названиями птиц чередовались названия малопонятные, вроде "лирохвоста" или "дронта", или совсем непонятные, написанные по латыни.

Робот-нянька осторожно выдвинул один из миниконтейнеров. Там в герметично запаянных пробирках в питательном растворе плавали колонии клеток.

Лависса с трепетом смотрела на огромное генохранилище. Рядом с многометровыми стеллажами, где в контейнерах хранились миллиарды жизней, девочка казалась себе крошечной и вполне способной затеряться.

- Это что-то вроде Ноева ковчега: всякой твари по паре. Здесь хранятся клетки практически всех животных и растений, - роботнянька кивнул на стеллажи. - Вы ведь проходили в школе "Историю Земли"? Около тысячи лет назад, когда "Вселенский Орел" покидал Землю, планета испытывала величайший в своей истории экологический кризис.

- А, знаю! - перебил его Андрей. - Земля была перенаселена, леса вырублены, озоновый слой почти уничтожен, а животные и растения почти полностью истреблены и сохранялись только в нескольких зоопарках и заповедниках.

- Но люди уже давно брали у уцелевших животных и растений клетки, по которым их потом можно было бы воспроизвести, и сохраняли их в генетических банках. На каждом из стартовавших с Земли звездолетов обязательно устраивались генохранилища, в которых клетки могли храниться веками, - и робот-нянька обвел взглядом огромный отсек, в котором десятки тысяч живых существ уже тысячу лет ждали своего часа родиться.

Лависса схватила Баюна за руку. Девочке на мгновение показалось, что каждый маленький контейнер молчаливо и пристально смотрит на нее.

- Мне здесь не нравится, - пожаловалась она. - У меня такое чувство, что я кому-то что-то должна или в чем-то виновата. Давайте уйдем!

- Хорошо, - согласился Баюн, и девочка почувствовала, что старый робот ее понимает. - Здесь нельзя долго задерживаться. А то мы могли нечаянно принести с собой какой-нибудь видоизменившийся за последнее тысячелетие вирус, к которому у клеток нет иммунитета.

Едва друзья вышли из генохранища, как свет в нем погас и створки герметичного люка задвинулись. Генохранилище снова перешло в режим бессрочного ожидания.

- Надеюсь, они когда-нибудь смогут родиться, они ведь очень этого хотят. И мы должны им в этом помочь, - громко сказал Андрей, и хотя мальчик не пояснил, кто именно эти "они" и кому они должны помочь, все и так было ясно.

ЛАБОРАТОРИЯ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА

Пройдя немного по широкому коридору, Андрей, Лависса и Баюн оказались у отсека, на двустворчатых, раздвижных дверях которого мерцали красные буквы: "ЛАБОРАТОРИЯ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА. СОБЛЮДАТЬ ОСОБУЮ ОСТОРОЖНОСТЬ!" В слове "осторожность" после мягкого знака следовал еще почему-то твердый, так что слово выглядело так: "ОСТОРОЖНОСТЬЪ!"

Когда друзья подошли ближе, твердый знак вдруг перестал мерцать, отделился от стены и принял уже знакомую форму космического колобка.

- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел! - затараторил колобок. Он растягивал в улыбке мягкий рот, хитро щурился и прыгал вокруг ребят, приглашая их поиграть.

Лависса погладила колобка по круглому мягкому затылку. Колобок завис в воздухе рядом с девочкой и довольно запыхтел, надув толстые губы.

- Как ты нашел нас, база же такая огромная? - поразился Андрей, обрадованный неожиданным появлением колобка.

- У космических колобков потрясающее чувство пространства, - пояснил робот-нянька. - Думаю, всего несколько минут назад он был совсем в другой Галактике. Смотрите, кого он передразнивает!

Действительно, в этот момент колобок превратился в какую-то упругую сероватую губку, из которой то и дело вытягивались длинные щупальца с присосками.

Подскакивая, колобок на мгновение загородил от света фотоэлемент лаборатории искусственного интеллекта, и тотчас массивный люк отъехал в сторону. За первым люком оказался еще один, который тоже после некоторой задержки открылся. Роботнянька покачал квадратной головой с антеннами. Он знал, что двойные люки устанавливались на самых важных объектах базы, когда разгерметизация отсека может привести к разгерметизации целого уровня, а то и всего звездолета.

- Ну что, посмотрим на лабораторию? Только одним глазком! - и прежде чем робот успел ему запретить, Андрей шагнул в отсек.