Дмитрий Емец - Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

Теперь же большинство уровней базы было мертво и заброшено. Наглухо закрытые, а иногда и хлопавшие двери отсеков, потускневшие "вечные" лампы на высоких потолках, испорченные корпуса старых роботов и другие следы когда-то существовавшей здесь жизни. На многие уровни уже сотни лет не ступала ни одна нога. Только наиболее важные узлы базы, представлявшие хоть какой-то интерес для капитана Крокса и Грохотуна, поддерживались в относительно приличном состоянии.

- Что-то мы очень долго едем. Мне казалось, навигационная рубка куда ближе, - удивилась Лависса, разглядывая пульт с кнопками.

- Похоже, мы сели не в тот лифт и теперь едем в заброшенную часть "Звездного Орла", - робот-нянька заметил, что уровни, сквозь толщу которых стремительно несется их кабинка, выглядят все более заброшенными. На некоторых из них "вечные" лампы вообще не горели, а лифтовые шахты были перегорожены длинными поперечными штырями - признак того, что доступ на данный уровень давно закрыт.

- И давно ты понял, что лифт идет в заброшенную часть базы? - Андрей беспокойно посмотрел на Баюна. Робот-нянька казался совершенно невозмутимым. Впрочем, у роботов нет "выражения лица" как такового, и оно выглядит всегда одинаково.

- База огромная, около десяти километров в разрезе - целый город в космосе, - сказал Баюн. - И с каждой секундой мы все ближе и ближе к его окраине и все дальше от навигационной рубки.

- Надо остановить лифт и вернуться! Должны же мы связаться с папой! Лависса бросилась к пульту управления лифтом и стала нажимать на все кнопки подряд, пытаясь заставить транспортную кабину изменить направление, но ничего не происходило. Казалось, лифт сам отлично знал, куда их везти.

- Почему кнопки не работают? Их что, замкнуло? - девочка ударила кулачком по пульту.

- И не пытайся, - сказал Баюн. - Резервные лифты управляются встроенными роботами, а роботы везут только по заданному маршруту.

- А зачем же тогда эти кнопки, раз все решает робот? - Андрей кивнул на пульт.

- Для психологической разгрузки, чтобы у человека была иллюзия, что он сам принимает решение, - объяснил Баюн.

- Так вот почему капитан Крокс так скоро отказался от погони! - Андрей хлопнул себя ладонью по лбу. - Он знал, что мы никогда не доберемся до навигационной рубки! Все, что ему требовалось - это отрезать нас от главного лифта!

Неожиданно транспортная кабинка остановилась, и ее прозрачные створки раздвинулись.

- Тридцатый уровень. Лифт дальше не идет, - сообщил мелодичный голос из динамика. - Вы находитесь у входа в Генохранилище. Справа по коридору Лаборатории Искусственного Интеллекта. Напоминаем вам о необходимости соблюдения особой осторожности и стерильности.

Прямо перед собой друзья увидели широкий люк округлой формы, к которому вела выложенная разноцветной плиткой дорожка. Над люком светились огромные буквы: "ГЕНОХРАНИЛИЩЕ. Вход только для спецперсонала". Стоило им покинуть лифт, как его прозрачные дверцы задвинулись, и пустая транспортная кабинка уползла в шахту.

- Похоже, капитан Крокс позаботился, чтобы мы никуда отсюда не ушли, Андрей проводил взглядом удаляющуюся кабинку.

- Ну и отлично, у нас будет время посмотреть "Генохранилище". Возможно, там мы найдем что-нибудь, что не понравится Кроксу, - робот-нянька подошел к люку и приложил ладонь к фотоэлементу. Тотчас массивные части сейфовой двери разъехались, открывая вход.

- Странно, неужели у генохранилища нет пароля? - удивился Андрей.

- Возможно, когда-то был, но капитан Крокс с Грохотуном его убрали. Им нужен свободный доступ во все отсеки, - объяснил робот-нянька.

- Брр! Ну и холодина! - пожаловалась Лависса, едва переступив высокий порог генохранилища.

- Ничего удивительного, здесь поддерживается особый микроклимат. В генохранилище должно быть холодно и стерильно, чтобы создать клеткам идеальные условия для сохранения и воспроизводства, - Баюн говорил так бодро и без запинки, что Андрей догадался, робот использовал резервную память, черпая из нее необходимые сведения.

Генохранилище представляло собой огромное, округлой формы помещение метров ста в диаметре. От пола и до потолка тянулись стеллажи, в которых находились десятки тысяч крошечных герметичных миниконтейнеров. В центре генохранилища располагался большой автономно управляемый компьтер со множеством встроенных датчиков, следивших за поддержанием неоходимой температуры и влажности.

Лависса прищурилась и, отбросив за спину косичку, стала читать надписи на миниконтейнерах: "Кархародон, большая белая акула", "Дельфин", "Китовая акула", "Кашалот", "Неоны", "Черная скалярия", "Глубоководный удильщик", "Рыба-меч".