Андрей Столяров - Как это все происходит

– Они нас сожрут, – с отчаянием сказал человек в сером костюме. – Понимаете, я ночью проснулся и вдруг увидел всю эту картину. Мы ведь уже давно не относимся к числу великих держав. Мы, несмотря на размеры, довольно слабая и технологически неразвитая страна. И нам нечего, в общем, будет противопоставить этой экспансии. Лет через пять, через десять мы станем просто сырьевой территорией…

– Ну и что? – опять холодно и как-то высокомерно спросил он.

Человек в сером костюме ужасно заторопился.

– Нет-нет, я понимаю, конечно, что сырьевыми или аграрными территориями станут в конечном счете многие страны. Большинство, вероятно; это – процесс, исторически неизбежный. В мире вновь начинается разделение на рабов и господ.

– Боитесь оказаться среди рабов?

– Мне не нравится, что решения принимают в каком-то, извините, астрале.

– При чем здесь астрал? – Он даже слегка вздрогнул.

– Ну, в тех сферах, которые недоступны обыкновенному человеку. Астрал в данном случае – просто иносказание. Вы там что-то решаете, а нам после этого – жить или не жить. Неприятно, когда такой вопрос решает кто-то вместо тебя.

– Скажите прямо, что вас беспокоит?

Несколько долгих мгновений в комнате, пахнущей краской, стояла напряженная тишина, а потом человек в сером костюме быстро мигнул и неуловимым движением вынул из внутреннего кармана сложенную четвертушкой газету. Бросилась в глаза заметка на второй полосе, отчеркнутая карандашом.

– Вы это читали?

– Читал.

– И что?

– Была проблема. Теперь она решена.

– Вот то-то и оно, – сказал человек в сером костюме.

Он швырнул догоревшую сигарету в банку с водой.

– Что-то не так?

– Ну, как-то это все получается … неуютно…

В комнате опять возникла напряженная тишина. Еле слышно бурчало в трубах, и в воздухе мелко роились солнечные паутинки.

Точно сытые комары, пищали голоса этажом ниже.

Тогда он немного подался вперед, и его острый взгляд, точно букашку, наколол собеседника.

– Все правильно, – сказал он жутким, почти неслышимым голосом. – Идет новый мир, и он несет с собой новые правила жизни. Вы можете отвергать эти правила, если они вам не нравятся, вы можете игнорировать их и делать вид, что все остается по-старому, вы, наконец, можете вступить с ними в яростную борьбу, хотя лично я полагаю, что это просто самоубийство. И лишь одного вы никогда не сможете сделать: как бы вы ни старались, вы не сможете остановить время. Оно все равно приходит, и безжалостно перемалывает опоздавших.

В руках его вдруг оказалась плоская небольшая коробочка размером с ладонь, по картонным граням которой сбегали золотистые иероглифы.

– Вот, чуть не забыл. Возьмите, пожалуйста.

– Что это?

– Презент из Гонконга. Специально для вас. Древнее китайское снадобье из семидесяти высокогорных трав. Одна капля в день, и вы будто рождаетесь заново.

– Какая тяжелая, – опасливо сказал человек в сером костюме.

– Берите-берите. Флакон – наполовину из платины. – Он почти насильно вложил коробочку в ладонь собеседника. – Так когда у вас намечено следующее заседание правительства?

– Следующее заседание примерно через неделю.

– Документы успеете подготовить?

– Конечно, – сказал человек в сером костюме.

– Состав расширенный или обычный?

– Пока обычный.

– Хорошо, – он приклеил к лицу улыбку и мельком посмотрел на часы.

А потом снова глянул на человека в сером костюме.

– Ну, надеюсь, что все будет в порядке, – сказал он.

В машине он опять посмотрел на часы. Светлая минутная стрелка чуть-чуть не дотягивала до одиннадцати.

– Еще секунд сорок, – ответил он на невысказанный вопрос Касима.

– Понятно, – заметил тот и без спешки достал из кармана радиопульт с кнопкой посередине. Передвинул тумблер, по-видимому, включая питание. – Значит, так. И где он, предполагается, будет?

– В шестнадцать ноль-ноль очередная комиссия по финансам. Значит, без пяти он, скорее всего, будет один. Я как-то заходил к нему, проверял: сидит и готовится.

– Беспокоишься о других?

– Лишние жертвы – это для нас лишние хлопоты.

– Заметил, куда он «подарок» запрятал?

– Сюда, в нагрудный карман.

– В другое место не переложит?

– Да нет, не думаю…

– Тогда это верняк, – внимательно следя за часами, сказал Касим. – И все-таки зря ты, по-моему, взялся за это дело самостоятельно. Если они захотят, они тебя запросто вычислят.

– Не успеют, – сказал он, предостерегающе поднимая палец.