Роберт Янг - Высшие буржуа

- Начало своему состоянию я положил броском пары телекинетических костей. Весь свой выигрыш я вложил в Орбитальные Доки, при этом организовал дело таким образом, чтобы дивиденды были выплачены специальному трастовому фонду, владельцем которого являлся мой "сын". Мне удалось все это устроить, потому что на Кирте нет закона против наследования текущей доли в компании. После этого через двадцать лет я появился вновь, уже в качестве собственного "сына", снова повторил свой ход и инвестировал прибыль в еще большее количество акций Орбитальных Доков, а также и в другие области промышленности, связанные с производством звездных угрей, потом основал новый трастовый фонд для следующего своего "сына", ну и так далее. В самый первый раз, для того чтобы объяснить современникам свое исчезновение, я выдал себя за профессионального космического моряка. Потом я принял роль капитана космического кита. В настоящее время мое имя не просто "Джон Старфайндер", а "Джон Старфайндер IV". Этот дом принадлежит семье Старфайндеров в течение нескольких поколений. Артур - последний в долгой череде механиков, где должность также передавалась из поколения в поколение. Я нанял Артура тогда же, когда нанял Ральфа.

- Ральфа?

- Это мой шофер. Ты не находишь, что забавно было бы, имея пару лимузинов, не иметь при этом шофера?

- Да, я согласна, это было бы странно, - слабым голосом ответила Кили. Потом глубоко вздохнула. - Послушай, Старфайндер...

- Дядя Джон, - поправил ее он.

- Дядя Джон, ты проделал все эти фантастические вещи, столько времени провел в прошлом, и это только ради того, чтобы избавить меня от тюрьмы?

- Просто мне не хотелось, чтобы ты попала в тюрьму, Кили.

- Значит ты все-таки сделал все это потому, что думал, что я все же могу угодить в тюрьму?

- Конечно, я допускал это.

- Но если тебе удалось все это проделать, Старфайндер...

- Дядя Джон.

- Но если тебе удалось все это проделать, дядя Джон, то почему ты просто не устроил все так, чтобы я вообще не крала Пашу? Чтобы он по-прежнему был жив и здоров?

Старфайндер печально покачал головой.

- Это невозможно, Кили. К прошлому можно добавить свое, но от прошлого невозможно избавиться. Смерть кого-то или чего-то невозможно вычеркнуть из прошлого.

Старфайндер взглянул в окно на нарождающийся день. Интенсивный розовый свет, заливающий восточную часть горизонта, побледнел и распространился по всему небу. Материализовавшись из-за горизонта, место розового свечения заняла шафраново-желтая полоса. Зазубренные силуэты Кирта стали более различимы, одновременно приобретя зловещий вид.

Старфайндер мысленно связался с китом, обращающимся вокруг планеты по стационарной орбите. "Как дела, кит, все в порядке?"

Ответ пришел почти в тот же миг:

Да, все было в порядке.

- Пойдем, Кили, я покажу тебе дом. Потом, как только завтрак у тебя в животе немного уляжется, мы можем пойти искупаться в бассейне, по утрам это так приятно. Потом ты можешь примерить и посмотреть новую одежду, которую я тебе приготовил, кое-что наденешь, остальное упакуешь в чемодан. Когда Ральф проснется, я попрошу его подогнать машину к парадным дверям, и мы выедем пораньше.

Протискиваясь в пригородном потоке машин, большой черный лимузин сначала свернул направо, потом налево. Потом еще раз направо. В большой степени сообщество Ренессанса являлось атавизмом - эдаким желанием вернуться обратно к Северной Америке двадцатого века. Подобные атавизмы встречались весьма часто среди колонизаторов-землян и причиной этого, по сути, являлась схожесть возраста и ощущения начала большого пути. Ни для кого не было секретом, что на Ренессансе не было индейцев, с которыми можно было бы вступить в вооруженный конфликт, однако прочие природные трудности имелись, хотя в настоящее время и были в подавляющем большинстве - как того и следовало ожидать - покорены.

Ральф еще раз повернул направо.

- Ты уверена, что дала Ральфу правильный адрес? - спросил девочку Старфайндер. - Мне кажется, мы ездим кругами.

Кили была в лазурном платье, голубом беретике с белым помпоном и сандалиях на платформе. На коленях она держала маленькую белую сумочку.

- Мы едем правильно, дядя Джон, - тихо ответила она. Потом заглянула через плечо Ральфа. - А вот и мой дом, дядя Джон. Прямо впереди. Такой веселенький.