Павел Фаенко - Врата Вселенной

- Ты хочешь сказать, что перемещение во времени - не физическое явление, а результат жизнедеятельности этого каменного урода! - возмутился Джон.

- Не стоит его так называть, а то он может и обидеться - парировал его выпад Смит.

- И ты всерьез полагаешь, что мы обязаны считаться с этой горой протоплазмы? - огрызнулся капитан.

- Во-первых, как утверждает Сэм, этот организм небелкового происхождения, - ответил ему Джордж, поднимаясь из своего кресла. Во-вторых, на данной планете происходят весьма странные и пока еще непонятные для нашей примитивной логики явления...

- Какие еще явления ты имеешь в виду? - возмутился Боб.

- Начнем с того, что здесь нет ни одного живого организма, кроме гигантских папоротников и этого "каменного чуда", - произнес психолог. Вспомните примесь хлоргексидина в воздухе. Откуда она взялась?

- Это продукт его жизнедеятельности, - вмешался в их разговор Уильяме. - Он выделяет его в воздух, как мы выдыхаем углекислый газ.

- И, тем не менее, в самый неподходящий момент из металлической стены корабля появляется неизвестное существо, которое машет нам хвостом на прощание и исчезает в противоположной стене, - заметил Джордж.

- При этом обращаю ваше внимание на то, что мы остаемся в живых, хотя, по сравнению с бывшим капитаном "Грома", наше вооружение одним газовым резаком на троих оставляло желать лучшего .. Неужели вы еще не поняли, что никто и не собирался нас убивать: сделать это было чрезвычайно легко. Нас лишь известили о своем присутствии, дав понять, что мы не одиноки.

- К чему вся эта лекция? - поинтересовался капитан.

- Я не хочу, чтобы в ответственный момент кто-нибудь из нас начал кидать в хозяев планеты фонарями! - выпалил Смит. - Или. что еще хуже, протянул им для знакомства раскаленную струю газового резака.

- А как же бедняга Хэнке? - спросил у него Фишер.

- Ведь эти твари откусили ему кисть левой руки.

- Он поплатился ей за свое неосмотрительное поведение!

- Как это понимать? - возмутился Гаррисон.

- Если ваш гость достает из кармана кольт сорок пятого калибра и направляет его в вашу сторону, то вряд ли вы станете дожидаться, пока он спустит курок! - не моргнув глазом, ответил психолог.

- Капитан! - закричал Уильяме с противоположной стороны экрана.

Все обернулись на его испуганный вопль, сразу же позабыв о споре.

В сгущающихся сумерках, которые враждебным занавесом опускались на их звездолет, в темной стене каменного кольца вспыхнула и засияла ослепительно-белым пламенем огромная дыра тоннеля...

* * *

- Настала моя очередь... Капитан, я хочу спуститься с корабля и попытаться проникнуть в этот светящийся тоннель, - сообщил Смит невозмутимым тоном, словно речь шла о рядовой прогулке по пляжу

- Почему ты? - взбунтовался Уильяме. - Это научное явление и им должен заниматься ученый, а не психолог.

- Сэм! Я прошу уступить мне это право, - заявил Джордж.

- Это потому, что я стал калекой? - обиделся помощник капитана. - Но ведь у меня еще есть вторая рука и вы можете спустить меня вниз на веревке...

- Я вовсе не собирался унижать твое достоинство!

- успокоил его Смит - Но мы имеем дело не только с научным явлением Оно еще и биологическое, и я у верен, что мои способности психолога помогут выяснить истинную причину нашего появления в далеком прошлом этого мира. Я должен понять, чего от нас хотят и что на самом деле произошло с экипажем "Грома".

- И как ты рассчитываешь это выяснить? - удивился Уильяме.

- Мне кажется, что светящийся тоннель является частью этого живого организма, - произнес Джордж. - Тем самым местом, где мы смогли бы друг друга понять.

- Хорошо! - согласился с ним капитан. - Ты пойдешь в него, но без всякого оружия и с обязательством вернуться, чтобы ты там ни обнаружил.

- Даю слово психолога! - изрек Смит, приложив правую ладонь к груди.

- И будь осторожен! - напутствовал его Гаррисон.

- Помни, что твои способности уже не раз помогали нам в трудную минуту. Ты достойный член экипажа и я горжусь тем, что ты в нашей команде!

- Спасибо, капитан! - улыбнулся Джордж. - Это была неплохая речь для похорон... Но я еще собираюсь вернуться!

* * *

Рухнув в горячий песок, Смит перекатился набок и замер, озираясь по сторонам. Темные контуры гор возвышались вдали, поблескивая в серебристом свете восходящих лун. На песчаном поле не было заметно ни малейшего движения, если только в этом слабом сиянии можно было хоть что-то разглядеть. Стояла полная тишина, нарушаемая лишь приглушенным биением сердца.