Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

- Но это шантаж!

Габлет блаженно вздохнул.

- Конечно!

- Папенька...- взмолилась Адрина, все еще надеясь смягчить сердце.

Габлет был негодяем, но он любил своих детей - каждого из тридцати семи. И законные дочери, и сыновья, рожденные фаворитками, были ему одинаково дороги.

- Вы же не хотите отправить меня...

- Я не могу держать тебя при себе,- оборвал ее Габлет.- Если бы я не любил тебя больше жизни, то давно отлупил бы хлыстом.

- Лучше отлупите, но не выдавайте за этого набожного идиота!- Внутри у Адрины все клокотало, но она пересилила себя и умильно улыбнулась отцу:Простите меня, папенька. Обещаю никогда больше...

- Обещаешь? Ха!- фыркнул Габлет.- Сколько раз ты обещала мне, что выйдешь замуж? А сама отказываешь каждому, кого я подыщу!

- А чего ж вы хотели? Вы предлагаете мне то придурковатых подростков, то лысых старикашек!

- Это отговорки!- возразил отец и тяжело вздохнул. Где же он ошибся?Разве я не шел у тебя на поводу, Адрина? Разве не потакал каждому твоему капризу?

- Да, но...

- Все, хватит, никаких "но",- отрезал Габлет.- На сей раз ты зашла слишком далеко. И можешь искупить свою вину только в том случае, если сделаешь то, что я хочу. А я хочу, чтобы ты вышла замуж за принца Кариена.

- Но он же совсем ребенок...

- Ему двадцать три года,- возразил Габлет.- А в двадцать семь ты станешь старой девой! Так что скажи спасибо своей симпатичной мордашке, иначе я бы даже не надеялся пристроить тебя замуж.

- Папенька!

- Уймись, Адрина. Со мной твои штучки не пройдут. Тебе придется выйти замуж за принца Кариена, и это мое последнее слово! Они уедут через несколько дней, так что иди-ка ты собирай вещи.

Если игра на родственных чувствах не возымела действия, оставалось воззвать к отцу как к государственному деятелю.

- Я не могу согласиться на брак. Это слишком опасно.

- Что за чепуха! Почему?

- А вдруг я рожу сына? Тогда кариенцы потребуют, чтобы вы назвали его своим наследником.

- Ерунда! У меня много сыновей. И мне совершенно не нужен твой выродок.

- Они внебрачные, отец.

- Ну, так я официально признаю одного из них!

- Кого же?

- Того, кого выберу!- рявкнул Габлет.- Все, хватит препираться! Ты выйдешь замуж за Кратина. Я сказал!

Адрина хмуро посмотрела на отца.

- Клянусь, я все равно откручусь от свадьбы. Я не собираюсь всю жизнь пресмыкаться перед этим противным кариенским червяком.

- Ничего, стерпится - слюбится. А сейчас иди и собирай свое приданое!

Адрина повернулась на каблуках и, кипя от гнева, выскочила из кабинета. Выйдя в приемную, она увидела Лектера Турона, и вдруг ее осенило: так вот кто вбил отцу в голову эту абсурдную идею о свадьбе с принцем Кариена. "Клянусь, эта жаба мне за все заплатит!"

Ну а что касается юного кариенского принца, то он долго будет вспоминать тот день, когда ступил на землю Фардоннии.

Глава 3

- Как восприняла новость принцесса?- осторожно спросил Лектер, проскользнув в дверь.

Габлет глянул на евнуха.

- Естественно, в штыки. Она страшно рассердилась.

- Рано или поздно она смирится.

- Вряд ли,- проворчал король и, вскочив с кресла, подошел к окну.

Густой сад пламенел осенними красками. Издалека доносились крики детей, игравших у фонтана в центральном дворе. Услышав их, Габлет оттаял. Что происходит? Почему собственные дети нравились ему только маленькими? Взрослея, они учились интриговать, становились алчными. А сколько с ними проблем! Сплошная головная боль. То ли дело малыши - ах, это истинная радость в жизни. Король обожал Адрину, когда ей было десять. А сейчас... сейчас почти боялся ее.

- Осмелюсь предложить, ваше величество, приставить к принцессе охрану. На тот случай, если она позволит себе ослушаться вас.

- Не ослушается,- ответил Габлет.- Она быстро усвоит, что рано или поздно станет кариенской королевой. Адрина не глупа, Лектер. Она исполнит то, что я хочу, но не для того, чтобы сделать мне приятное. Она поступит так, потому что сама этого хочет.

- Надеюсь, ваше доверие к ней обоснованно, ваше величество.

- Доверие здесь ни при чем. Она давно мечтает покинуть дворец, а я только что предложил ей корону.

- Не воспользуется ли она ею вам во зло?- закинул удочку Лектер.

- Ха! Адрина? И этот слабоумный кариенский принц? Я так не думаю. Адрина еще так-сяк, но Кратин... это же медуза! Ты видел, на что они согласились? Знаешь, сколько леса они готовы отдать за доступ в Соландскую бухту и залив? Они идиоты!

- Вы контролируете единственный путь к их самой главной святыне, ваше величество, не говоря уже о морских торговых путях. Вы не оставили им выбора.