Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

Тарджа командовал одним из отрядов легкой кавалерии. Его задача заключалась в том, чтобы обойти врага с тыла, как только он вступит в бой. Рвы копали не абы как, а с расчетом: легкий кавалерист мог преодолеть преграду, а конный рыцарь в полном облачении - нет. Вот только о прибытии фардоннцев узнали слишком поздно - рвы к тому времени уже были готовы. И Тарджу это беспокоило.

Поле убиения зияло ямами, предназначенными для боевых рыцарских коней. "Жалко коней",- подумал Тарджа и удивился: а людей не жалко.

Добравшись до командных позиций, Тарджа спрыгнул с коня и кинул поводья подбежавшему солдату. Дженга коротал время в палатке за беседой с Дамианом и Нхилом Алкарненом, который командовал резервными силами. Там же Тарджа, к собственному удивлению, обнаружил и Р'шейл с Брэком.

Р'шейл была бледна, Брэк - невозмутим, и догадаться по выражению лица, о чем он думает, было невозможно.

Тарджа вошел в палатку и стал стаскивать кожаные рукавицы.

- Все прекратилось,- сообщила Р'шейл. Дженга оглянулся:

- Что прекратилось?

- Колдовство. То, что делали кариенские жрецы, прекратилось.

- Это хорошо?

Брэк пожал плечами.

- Ну, это как посмотреть. Скорее всего, это означает, что ждать осталось недолго.

Дженга нахмурился - что-то не нравились ему все эти разговоры о колдовстве. Тарджа поднес озябшие руки к жаровне и взглянул на Брэка и Р'шейл.

- А что именно они делали?

- Брэк считает, что они насылали чары принуждения на своих солдат,ответила Р'шейл.

- И что это значит?

- Это может означать, что они попрут на нас как безумные,- вмешался Брэк.- И ничто их не остановит. Чары принуждения заставляют людей действовать помимо воли. Не надейтесь их остановить - это невозможно. Они сдохнут, но не остановятся. И это может продолжаться долго - несколько часов и даже дней.

Дамиан кивнул.

- Мне тоже доводилось слышать о заколдованных солдатах. Они атакуют до последнего.

- Это безумие!- не выдержал Дженга.- И что же прикажете делать?

- Уповать на помощь Зигарнальда,- сказал Дамиан. Дженга всплеснул руками:

- Ох уж мне эти ваши боги! Тут практический совет требуется, а не полет фантазии.

- Между прочим, Зигарнальд действительно может помочь нам, милорд,произнес Брэк.- Заколдованные солдаты в бою - это нарушение правил. Ему это может не понравиться.

Не успел Дженга ответить, как издалека донесся звук горна. Это кариенцы дали сигнал к наступлению. Дженга прислушался и встал.

- Ну, вы тут побеседуйте о богах, лорд Брэкандаран. А меня труба зовет!

И он вышел из шатра, следом за ним выскочил Нхил. Дамиан натянул рукавицы и, повернувшись к оставшимся, усмехнулся:

- Увидимся позже, друзья. Берегите себя.

- Ты тоже будь осторожен, Дамиан,- ответила Р'шейл.

У шатра военлорда ждал скакун, которого держал налетчик в черной кольчуге. Дамиан вскочил в седло и, махнув на прощание рукой, помчался туда, где начиналось сражение. Тарджа заинтересованно посмотрел, на Р'шейл:

- Похоже, вы с военлордом нашли общий язык.

- Ревнуешь?

- А что, есть повод?

- Перестаньте, ради богов,- не выдержал Брэк. Тарджа виновато улыбнулся: да, похоже, он сморозил глупость.

- Ну, мне пора. Позаботься о ней, Брэк. Мне бы хотелось, чтоб она держалась подальше от сражения.

- Благодарю вас, капитан,- вмешалась Р'шейл,- но я сама могу о себе позаботиться. Ты лучше сам запомни хорошенько, что это настоящий бой, а не заварушка на границе. Поэтому не высовывайся, делай, что прикажут, и не геройствуй, если не хочешь раньше времени голову сложить.

Она знала его лучше, чем ему казалось. Тардже еще не доводилось принимать участие в таком крупном сражении - как, впрочем, и никому из ныне живущих. И ему было легче самому броситься в самое пекло, чем послать на смерть солдат. Лорд Защитник, конечно, царь, и бог, и воинский начальник, но Тарджа привык отдавать приказы сам. А сейчас он их получал, и ему не оставалось ничего иного, как подчиняться.

С таким вот напутствием Тарджа и вышел из шатра. Под ногами гудела земля - то наступало кариенское войско. На него снизошло странное спокойствие - как всегда бывало перед боем. Жажда крови исчезла. Он обернулся - Р'шейл стояла, судорожно сцепив пальцы, и грустно смотрела на него. "Свидимся ли мы вновь?" - подумал Тарджа.

По непонятной причине первыми в атаку пошли кариенские пехотинцы. Через границу перла разношерстная толпа крестьян с короткими мечами и нелепыми деревянными щитами, размалеванными в манере той или иной провинции. Тарджа посмотрел на них и поморщился: м-да, дисциплинка - кто в лес, кто по дрова. Ну, хоть оружием-то пользоваться их научили? Тарджа перевел взгляд на боевые порядки защитников. Пехотинцы стояли плечом к плечу, надежно укрывшись щитами и подняв вверх копья - целый лес ровных и крепких копий. Позади расположилась кавалерия - почти две тысячи человек, готовых ринуться в бой по первому сигналу.