Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

Взобравшись на небольшую возвышенность, Р'шейл обернулась: лагерь защитников окончательно скрылся вдали. Она спрыгнула наземь и хлопнула кобылу по крупу: поди-ка, дескать, поищи, не осталось ли где травы на равнине. Та как будто поняла и поскакала вниз по склону. Убедившись, что животное благополучно достигло подножия, Р'шейл подняла голову и глянула в небо.

- Зигарнальд!

Ответом ей был лишь шорох жухлой травы на ветру, похожий на шуршание пышных юбок.

- Зигарнальд!

- Приветствую тебя, дитя демона.

Р'шейл обернулась - позади стоял бог войны в блестящих доспехах. Он был громадным. Сражения, терзавшие землю, сделали его сильным, как никогда.

- Итак, ты бросила вызов Хафисте.

- Но в этом нет твоей заслуги.

- Кажется, вместе с наукой выживать Брэкандаран преподал тебе правила дурного тона.

- Брэк здесь ни при чем, я могу нагрубить без всяких правил,- дерзко ответила Р'шейл.

- Зачем ты позвала меня, дитя демона?

- Меня зовут Р'шейл!

- Но ты дитя демона.

- Я Р'шейл!- повторила она.- А дитя демона ты придумал.

- Значит, ты отказываешься от своего предназначения?- Бог, видно, озадачился. В таких нюансах он не разбирался.

- Я не отказываюсь, Зигарнальд. Я его принимаю. И сделаю то, о чем ты просил. Я восстановлю равновесие и уничтожу богов, которые искажают ход событий, когда становятся слишком сильными.

- Богов? Наверное, ты хочешь сказать - одного бога?

Р'шейл хищно усмехнулась.

- Уж не думаешь ли ты, что я могу убрать Хафисту и не потревожить при этом всех других богов?

Зигарнальд задумался и наконец кивнул.

- М-да. Этого я не учел.

- Значит, ты позволишь мне действовать по собственному усмотрению?

Бог войны нахмурился.

- Ты отправишься на Сларн и уничтожишь Хафисту. Что еще должно быть сделано?

- Силой Хафиста подпитывается от своих верующих в Кариене. Я не могу уничтожить его, не разорвав эту связь.

Бог опять подумал и опять кивнул.

- Да, понимаю.

- Значит, ты отстанешь от меня? Без всяких проверок? Без всяких испытаний?

- Но...

- Зигарнальд, ты должен мне поверить. Только я, и никто иной, могу это сделать. Ты должен дать мне свободу действий. Ведь я наполовину человек. И знаю, как мыслят люди. Пообещай, что не будешь вмешиваться, пока я сама об этом не попрошу.

- Ты требуешь от меня многого, дитя демона.

- Но и ты требуешь от меня многого.

На сей раз бог войны задумался надолго.

- Ладно, я сделаю, как ты просишь.

- Поклянись.

- Ты мне не веришь?- Зигарнальд надулся.

- Не верю. И потому хочу, чтоб ты поклялся.

- Ладно. Торжественно клянусь, что не буду вмешиваться в ход событий, пока ты об этом не попросишь.

- Что бы ни случилось?

- Что бы ни случилось,- неохотно согласился он.

Р'шейл улыбнулась.

- Спасибо, божественный. Теперь, чтобы ты поверил, что время от времени я буду обращаться к тебе за помощью, я задам тебе работу.

- Работу?

- Да. Я хочу, чтобы ты нашел брата Дамиана, Нарвелла, военлорда Эласапина, и заставил его вернуться. Скажи ему, чтоб шел защищать Кракандар от фардоннского нашествия.

- Я тебе не гонец!- рявкнул бог так, что под ногами дрогнула земля.

- Как хочешь.- Р'шейл пожала плечами и отвернулась.- Значит, Габлет перейдет границу Хитрии без боя. Но если Нарвелл повернет назад, там будет прекрасное кровопролитие. Но если ты не...

- Так и быть, на сей раз я соглашусь сделать это ради тебя,- проворчал бог.- Но я тебе не гонец, дитя демона. И если ты еще хоть раз обратишься ко мне с подобной просьбой...

- Не обращусь, божественный.

* * *

Р'шейл вернулась в лагерь в сумерках и сразу же отправилась в лазарет навестить Тарджу. Тот по-прежнему лежал без движения, бледный как смерть, и дыхание его было едва заметно. Но он был жив - и это вселяло надежду. Р'шейл опустилась на колени у койки и вздрогнула: руки и ноги раненого были крепко-накрепко прикручены веревками к кровати. Она с гневным видом глянула на санитара, который делал перевязку солдату, лежавшему на соседней койке.

- Кто это сделал?!

- Человек, который пришел с вами,- ответствовал тот.- Джек, Брэк или как там его. Он сказал, что поведение больного непредсказуемо, и на всякий случай связал его. Для его же пользы.

Дикость какая! Р'шейл оглядела крепкие узлы: хитроумно завязаны, не распутать. Она присела на краешек койки и положила ладонь на бледный лоб Тарджи. Прошло несколько минут... Да куда ж он задевался, этот Брэк? Р'шейл внезапно вскочила и вылетела из палатки.

На улице было совсем темно. Р'шейл остановилась за порогом и с хмурым видом осмотрелась по сторонам: и где же его искать? И тут до нее донеслись чьи-то голоса. Говорящие как будто ругались. Кому принадлежал женский голос, Р'шейл догадалась сразу.