Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

- Сир! Лорд Терболт рядом!

- Терболт?- изумился Кратин.- Но он же должен быть в Цитадели. Отец отправил его туда как раз тогда, когда мы двинулись к границе.

- Ваше высочество, с ним почти тысяча защитников. Они разбили лагерь в двух-трех лигах отсюда.

Кратин нахмурился.

- А хитрианцев ты не заметил?

- Нет, сир.

- Значит, мы их прозевали. Придется вернуться.

- А как быть с Терболтом, Кратин?- спросил Дрендин. Молодой граф был, кажется, единственным человеком в отряде, кто смел называть его по имени.Надо, по крайней мере, засвидетельствовать ему свое почтение.

- Мне некогда выполнять формальности,- отрезал Кратин.

- Само собой, но тысяча пар глаз все-таки лучше, чем две сотни.

Принц немного подумал.

- Хорошо, едем к лорду Терболту. А потом все вместе перевернем все вверх дном между границей и Стеклянной рекой, пока не отыщем предателей.

Когда-то слова Кратина вызывали у Майкла бурю восторга, но сейчас оставили его равнодушным.

Кратин и Майкл въехали в лагерь защитников и тотчас попали под перекрестный обстрел любопытствующих взглядов. Дрендин остался командовать войском и дожидаться возвращения Кратина. Майкл уже не тешил себя иллюзиями, что приближен к высочайшей особе по причине особого доверия. Все было как раз наоборот: принц велел ему быть рядом именно потому, что не доверял.

"Интересно, каково им было узнать о капитуляции?"- думал Майкл, проезжая мимо красномундирных воинов, сидящих у костров. Эти люди знали себе цену и гордились званием защитников, а начальство кариенского герцога эту гордость сильно ущемляло. Но они не роптали. И Майкл прекрасно понимал, что это не покорность, а та самая знаменитая дисциплина, что когда-то их прославила, а теперь отдала на милость врагу.

Лорд Терболт встретил прибывших самолично. Судя по выражению его лица, он никак не ожидал увидеть здесь столь высокую особу. Кратин спешился. Тотчас же кто-то услужливо подхватил его лошадь под уздцы и повел к коновязи. Майкл осторожно сполз с коня - и был удостоен такой же почести. Кратин махнул парнишке рукой: мол, пошли! - и направился в шатер Терболта. Майкл послушно двинулся следом, размышляя, догадается ли герцог покормить их.

- Признаться, не ожидал увидеть вас здесь, ваше высочество, - сказал Терболт и наполнил вином два кубка. Потом глянул на Майкла и кивком указал на бочонок, что стоял у входа:- Там вода. Попей, если хочешь.

Майкл поклонился и, набрав полный ковш, выдул за один присест. Кратин уселся в кресло Терболта - единственное сидячее место в шатре.

- Я тоже не ожидал встретить вас, милорд.

- Мое дело в Цитадели сделано. А за старшего остался Мэтен.

Кратин нахмурился.

- Простолюдин?

- Может, он и простолюдин, ваше высочество, но весьма умен. И совершенно не сердоболен. Я доверяю ему целиком и полностью. Надеюсь, вы сочтете его соответствующим занимаемой должности.

- А дитя демона?

- Она здесь. Если желаете, я велю ее привести. Однако сомневаюсь, что ей действительно предстоит свершить великие дела. Впрочем, кто мы такие, чтобы оспаривать решение бога?

- Пошлите за ней.

Терболт кивнул и, откинув полог шатра, что-то кому-то сказал, после чего вернулся.

- Вы не сказали, что вас сюда привело, ваше высочество.

- Адрина была похищена хитрианцами. Они покинули лагерь раньше, чем Дженга сдался.

Терболт, похоже, искренне расстроился.

- О боги! Но как же им удалось перейти через границу? И разве принцессу не охраняли?

- По-моему, моя жена... содействовала собственному похищению,осторожно ответил Кратин. Он не хотел признаваться лорду Терболту, что принцесса сбежала.

Герцог нахмурился.

- Мне всегда не нравилось это соглашение, Кратин. Знаете, я был бы несказанно рад, если бы вы женились на моей дочери.

- Да, лучше бы я женился на Честити, милорд.

- Теперь уж ничего не поделаешь,- вздохнул Терболт.

- Да уж.- Кратин глотнул вина и посмотрел на герцога: - Если с моей женой что-нибудь не случится.

- Не понял, ваше высочество.

- Ее похитили хитрианцы. Вы же знаете, что это дикари. Они могут сделать с ней что угодно. Например, убить.

Майкл слышал, как Кратин говорил то же самое Дрендину, но сейчас его голос был таким бесстрастным, таким холодным.

- Это будет очень обидно,- произнес Терболт так же невозмутимо. Если бы Майкл не слышал этого собственными ушами, то никогда не поверил бы, что герцог столь легко выговаривает такие ужасные слова.- А вы уверены, что они шли именно этой дорогой? Что-то мы не заметили их следов.