Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

- Кратин идет!- крикнула Адрина, едва Дамиан спрыгнул с коня.

Дамиан вопросительно взглянул на неспешно приближающегося Альмодавара.

- Она говорит правду, милорд. Дженга прислал гонца с предупреждением.

Тарджа спешился и бросил поводья Тени кому-то из собравшихся. Люди были не на шутку встревожены.

- И долго он будет идти?

- День-два, от силы три.

- Интересно,- заметил Дамиан. Адрина вцепилась ему в руку.

- Интересно? Ты что, не понимаешь, чем это нам грозит?

Тарджа сочувствовал Адрине. Дамиан имел дурацкую привычку относиться к жизни играючи. Он ничего не воспринимал серьезно, и это порой раздражало. А сейчас еще и серьезно настораживало.

- Она дело говорит, Дамиан.

- А в чем проблема?- военлорд пожал плечами.- Мы уже решили, что сражаться с защитниками - безумие. Изменить маршрут мы не можем - потеряем время. Остается спрятаться. Защитники проедут мимо. Это самое мудрое решение.

- И поедут прямо к Кратину,- подхватил Тарджа.- Что, по-твоему, случится дальше?

- Если нам повезет, они перебьют друг друга,- хохотнул военлорд.

- А кроме шуток?

Дамиан посерьезнел.

- Ты прав. Если Кратин знает, когда мы уехали, а защитники скажут, что не видели нас, то он враз смекнет, что мы где-то рядом.

- А мы не можем потихоньку прошмыгнуть мимо защитников?- с надеждой спросила Адрина.

Тарджа покачал головой.

- Не получится.

- Тогда придется изменить маршрут,- сказал Дамиан.

Этот вариант не нравился ему так же, как Тардже. И хотя так они могли избежать положения между молотом и наковальней, этот путь уводил их от Цитадели. От Р'шейл.

- Если двинемся прямо сейчас, к ночи оторвемся от защитников на несколько лиг.

Военлорд кивнул и приказал Альмодавару готовиться к отъезду.

В животе у Тарджи заурчало, и он вспомнил, что не пообедал. Тем временем Дамиан обнял Адрину за плечико и повел прочь.

Глядя на удаляющуюся парочку, Тарджа нахмурился. Все это следовало как-то остановить. Но как? Легче остановить завтрашний рассвет. Если бы не Адрина, Кратин, скорей всего, просто внимания не обратил бы на исчезновение хитрианцев. Ну, сбежали - и ладно. Что такое тысяча хитрианцев для того, кто ведет за собой сотни тысяч? Но Кратин гнался не за хитрианцами, а за беглянкой женой, и это было плохо. Вероятно, кто-то узнал о ее связи с Дамианом и поделился новостью с принцем. И теперь Кратин не успокоится, пока все, кому об этом известно, не умрут. Он был кронпринцем Кариена, а кариенская религия требовала мстить за прелюбодейство, и мстить беспощадно. Прощения Адрине не было - ее вину могла смыть только кровь.

На бездорожье движение отряда замедлилось. Кони карабкались на холмы и спускались, карабкались и спускались - и так без конца. К вечеру и люди, и лошади совершенно выбились из сил. Даже хитрианские чудо-кони еле волочили ноги. Наконец, Тарджа приказал остановиться на ночлег, но разводить огонь не разрешил. Лазутчики защитников могли быть где угодно, и игнорировать сей факт не стоило.

Тарджа стреножил лошадь и, наконец, собрался поесть, хотя жестким сыром и солониной досыта наесться было трудно. "Наверное, я зажрался на границе,подумал он.- Ведь были времена, когда привередничать не приходилось. Интересно, характером я был покруче или просто не разбирал, чем брюхо набиваю?"

- Тарджа!

Он обернулся. Меж конями к нему пробиралась Адрина, зябко кутаясь в чью-то теплую куртку.

- Я думал, вы уже спите.

- Сплю?- Принцесса невесело усмехнулась.- Шутить изволите? Как тут заснешь, если за одним холмом тысяча защитников, а за другим - кариенцы.

- Даже если не спится, все равно нужно отдохнуть. Последние несколько дней - это, знаете ли, цветочки, ягодки ждут нас впереди.

Адрина потрепала Тень по холке. Кобыла понюхала ее руки и, ничего в них не обнаружив, вновь принялась за жухлую траву.

- Тарджа, я могу вас кое о чем спросить?

- Попробуйте.

- Если бы меня здесь не было, вы действовали бы так же?

Она знала ответ не хуже него. Тогда зачем спросила?

- Если бы вас не было, Кратин бы к нам не привязался, а вот от защитников нам пришлось бы скрываться точно так же. Так что не казнитесь вы ни в чем не виноваты.

Адрина улыбнулась.

- Вообще-то я себе немножко удивляюсь. Казнить себя из-за кого-то - не мой стиль. За мной такого никогда не водилось.

Поверить в это было нетрудно.

- Я тут подумала: может, мне стоит вернуться к Кратину и принять смерть?

- И что в этом хорошего?- Тарджа искренне надеялся, что не выдал своего изумления. Такие слова в устах Адрины - это ж диво дивное.