Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

Майкл испуганно вздрогнул и оглянулся, а когда вновь повернул голову, испугался еще больше - изгородь была пуста.

- Что ты стоишь и болтаешь сам с собой, как придурок?- проворчал Монтей, подходя.- Беги давай, похлебай горяченького. Но только быстро!

Майкл побежал к костру. Ой, как вкусно пахнет! Зря он все-таки попросил Всевышнего, чтоб Монтея пронесло. Ну ничего, авось Хафиста не услышал его неосторожных слов. Но куда все же подевался этот пацан?

Часа в три пополудни в загон явились двое защитников и сообщили Монтею, что маленького кариенца желает видеть капитан Тенраган. Монтей с тоской посмотрел на тюки с сеном, оставшиеся в телеге, выругался, но, делать нечего, подчинился. Защитники повели Майкла к башне. По дороге оба молчали, как немые, и парнишка успел напридумывать всяких ужасов, которые могли его ожидать.

Войдя в главный зал, Майкл увидел Тарджу, стоявшего у большого камина, капитана Альмодавара и Дамиана Вулфблэйда, который сидел за столом и задумчиво ковырял столешницу кинжалом. Рядом с Альмодаваром, к великому своему изумлению, Майкл увидел брата.

- Джеймс!

Подбежав к брату, Майкл остановился и уставился ему на руки. Раз, два, три... десять! Все на месте. Заметив это, Джеймс усмехнулся и обнял братишку.

- Мне сказали, что ты вернулся, но я хотел убедиться в этом сам!

- Ой, Джеймс, я так за тебя боялся! Как ты? Тебя не обижали?

- Конечно, нет.- Джеймс улыбнулся.- Я тоже за тебя боялся. Что ты делал у лорда Лезо?

Майкл глянул на взрослых и снова уставился на Джеймса. Брат стал выше ростом, поздоровел и совсем не напоминал изможденного пленника.

- Я тебе потом расскажу.

- Никаких "потом", парень,- вмешался в разговор Альмодавар.- Джеймс вернется к своим занятиям.

- Угу. Я должен вернуться. Мои тренировки занимают очень много времени. Но я постараюсь увидеться с тобой, если смогу отлучиться.

- Тренировки?

- Я буду солдатом. Майкл сделал шаг назад.

- И тебя учат хитрианцы?

- Ну да.

- Значит, ты стал предателем?

- Я вас предупреждал,- проворчал Дамиан, конкретно ни к кому не обращаясь и продолжая ковырять стол.

Джеймс вздохнул.

- Послушай, Майкл...

- Ты отрекся от Всевышнего? Ты молишься первичным богам? Да ты что?

- Всевышний? Мне нет никакого дела до Всевышнего! Я хочу быть солдатом, Майкл! Я никогда не стал бы рыцарем в Кариене. Я простолюдин, а таких берут только в копейщики. А хитрианцев не волнует происхождение. Они судят о человеке по его способностям, а не по тому, кто его отец.

- Наш отец служит третьим дворецким у герцога Кирхландского!

- Да его титул дерьма не стоит, и тебе это прекрасно известно!

Майкл не поверил своим ушам. На глазах у него выступили слезы.

- Что вы с ним сделали?- набросился он на Тарджу. Медалонцы тут были, правда, ни при чем, но самого Тенрагана Майкл считал повинным во всех несчастьях, которые свалились на его голову в последнее время.

- Твой брат сам сделал выбор, мальчик.

- Нет! Вы с ним что-то сделали. Джеймс никогда не предал бы Кариен! Он никогда не отрекся бы от Всевышнего!

- Пора бы тебе повзрослеть, Майкл.- Джеймс вздохнул.- Всевышнему плевать на таких, как ты и я. Он бог лордов и принцев, но по его милости мы работаем на них. Если хочешь, можешь и дальше верить в его благодеяния, а я пойду с теми, кто учит меня полезному.- Джеймс повернулся к военлорду и поклонился:- Я могу быть свободен, милорд?

- Да, можешь идти.

Джеймс посмотрел на Майкла и покачал головой:

- Прости меня, братишка...

Майкл опустил глаза.

- У меня больше нет брата.

- Может быть, ты поймешь меня, когда повзрослеешь.

Майкл отвернулся. Джеймс направился к выходу из зала. Услышав, как за ним захлопнулась дверь, Майкл вытер глаза и посмотрел на Тарджу:

- Мне тоже можно уйти?

- Нет, нельзя. Ты должен рассказать нам кое-что о принцессе.

Предательство Джеймса было мигом забыто. Майкл выпрямился во весь рост и выпятил грудь.

- Если с ее головы упадет хоть волосок...

- О-о! Да уймись же ты, парень!- рявкнул Дамиан.- Твоя драгоценная принцесса цела и невредима.

- Я не предам мою госпожу.

- А тебя никто и не просит,- невозмутимо произнес Тарджа.- Мы хотим знать, как ты оказался в ее компании.

- Меня назначили ее пажом. И сделал это сам принц Кратин!

- Ясно. Очень важная обязанность.

- Принц Кратин доверяет мне.

- Наверное, как самому себе, коль велел тебе сопровождать ее высочество через весь Медалон в такое неспокойное время.

Выслушивать похвалы всегда приятно, даже от врага. Майкл надулся от гордости.