Елена Сенявская - Первая заповедь

Незнакомец словно прирос к пульту Координатора. Все тело было охвачено голубоватым свечением, будто его обмакнули в фосфор, обруч на голове казался раскаленным.

– Силы Небесные! - тихо воскликнул Герд, приближаясь к экрану. - Кажется, я опоздал. Кто-то оказался проворнее, - и заглянув в отрешенное, мраморное лицо, узнал Кена.

– Вот мы и встретились, мальчик! - прошептал чуть слышно, дотянувшись до его плеча. Хотел оттащить, отбросить от чудовищной машины - не успел. Синие искры вспыхнули под рукой, закружили в безумном танце, - и вскоре сияющая воронка поглотила его самого. Сознание унеслось в свободный полет - по следам того, кто ушел первым.

«Кен! Где ты, Кен! - хрипловатый голос - знакомый, но полузабытый, окликал его издалека. - Ты должен вернуться, Кен, иначе будет поздно!»

«Кто вы?» - выскользнув из пещеры Темного Стража, он устремился на зов, осторожно вошел в контакт с чужим сознанием, стараясь понять, друг это или враг. Мысли, чувства, воспоминания нахлынули, смешавшись с его собственными, вызывая изумленно-радостный крик:

«Командор! Вы живы! Вы меня помните!» - даже в этом бесплотном мире он не мог его не узнать.

«Помню. Конечно, помню… Давай возвращаться, - мягко уговаривал Герд. - Отпусти пульт. Осторожнее! Наши тела нам еще пригодятся…»

И тогда Кен понял, что старый учитель и есть то последнее звено, без которого нельзя обойтись. Цепь замкнулась, связав воедино два экипажа, искусственный мозг планеты и ее обитателей. Но все это до тех пор, пока руки Кена лежат на пульте Координатора.

«Я не могу! Простите меня, Учитель… Я остаюсь…» - голос его звучал виновато.

«Мы остаемся оба, - уточнил Герд. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…»

«Еще нет. Но решение где-то рядом. Я его чувствую… Я его найду», - отвечал Кен, устремляясь назад, к Хранилищу Памяти: загадочные письмена у входа притягивали его, в них чудилось что-то знакомое.

«Я подожду здесь, - крикнул вдогонку Герд. - Мудрейшие могут очнуться…» - и лишь теперь вспомнил, что Поул и Дей ожидают сигнала, который он не может подать.

– Ну как, что-нибудь придумал? - мягко поинтересовался Артур, обращаясь к Темному Стражу. Он устал стоять и присел на край платформы, свесив ноги за пределы Круга.

Руэл, потрясенный его нахальством, больше не вмешивался. Он впервые почувствовал, что из них двоих брат все-таки старше и знает нечто, недоступное даже Посвященному. В слепой гордыне он пытался научить его азам Мудрости, не ведая, что сам годится лишь в ученики.

– Так как же наши дела? - настаивал стажер.

Но Темный Страж медлил с ответом. Что-то происходило внутри его, странные возмущения сотрясали стабильный мозг, словно кто-то извне вторгся в его ячейки и теперь бесцеремонно обшаривал их. Должно быть, так чувствовали себя те, кого он вел по Дороге Забвения… Эта мысль была не из приятных и совсем не понравилась Темному Стражу.

– Кто ты? Что тебе надо? - гневно позвал он, пытаясь нащупать незваного гостя.

Разноцветные искры взметнулись под самый купол и застыли, словно подвешенные на нитке елочные игрушки.

– Разве ты не узнал меня? Мы ведь уже встречались. Там, на плато, когда ты столкнул меня в пропасть. Ты знаешь, зачем я пришел. Ты всегда это знал. Теперь мы - одно целое, - бесстрашно откликнулся Кен.

– Черт возьми! - услышав мысленный, но вполне узнаваемый голос, Артур мгновенно вскочил на ноги, нашел руку брата и крепко ее сжал. - Похоже, у нас появился союзник, - шепнул он. - Вот только как он сюда попал?!

– Уходи! Ты проник слишком глубоко, это может нарушить энергетический цикл и привести к саморазрушению… - впервые за тысячи лет своего бытия Темный Страж был близок к панике.

Кен понял, что пора диктовать условия.

– Назови мне Ключ, открывающий Память, - и я уйду. У любой программы должна быть команда отмены. Не она ли начертана у входа в Хранилище?!

– Это надпись на языке Создателей. Ты не сможешь ее прочитать.

– Зато ты сумеешь перевести, - парировал Кен. - Сделаешь - и мы в расчете. Я жду!

Он и в самом деле ждал - с вполне объяснимым трепетом. Но услышав наконец смысл загадочных слов, не удержался от горького смеха:

– Просто! Как все просто!… Ключ, который имел каждый, но никто не воспользовался… Даже Герд, - он был почти разочарован. - И все, что нужно сделать, - это произнести перед ними вслух две банальные фразы?!- вопрос носил явно провокационный характер, но Темный Страж даже не понял, что его пытаются подловить.