Елена Сенявская - Первая заповедь

Главный нахмурился: спорить он не привык.

– Не больше, чем бесплодные усилия старика, - твердо сказал он. - Чужакам некуда деваться. Рано или поздно все они придут к нам. И те, кто остался их ждать, явятся тоже.

– Земляне - странный народ, - подхватил один из Мудрейших. - Они крепко держатся друг за друга. Знают, что перед ними ловушка, но упрямо лезут в нее, если считают, что могут кого-то спасти.

– В этом их сила и слабость, - кивнул Главный. - Мы уже пользовались этим и всегда добивались успеха. Добьемся и в этот раз!

«В самом деле, о чем беспокоиться?! - думал он. - Большинство чужаков прошли положенный путь и уже не представляют угрозы. А те, кто пока сохраняет память, беспомощны и наивны. Им не найти союзников в незнакомом мире. Разве только Руэл… Вот он действительно опасен. Кто знает, что у него на уме?!»

Они стояли перед огромной металлической дверью, поверхность которой была покрыта странными письменами.

– Это не наш язык, - тихо сказал Руэл. - Никто не знает, что это за символы. Возможно, одно из пророчеств Древних.

– Или надпись: «Посторонним вход воспрещен!»

Почему бы не спросить у Темного Стража? - неловко пошутил Артур.

Брат промолчал. Из них он один сознавал серьезность момента и не мог позволить себе расслабиться.

Осторожным движением коснулся загадочных знаков, и они заискрились под его пальцами. Дверь медленно поползла в сторону, открывая дорогу в узкий прямой коридор, стены которого тускло светились, а потолок был так высоко, что казалось, будто его нет вовсе.

Юноши вошли в «пещеру».

Плавная музыка звучала со всех сторон, убаюкивая чувство опасности, притягивала, звала в мерцающую глубину туннеля.

– Темный Страж проснулся, - прошептал Руэл и крепко сжал руку брата. - Он ведет нас прямо в Хранилище… Запомни, что бы со мной ни случилось, ты не должен входить в Круг!

Шаг за шагом продвигались они вперед, испытывая странное возбуждение, и чем дальше уходили, тем меньше оно напоминало страх. Но вот стены коридора раздвинулись, и братья оказались внутри огромного купола, в центре которого сиял Круг - белая металлическая платформа диаметром в два метра, чуть выступающая над гладкой поверхностью пола. Больше там ничего не было.

Артур, ожидавший найти нагромождение непонятных приборов, был буквально раздавлен увиденным.

«Какой Разум мог сотворить это? - спрашивал он себя и сам себе отвечал: - Только не человеческий…»

Пустота купола казалась ему живой. Она следила за ним, изучала, прощупывала. Тончайшие иглы зондировали мозг, волны незнакомой энергии проникали в сознание, заглядывали в самые тайные углы, - и не было защиты от их бесцеремонного вторжения.

– Стой здесь! - приказал Руэл и, выпустив его руку, решительно шагнул на платформу.

Круг засиял интенсивнее. Яркий световой столб поднялся вверх, коснулся сферического потолка. Миллионы разноцветных искр заполнили все пространство купола, закружились в такт уже знакомой мелодии… И Артур услышал голоса, немыслимый диалог человека и Темного Стража.

– Я пришел! - растворившись, расплавившись в свете и вновь обретя плоть, мысленно крикнул Руэл.

– Вижу, - пришел ответ. - Знаю, зачем ты здесь и о чем будешь просить.

– Ты исполнишь? - робко спросил Посвященный.

– Пусть приблизится тот, кого ты зовешь братом, - потребовал Темный Страж.

– Нет! - Руэл заподозрил ловушку. - Ты не ответил мне. Я хочу знать, вернешь ли ты чужаков с Дороги Забвения.

– И начало ее, и конец на священном плато. Приведи их туда, и Память вернется к ним.

– Подняться наверх? Мне?! - кажется, Руэл испугался. - А другого пути нет?

– Только этот, - казалось, Темный Страж поддразнивал его. - Торопись. Наступает весна. Черные лилии цветут недолго…

– Но они мне не поверят… Они не пойдут за мной! - растерялся юноша. - Почему ты не сделаешь это здесь и сейчас? Ты же можешь все!

– Не могу…

И тогда, неожиданно для всех, в разговор вмешался Артур.

– Одно из двух, братишка, - спокойно сказал он. - Или эта штука тебя дурачит, или за многие тысячи лет она порядком поизносилась. Сейчас мы это проверим! - и, недолго думая, тоже вошел в Круг.

Словно вспыхнули разом все звезды Галактики - Артур на секунду ослеп. Сознание отделилось от тела, воспарило в прозрачную высь, рассеялось в мироздании биллионами мельчайших частиц. Он был ничем, пылинкой, атомом - и вместе с тем необъятной Вселенной, оставаясь при этом самим собой.