Джон Рэкхем - Король Серебряной

Неожиданно Лэмпарт обратил внимание на прежде не замеченную деталь. Хотя Звездная Королева по-прежнему оставалась прекрасной и желанной, он понял, что она ни о чем не просит. Она - великолепный цветок, которым можно любоваться и восхищаться, существо самодостаточное и не нуждающееся в поддержке. Какой бы откровенной ни казалась ее поза, как бы камера ни изощрялась, демонстрируя прелести актрисы, в самой Звездной Королеве нет ничего, похожего на призыв, а слово «хочу» исключено из ее лексикона. Более того, теперь Лэмпарт знал, что в Королеве нет даже намека на загадочность.

Лэмпарт с удовольствием сравнивал уверенную в себе холодную блондинку со страстной и такой живой Доротеей. Неожиданно он подумал, что подошел к пониманию сущности любви.

Ходили слухи, будто Линда Льюис живет с Арунделом, который играет капитана Шторма. Многие считали, что она ведет образцовую и лишенную волнений жизнь. Возможно, размышлял Лэмпарт, именно любовь тому причиной. Они довольны друг другом,

что позволяет возвести стену, отделяющую их от внешнего мира, создать ощущение безопасности и защищенности, когда все остальное уже не имеет значения. И ей безразлично, сколько мужчин пялится на ее тело и пускает слюни, - у нее уже есть все, что необходимо, и она вполне довольна.

Лэмпарт не мог представить себе, чтобы Доротея была довольна хоть чем-нибудь - во всяком случае, долго. Казалось, ее желаниям нет конца.

Он выключил изображение, отнес кассету в мастерскую и принялся за один старый проект. Джон терпеливо наматывал в спираль тонкую золотую проволоку, а беспокойные мысли о Доротее все никак не шли из головы. Ему ужасно хотелось узнать, чем она занята, и помочь, но он понимал, что это невозможно.

Сигнал тревоги заставил его поспешить в рубку. На экране появились сани. Лэмпарт устроился на верхней ступеньке трапа и расслабился. Лучше ей не знать о том, как он волновался и какую радость испытал, увидев, что она цела и невредима.

Доротея спрыгнула на песок. С тонкого ремня свисал меч, лук она забросила за спину. Лэмпарт вдруг заметил темные пятна на плечах и груди, но тут же облегченно вздохнул, разглядев их цвет. У нее такая же кровь, как и у него. Засохшие полосы на теле Доротеи были пурпурными.

– С тобой все в порядке, принцесса? - спросил Джон, протягивая руку, чтобы помочь ей устроиться рядом.

– Да. Теперь. - Девушка весело потерлась плечом о его плечо, показала испачканную руку и легко стряхнула засохшую корочку. - Я встретилась с котом. Ему захотелось поспорить, а у меня оказалось вполне подходящее настроение. В результате я его убила. И привезла сюда. Шкура может пригодиться.

– Мы еще не имели дела с кошачьими шкурами. Быть может, выйдет новая юбка.

– Ты всегда говоришь то, что нужно. - Доротея крепко сжала его ладонь. - Если я и надену когда-нибудь юбку, то лишь затем, чтобы подразнить тебя… может, ты захочешь меня раздеть? - Она помолчала немного, потом тихо проговорила: - Я изменилась. Ты ведь понимаешь, теперь я мертва! Официально и для всех, кроме тебя. Меня больше нет.

– Да, понимаю. Наверное, ты пережила ужасное потрясение.

– Сначала. Потом до меня дошло: я никто, меня стерли. Убрали. Наконец-то я могу быть кем захочу. Начать заново. И выяснить, на что я способна. Да, я вела себя как испорченная эгоистка. Но когда на меня напал кот, я поняла, что не хочу умирать. И я его победила.

Ее пальцы снова крепко сжали руку Лэмпарта.

– Я изменилась, Джон. Я нуждалась в тебе как обезумевшая женщина, которой необходимо доказать свою принадлежность к женскому полу. Теперь все по-другому. Зависть исчезла. У меня появилось завтра. С прошлым покончено. Я не могу вернуться назад, тут ты оказался прав. Я осталась здесь навсегда. До конца жизни!

– Нравится тебе такая перспектива или нет, - с пониманием кивнул он. - Все в порядке, принцесса, ни о чем не беспокойся. Ты сможешь делать все, что пожелаешь. Когда захочешь, мы будем работать вместе. Ты совершенно права, любовь… кому она нужна? У нас есть нечто лучшее. Я думаю, - он улыбнулся, повернувшись к Доротее, - что теперь уважаю тебя даже больше, чем раньше, - если такое вообще возможно. Ты чудесная девушка… и действительно замечательная личность. Пойдем посмотрим на твоего кота! Вдруг нам удастся аккуратно снять с него шкуру? Прошло немало времени и наступила ночь, когда они закончили возиться с громадным котом. Доротея дважды поразила хищника стрелами. Одна вошла в грудь, а другая угодила прямо в пасть.