Шеррилин Кеньон - Поцелуй ночи

Но поскольку безголовая охранница была бесполезна, Кассандре приходилось терпеть женщину, которая должна была бы работать в Эл-Эй Моделс[знаменитое модельное агентство, находится в Лос-Анджелесе]. Охрана фирмы поприветствовал девушек кивками и пропустила их внутрь.

Отцом Кассандры был печально известный Джефферсон Т. Питерс из Питерс, Бригз и Смит Фармасьютикалс, одной из самых известных в мире компаний по исследованию и разработке медицинских препаратов.

Девушка шла по зданию и ловила на себе завистливые взгляды. Все знали, что она — единственная отцовская наследница и считали ее виновной в сложившейся ситуации.

Если бы они только знали…

— Добрый день, мисс Питерс, — поприветствовала наконец-то добравшуюся до двадцать второго этажа девушку ассистентка отца. — Сообщить отцу?

Кассандра улыбнулась стройной привлекательной женщине, которая всегда была с ней мила, но в чьем присутствии ей казалось, что ей следует сбросить десяток фунтов и привести в порядок прическу. Тина была из тех аккуратных, великолепно одетых людей, у которых всегда волосок лежал к волоску.

В безупречном костюме от Ральфа Лорана, секретарша казалось полной противоположностью Кассандре, одетой в студенческий джемпер и джинсы.

— Он один?

Тина кивнула.

— Тогда я просто устрою ему сюрприз.

— Так и сделайте. Я знаю, он будет рад вас видеть.

Предоставив Тине заниматься своими делами, а Кэт ждать на стуле у стола ассистентки, Кассандра вошла в отцовскую обитель — обитель трудоголика.

Современно обставленный офис отца выглядел стильно и холодно. Но ее отец отнюдь не был холодным. Он страстно любил ее мать, и с самого рождения Кассандры не чаял в ней души.

Он был исключительно красивым мужчиной с темно-рыжими волосами, в которых слегка пробивалась седина, придавая ему изысканности. В свои пятьдесят пять он отлично выглядел, был спортивен, элегантен и выглядел на сорок с небольшим.

И хотя девушке пришлось расти вдали от него — преследования Аполлитов и Даймонов не позволяли ей долго задерживаться на одном месте, — он никогда не был слишком далеко. Не дальше телефонного звонка и самолетного перелета.

Все эти годы он неожиданно появлялся на ее пороге с подарками и раскрытыми объятиями — порой даже посреди ночи. А иногда в разгар дня.

Детьми они с сестрами делали ставки на то, когда же он снова предстанет перед ними. Он никогда их не разочаровывал, не забывал их дни рождения.

Кассандра любила этого человека больше всего на свете, и ужас охватывал ее при одной лишь мысли, что с ним станется, когда она, как и остальные Аполлиты, умрет — всего лишь через восемь месяцев. Слишком часто она видела, как он горевал и тосковал, похоронив ее мать и четырех старших сестер.

Каждая смерть рвала его сердце на части. Особенно бомба, убившая ее мать и двоих сестер.

Перенесет ли он еще один удар вроде этого?

Отогнав чудовищную мысль подальше, она подошла к стеклянно-стальному столу.

Отец разговаривал по телефону, но повесил трубку, как только оторвался от стопки бумаг и увидел ее.

Его лицо мгновенно просветлело, он поднялся и обнял ее, затем отстранился и обеспокоенно нахмурился.

— Что ты здесь делаешь, детка? Разве ты не должна быть на занятиях?

Кассандра похлопала его по руке, подтолкнула к столу, а сама плюхнулась на удобный стул перед ним.

— Наверное.

— Все-таки, почему ты пришла? Не похоже на тебя пропускать занятия, чтобы со мной увидеться.

Она засмеялась, когда он буквально в точности повторил заявление Кэт. Возможно, ей стоит слегка пересмотреть свои привычки. Некоторая предсказуемость может повлечь за собой беду.

— Мне хотелось поговорить с тобой.

— О чем?

— О Темных Охотниках.

Он побледнел, заставив ее призадуматься, как много он знал и скольким готов поделиться. У него была дурная привычка перестраховываться с ее защитой, учитывая длинную вереницу телохранителей.

— Почему ты хочешь о них узнать? — озабоченно спросил он.

— Потому что прошлой ночью на меня напали Даймоны, а Темный Охотник меня спас.

Он вскочил на ноги и рванулся к ней над столом.

— Ты пострадала?

— Нет, папочка, — поспешила уверить его она, когда отец попытался ощупать ее, ища раны. — Просто испугалась.

Сильно нахмурившись и продолжая держать ее за руку, он отодвинулся.

— Ну хорошо. Послушай. Ты бросишь занятия, мы…

— Пап, — произнесла она твердо, — я не собираюсь бросать учебу за год до окончания. Меня уже достало убегать.