Бернард Коннерс - Искатель. 1992. Выпуск №4

— Да, мистер Дулитл?

— Скажите Холлоуэю, когда вернется, чтобы не давал этому новому парню никаких поручений. Похоже, он из тех, с кем всегда что-нибудь случается. Каких-то несколько часов провел в Уайт-Сэндз — и там взорвалась лаборатория.

— Дентон… — Джей нервно покашлял, — Роберт. — Он попробовал улыбнуться, но каменное лицо хранительницы архива стало стальным. Джей звонил сюда несколько минут назад — и наконец-то ответила Крикет Кент! Но когда он завернул за угол в холле, то с ужасом увидел все ту же миссис Фрайхоффер.

— Кажется, вы уже читали это досье.

— Это верно, — согласился Джей. — Но ФБР, как вы знаете, работает очень тщательно.

Женщина с силой выдохнула и отправилась искать досье. Джей стал оглядываться — нет ли следов Крикет. Пара белых перчаток и сумочка на одном из столов… очень хорошо. Из сумочки выглядывает уголок авиабилета. Ничего странного, что он не мог ее найти. Может быть, летала в Сан-Франциско. Но самое главное — сейчас она здесь.

Да, обстановка улучшается. И не только в архиве. Банда с бульвара Леопард благополучно пробралась через полицейскую сеть, и деятельность отделения ФБР вернулась к норме. Джею ничего серьезного не поручали. Инцидент в Уайт-Сэндз его очень беспокоил. Боб О’Рурк, расследуя взрыв, тщательно расспрашивал Джея. Джей держался своей версии. Когда он уходил из лаборатории, все было в порядке. И это соответствовало истине. Джей пытался связаться с Тедом Саммерсом, но тот уехал в Европу. От Эверетта Ривза никаких сигналов не поступало. Может быть, Джея уже списали со счетов. Ну и прекрасно. Время шло, и оно было его союзником. Каждый день приближал Джея к окончанию его двухлетнего контракта с организацией.

После нескольких недель бесплодных попыток он наконец-то дозвонился до Крикет.

— Роберт Дентон! — По голосу можно было понять, что досье Роберта Дентона ему выдают в последний раз.

— Спасибо, мадам, — Джей вытащил ручку и начал делать пометки.

— Привет.

Он быстро повернулся — и утонул в глазах Крикет Кент. Покрытая загаром кожа, широкая улыбка, гордо поднятая голова — в это мгновение Джей был уверен, что никогда не видел столь красивой девушки.

— Я… э… работаю.

— Вижу, — фыркнула она. — Опять мистер Дентон?

— Извините, — сказал Джей, закрывая папку, — это секретная информация. Вы понимаете. Кстати, где вы были, а? Я звонил.

— О, в разных местах. — Крикет улыбнулась. — Здесь я работаю всего несколько дней в месяц — когда у них отчет. В такое время у них тут напряженка.

— Тогда понятно, почему я не мог вас застать. А по каким числам вы обычно работаете?

— Когда как, все зависит от бухгалтерии. Меня берут в помощь.

— Крикет, в этой обстановке разговор не очень-то получается. Может, пообедаем вместе? В субботу вечером.

Крикет колебалась не дольше секунды.

— Мне очень жаль, Джей. Не подумайте, что я избегаю вас, но, боюсь, я буду ближайшие недели занята. Вы могли бы позвонить в следующем месяце? Я буду рада с вами пообедать. Обещаю.

Улыбка, которой она все это сопровождала, вовсе не приободрила Джея.

— Но я даже не знаю, куда вам звонить. Вот если бы вы мне дали свой домашний телефон…

— Звоните мне сюда, о’кей? В следующем месяце. Буду ждать.

— Конечно, — кисло сказал Джей. — Если нет варианта получше.

— Но…

— Мисс Кент, — послышался раздраженный голос миссис Фрайхоффер, — вам опять звонят по межгороду.

Ну вот, наконец Джей попал с Крикет Кент в Латинский клуб. Более приятного вечера он еще никогда не проводил. Пообедав, они сидели за столиком, разговаривали, потягивали вино.

В этот же день, несколькими часами раньше, Джею удалось связаться с Тедом Саммерсом, который только что вернулся из Европы. Тед сказал ему, что у мистера Уоллингфорда случился небольшой сердечный приступ, он в Найравиллской больнице и быстро поправляется. Тед дал понять, что еще не знает всех подробностей, но ему уже известно: мистер Уоллингфорд и Хоукинс недовольны тем, как Джей справился с заданием в Уайт-Сэндз.

Крикет заметила, что уже поздно, и Джей нервно взглянул на часы.

— Я прекрасно провела время, Джей.

— А знаете, вы ведь так и не сказали, где были последние несколько недель.

— Я говорила. Накопилось много личных дел, вот и все,

— Но разве вы не уезжали? — с любопытством спросил Джей. Он ведь видел авиабилет в ее сумочке…

Крикет помолчала, затягиваясь сигаретой.

— Почему вы спрашиваете? — она улыбнулась, но как-то механически.