Бернард Коннерс - Искатель. 1992. Выпуск №4

— Письмо, сэр? А это не рискованно?

— Нет. Даже в наше время самый простой способ связи может оказаться самым надежным. Так что письмо вполне сгодится. Джей, ты должен очень постараться. Проект чрезвычайно важен, и мы не потерпим небрежности. Агент, который не справляется со своими обязанностями, становится опасен для всех, и его положение, в свою очередь… — Дэвид Уоллингфорд отвел взгляд, — становится опасным.

— А, вот это кто! Хелло, Джей. Входи, входи. — Голос был мелодичный. Джей помнил его с детства. А сам Тед Саммерс — высокий, крепкого сложения человек с пышными седыми волосами и с морщинистым лбом. Джей часто приходил в его кабинет в южном крыле главного здания. Там Тед Саммерс выполнял свои секретарские и административные функции при Дэвиде Уоллингфорде.

Саммерс очень гордился своим положением, хотя порою его приводили в замешательство или даже шокировали «приметы шпионского ремесла». Формального образования он не получил, но был умен, к тому же очень старался угодить боссу — вот и удерживался на этом довольно высоком посту.

Утром, занимаясь какими-то делами в верхнем кабинете — офисе мистера Уоллингфорда, — Тед Саммерс услышал нечто такое, что побудило его искать встречи с Джеем.

— Похоже, ты прокололся, — сказал Саммерс, закуривая сигарету.

— Пожалуй. Что именно вы слышали? — Джей чуть подался вперед.

— Мистер Уоллингфорд говорил со своим главным человеком в Вашингтоне. Оказывается, тот человек очень недоволен тобой.

— Да, мистер Уоллингфорд мне так и сказал. — Джей нахмурился, помолчал. — Но я, в общем-то, не очень и хочу оставаться в организации. Я никогда…

— А ты знаешь, кто этот человек? Я имею в виду контролера, — спросил Тед.

— Нет, не знаю.

— Так вот, это Эвери Хоукинс.

— Заместитель директора?

— Совершенно верно.

— В Бюро его зовут Барракудой, — усмехнулся Джей.

— И не без причин. Ты должен быть очень осторожен — Хоукинс хочет выгнать тебя из организации.

— Осторожен? Кажется, я не понимаю, — удивился Джей.

— Ну, несколько лет назад, когда он хотел изгнать одного агента, кончилось тем, что его уволили по подозрению.

— Вы хотите сказать — убили? — Джей был потрясен.

Тед кивнул, нервно помаргивая.

— Это произошло в одной из восточноевропейских стран. Хоукинс приказал его убить, даже не посоветовавшись с мистером Уоллингфордом. А позже заявил, что этот агент представлял угрозу безопасности и ситуация требовала немедленных действий.

— Вы считаете, он и со мной может поступить так же? — У Джея от изумления округлились глаза.

Саммерс отвел взгляд, затянулся сигаретой.

— Понятия не имею. Это дикий бизнес. Я знаю только то, что сказал тогда мистер Уоллингфорд. Хоукинса считают умным человеком, но он очень молод для такого ответственного поста и, по-видимому, бывает излишне порывист. Раз уж ты под его началом, я решил все это тебе рассказать. Твоего соседа по комнате убили… Говорят, это был несчастный случай, но в таких ситуациях никогда не знаешь…

Джей медленно покачал головой.

— Я сделал большую ошибку, Тед. Не надо мне было впутываться в эти дела. Ужас какой…

Джей надолго задумался. И постепенно злость затмила тревогу. Когда в прошлом году Уоллингфорд обратился к нему с предложением, впутываться действительно не хотелось. У него неплохо шли дела в юридической фирме, и он сдался лишь после того, как было оказано тонкое, но убедительное давление. Но с условием: на два года. Хотя о некоторых опасностях он знал, мысль, что его могут убить, даже не приходила ему в голову. А теперь смерть Харви Такера показала, насколько реальна такая возможность.

— Мне кажется, я видел этого Хоукинса однажды вечером в Вашингтоне, — сказал Джей. — Вы с ним когда-нибудь встречались?

— Да, он бывал в Линденвальде несколько раз. Мистер Уоллингфорд его очень любит. Он интересный парень.

— А я не знаю точно, видел ли его. Мне позвонили по телефону и велели прийти к определенному месту. На углу дома меня ждал человек. Кстати, тот же самый, что приходил за моим соседом и водил его к Хоукинсу. Он вроде бы говорить не может. Ну вот, он подвел меня к машине — она стояла неподалеку. На заднем сиденье были два человека. Я потерял одну из таблеток аспирина, и они хотели знать, что с ней стало.

— Ну, Хоукинса трудно не узнать. Он женственный, так ведь?

— Не знаю. Говорил другой человек. А тот, кто скорее всего был Хоукинсом, сидел молча. Я его и не разглядел толком, но интуитивно почувствовал, что он босс. И как это он стал заместителем директора?! Он же такой молодой, вы сказали…