Ататолій Стась - Сріблясте марево

Що діялося в гірській долині того дня, Славко як слід не второпає й досі. Спробував розпитати батька, та той хитрувато підморгнув, посміхнувся: “Кругом зима, а в долині літо. От і зазеленіло”. — “А чому літо?” — “Бо земля нагрілася”. — “Чому нагрілася?” — “А ми під землею піч натопили”. — “Як же це — під землею?” — “Дуже просто: дров нарубали і натопили”. — “Ти, тату, жартуєш, а я серйозно… Розкажи!” Батько скуйовдив Славкові чуба і вже без посмішки сказав: “Ну, тоді слухай”. А потім, наче згадавши щось, підозріло глянув на нього, простяг руку. “Тільки давай спершу свій учнівський табель”. Славко засопів носом, проте діватись було нікуди… Батько водив пальцем по розгорнутому табелю, читав уголос: “Арифметика — чотири, географія — теж четвірка, іноземна мова… гм… трійка… історія — п’ять, фізика… Еге, голубе, погані твої справи! Слабенькі. Трійка з фізики. Виходить, і пояснювати тобі про те, що бачив на промислі, не варто”. -“Чому не варто?” — схопився Славко. “Все одно не зрозумієш”, — позіхнув байдуже батько. “Зрозумію! — закричав Славко. — От побачиш, усе зрозумію. Ти тільки розкажи”. Але батько був невблаганний. “Домовимося так, — сказав він, — як тільки у тебе в журналі з’явиться з фізики перша четвірка — дізнаєшся про все. Розповім. А раніше не проси. Згода?”

Славко зазирає батькові в обличчя, чекає, може, все ж він змінить своє рішення, може, вже забув про їхню розмову і сьогодні пояснить, як ото могло статися, що взимку біля свердловини з’явилася зелена трава, чому стугоніла під ногами земля і сніг перетворювався на краплини дощу,

Та батько, видно, і не думає про це згадувати. Він розповідає матері, чому останнім часом рідко навідується додому, пояснює, що зараз багато роботи, всі на промислі зайняті з ранку до ночі, і хіба що через два-три тижні, не раніше, можна буде відпроситися в інженера днів на кілька у відпустку, щоб зробити дещо по господарству. А потім знову вільного часу буде обмаль. Можливо, доведеться навіть їхати у відрядження до Москви, в Академію наук…

Запашний борщ лоскотав ніздрі, гарячі вареники апетитно парували на столі. Гриць-ко Горішній підсунув синові ложку, покликав дружину:

— Сідай, Марійко. Годі тобі там поратися. Сідай, а то ми з сином зголодніли.

Марія, ставна, з важкими косами, туго заплетеними на голові, вдавано нахмурила тонкі чорні брови.

— Вечеряйте, приблуди… Один — тижнями додому не навертається, а другий — тільки на поріг із школи — і за лижви, не догукаєшся його.

В цей час у вікно хтось постукав. Горішній підвівся.

— Сиди, Грицю, сиди, — Марія напнула на плечі хустку. — Це, мабуть, сусідка сито принесла.

Через хвилину вона повернулася до кімнати, знизала плечима.

— До тебе, Грицю. Жінка якась, з вашого нафтопромислу. Запрошувала до хати — не хоче, каже, що машина біля сільради чекає.

— З нашого промислу? Жінка? — здивовано перепитав Горішній.

— Та йди, йди, не примушуй людину мерзнути.

Двір був залитий сріблом місячного сяйва. Незнайома жінка в гаптованому кожушку стояла біля ґанку, притулившись спиною до стіни. її кругле обличчя було наче з мармуру. Чорні горошини очей пильно дивилися на Горішнього. Дивна посмішка кривила куточки пухлих губів, щось було в тій посмішці нещире. Може, так здавалося Горішньому, а може, тому відразу не сподобалося гарне, молоде обличчя, що сказала вона Марії неправду. На промислі ніяких жінок не було, крім старенької куховарки, цю нічну гостю Грицько бачив уперше в житті.

— Грицько Горішній? — спитала незнайомка і, не чекаючи відповіді, стиха додала: — Добрий вечір, Вепре. Привіт тобі від Гандзї.

Руки Горішнього мимохіть смикнулися вгору, наче він хотів затулитися ними від жіночих очей, що свердлили його. Він відступив на крок, під чоботом дзвінко хруснула бурулька, що впала з даху.

— Тихо будь! — попередила жінка. — Не чекав? Гадав, забули про тебе? Слухай уважно. В п’ятницю об одинадцятій ночі прийдеш до лісникової хатини, що поблизу вашого промислу. Запам’ятай: об одинадцятій, у п’ятницю. Тебе там зустрінуть і скажуть, що мусиш робити. А зараз візьми ось це. І йди до хати. — Гаптований кожушок майже торкнувся Грицькових грудей, він відчув на своєму обличчі гарячий подих. — І не здумай грати у піжмурки, чуєш? Інакше…

У руці в жінки блиснула воронована сталь пістолета. Горішній стояв, наче загіпнотизований. У грудях похололо, думки плуталися в голові. Гостя нетерпляче махнула рукою, і він згадав, що вона дала йому якусь річ. Підійшов до вікна. На долоні лежав папірець. Горішній підніс його до тонкого променя світла, що пробивався крізь ставню, ледве розбираючи дрібні літери, повільно прочитав… Різко оглянувся. Жіноча постать промайнула біля воріт і зникла, наче її і не було. Горішній хотів кинутися навздогінці, і не міг зрушити з місця, приголомшений.