Селия Фридман - Время истинной ночи

- Так с какой же стати идут на это колдуны? - осведомился Дэмьен. - Они же понимают риск.

- Некоторым из них кажется, что они сумеют совладать с опасностью. Кое-кто рассматривает ее даже как своего рода вызов. Что же касается большинства - включая меня самого, - эти колдуны склонны рассматривать Йезу как ценное орудие для достижения своих целей. Те из них, кто склонен появляться в человеческом обличье, - а это, возможно, десятая часть от общего количества Йезу, - умны, красноречивы и часто дружелюбны по своей природе. Они обладают значительными познаниями относительно всей совокупности демонов и могут подключаться к источникам информации, доступа к которым нет у человека. И они признают собственную зависимость от людей. Вот что на самом деле самым коренным образом отличает их от остальных демонов: пусть они питаются человеком, пусть получают наслаждение, вовлекая его в симбиотический контакт, но в конечном счете они понимают, что окажутся в полном проигрыше, если с человечеством случится какая-нибудь непоправимая катастрофа.

- Ну, и насколько важно в этой связи то, что нашим врагом оказался именно Йезу? - спросила Хессет. - Насколько это важно для нас самих и для успеха нашей миссии?

- Вы уже сами успели узнать это, - спокойно ответил Таррант. Единственная власть, которой на самом деле обладают Йезу. Искусство, отличающие их, и только их.

Дэмьену потребовалась минута, прежде чем он понял, что имеет в виду Охотник.

- Иллюзия.

Таррант кивнул.

- Вы хотите сказать, что те дети?.. - начала Хессет.

- Иллюзия. И ничего больше. И никогда не было ничем большим. У Йезу нет никакой другой силы, кроме этой. Но разве этого не достаточно? - со внезапным вызовом спросил он. - Одному из Йезу удалось закрыть долину так основательно, что все мое колдовство оказалось бессильно разрушить дело его рук. Вспомните детей, заживо гниющих и разваливающихся на части, как раз когда они обожествляют своего патрона, и не способных при этом увидеть самих себя и свои тела в истинном свете.

- Но вы же пробились сквозь это, - с не меньшим вызовом бросила Хессет.

Таррант внимательно посмотрел на нее.

- Для чего заключил сделку с другим Йезу, - невозмутимо ответил он. На этот раз сработало, в другой - может и не сработать. Так что полагаться на подобные сделки нам впредь не стоит.

- И все же, - задумался Дэмьен, - если они не обладают никакой другой силой...

- Только не недооценивайте опасностей, связанных с иллюзией, предостерег Таррант. - Вспомните, каким могуществом обладает человеческая вера. В стране ракхов я попал в плен к врагу, который поразил меня солнечным светом. Настоящий это был свет или иллюзорный? В тот момент я верил, что настоящий, и получил чудовищные ожоги. Мог погибнуть. Мы ведь говорим не о каких-то фокусах, которые можно Развеять элементарной концентрацией на словесном уровне. Мы говорим о полной подмене естественного восприятия, осуществляемой врагом, осознающим собственное могущество. И можете не сомневаться в том, что он постарается пустить свое оружие в ход неожиданно, чтобы застигнуть нас врасплох, чтобы у нас не осталось воли к сопротивлению. Ведь и в стране ракхов меня победила не столько сила, сколько внезапность ее применения.

- Значит, Калеста один из них? - спросила Хессет. - Он и есть ваш заклятый демон Йезу?

Лицо Тарранта потемнело.

- Скорее всего. И следует ожидать того, что он заключил союз с неким могущественным человеком, как это имело место в стране ракхов. Так бывает со многими демонами, а что касается Йезу, - для них это просто стандартная практика. - В глубине его глаз мелькнуло нечто темное, нечто холодное и неопределенное. Но чем бы оно ни было, посвященный предпочел не делиться этим с остальными. - Это делает предстоящую нам кампанию еще более трудной и куда более опасной.

- А вы вроде бы боитесь, - заметил Дэмьен.

Охотник задумался:

- Пожалуй, боюсь. И, пожалуй, нам всем следует бояться. Если бы мне предстояло безоружному сразиться с целой ордой демонов и прибегнуть я мог бы только к тем или иным Творениям, я бы не усомнился в конечном успехе или, по меньшей мере, в наличии у меня серьезных шансов на успех. Но что касается Йезу... Никому еще не удавалось убить ни одного из них. И теперь им начинает казаться, что никто из людей никогда по-настоящему и не контролировал ни одного из них. Многие законы общей демонологии теряют применительно к Йезу свою силу, а это означает, что и выработанные людьми способы противодействия и борьбы могут в данном случае оказаться неэффективными. Что ж, по вашему, этого не следует опасаться?