Раду Hор - Путь к звездам

Марсиане намеривались совершить и другие экспедиции в эту часть планеты, открыть убежище последних «дикарей» и перевести их в свои города, где они будут подвергнуты режиму перевоспитания.

— К несчастью, мы попали как раз к этим «папуасам» планеты Марс. А я, который начал было иметь плохое мнение обо всех жителях планеты, — сказал Добре. — Теперь я научен горьким опытом и никогда не стану делать поспешных умозаключений! Подумайте только, что бы подумали наши друзья-марсиане, если бы они приземлились у нас на Земле в 1950 году и попали бы в девственные леса Конго, на территорию, населенную пигмеями.

И он расхохотался своему собственному сравнению.

Ракета спустилась на несколько десятков метров над поверхностью планеты, над большой равниной.

Посадка прошла в отличных условиях. «Чайка» коснулась почвы своими гусеницами и приземлилась.

Плато, на котором они приземлились, имело посередине круглую платформу из какой-то серой, твердой материи, напоминавшей бетон.

Справа возвышалась величественная башня, чем-то напоминавшая триумфальные ворота. Она отличалась богатой орнаментировкой. Десятки барельефов, высеченных по камню, украшали ее, а под ними открывалось множество ниш. В одной из них находился рычаг необыкновенной величины.

Один из марсиан потянул за него и таким образом привел в движение какой-то механизм, и платформа, вместе с ракетой, ушла в землю и продолжала спускаться сначала медленно, а затем все скорее и скорее. Этот гигантский подъемник был одним из входов в подземный город, который предстояло посетить астронавтам.

Перед ними появлялись десятки горизонтальных люков, которые беззвучно открывались и закрывались. Спуск длился три минуты. Подъемник остановился.

Путешественники с удивлением огляделись вокруг. Они находились в пещере огромных размеров — настоящей подземной крепости. «Чайка» стояла на крыше самого высокого строения, господствовавшего над этим огромным гротом. Грот этот имел форму круга с диаметром более чем в десять километров. В центре вышина его достигала нескольких сот метров. Постройка, на крыше которой остановился гигантский подъемник-платформа, находилась в середине грота, на одной площади, обрамленной фруктовыми деревьями. Среди деревьев виднелись изящные артезианские колодцы, выбрасывавшие богатые снопы воды и сверкавшие всеми цветами радуги.

Отсюда, с площади, расходились четыре магистрали, связанные между собою циркулярными путями.

Самые крупные постройки были выстроены из гладкого розового материала, похожего на фарфор. Главной их особенностью было то, что основание, на которое они опирались, было, вообще, гораздо уже, чем верхняя часть. Некоторые из них имели форму сферы, другие форму конуса, повернутого основанием вверх. Сниженная сила притяжения этой планеты допускала строения, намного смелее по замыслу, чем на Земле.

Окна в домах были круглые, а крыши — матовые. Сверху, сквозь кровлю грота, струились потоки искусственного света, ничем не отличавшегося от обыкновенного дневного. Его сияние равномерно струилось сквозь всю поверхность гигантского голубоватого потолка огромного грота.

Открыв дверь ракеты, они услышали непривычный шум. Можно было подумать, что они находятся где-нибудь в концертном зале, в котором музыканты настраивают свои инструменты.

Кровля здания кишела марсианами. Вокруг «Чайки» была большая толкотня и непрерывное движение.

Обитатели грота, одетые во все белое, улыбающиеся приветливые лица которых так и дышали радостью, окружали их тесным кольцом Они выражали свои чувства, поднимая вверх и протягивая им руки. Все были здесь без металлических шлемов. — завод грота вырабатывал достаточно кислорода для их дыхания.

— Вот это действительно прием! Это я понимаю! — говорил Добре восхищенно. — Жаль, что они такие уроды. Смотрите, смотрите, как они радуются!

Окруженных марсианами путешественников провели к лифту, который молниеносно спустился на первый этаж. Здесь они вошли в шестиугольный зал. Посреди зала стоял круглый стол, вокруг которого было множество трехугольных стульев.

Стены зала были украшены художественными рисунками, изображающими сцены из жизни на Марсе. Потолок темно-синего, почти черного цвета, был украшен линиями и точками, высеченными из какого-то фосфорически-светящегося материала.