Раду Hор - Путь к звездам

Скоро они услышали у себя за спиной шум прыжков погони.

— Скорее, скорее! — торопил Ми-Соль-Си. Матей еле поспевал за своим другом, который мчался с поразительной быстротой.

Все ближе, все яснее слышались шаги погони. Но Ми-Соль-Си и Матей продолжали мчаться вперед, зная, что от этого зависит их жизнь и жизнь их товарищей. Это придавало им силы.

— Мы вне опасности! — крикнул Ми-Соль-Си на своем языке.

Астроном остановился и поднял глаза. Они стояли перед огромными воротами, закрывавшими вход в подземную пещеру.

Матей только что задал себе вопрос, как они минуют эту преграду, когда марсианин нажал на какую-то кнопку в стене, и ворота поднялись, открыв проход.

— Сюда, сюда! — крикнул он молодому ученому.

Перед ними была лестница. Они быстро поднялись по ней и в несколько минут добежали до подземного озера. Там все еще стояла пневматическая лодка астронавтов. Они кинулись в лодку, и Матей пустил двигатель. Спустя несколько минут они очутились на поверхности планеты и поспешно плыли к плато, на котором осталась «Чайка».

Матей нашел ракету в таком же виде, как он ее оставил. Дверь, запертая сложным механизмом, не поддалась усилиям диких марсиан. Не теряя времени, он сел к щиту управления.

Ми-Соль-Си не мог налюбоваться всеми аппаратами и инструментами космической ракеты.

Не прошло и пяти минут после их прибытия, и «Чайка» взмыла вверх и понеслась, рассекая воздух и направляясь к указанной марсианином точке на карте планеты.

Придя в себя, профессор Добре пытался что-нибудь рассмотреть в окружающей его тьме. Это было безрезультатно. Темнота была так глубока и кругом него было так тихо, что он даже не мог отдать себе отчет, здесь ли его товарищи и не один ли здесь он в темнице.

— Эй, друзья, где вы? Здесь, поблизости?

— Я здесь, — послышался голос Черната.

— Я здесь, около вас, — отозвалась и Анна в свое радио. — Я цела и невредима, но они так связали меня, что я не могу даже пальцем пошевельнуть.

— А вы думаете, я не «пакет»? — шутливо сказал Добре, хотя положение, в котором они находились, было более чем неприятное. — Но я вижу, что товарищ Скарлат не отвечает. Не случилось ли с ним чего?

Джордже Скарлат не подавал признаков жизни.

Перекатываясь, как боченок, Добре предпринял исследование помещения. Сперва он наткнулся на чью-то руку, которая — как потом оказалось — принадлежала Анне, затем на ногу Вирджила и, наконец, на голову, покрытую шлемом, которую он нечаянно задел ногой.

— Вы что это, товарищ Добре? — сердито накинулся на него Скарлат. — Теперь меня и ногами пинаете? У меня и так все кости болят!

— А-а, так вы здесь! Отчего ж вы до сих пор не отвечали?

— Это не ваше дело. Лучше оставьте меня в покое- Не достаточно того, что мы попали в ловушку, из которой мы выйдем только, чтоб погибнуть от руки этих бестий, надо еще…

— Шшш… — сказал инженер. — Слышите?

С той стороны стены к ним донеслось равномерное постукивание. Анна подкатилась к стене и прильнула к ней ухом. Она ответила несколькими ударами сапога, насколько ей это позволили стягивающие ее веревки.

Несколько секунд ничего не было слышно, но затем в стену снова застучали. Это была передача Матея, и Анна легко разобралась в ней и сообщила и другим.

И хотя веревки, которыми она была связана, глубоко въелись в ее тело, все же ей удалось несколько раз ударить ногой в стену, чтобы дать знать Бутару, что они находятся здесь.

— Будем надеяться, что ему удастся нас освободить отсюда, потому что, по-моему, нам угрожает опасность опоздать со стартом, — сказал Чернат.

— И, как знать, нагоним ли мы тогда астероид? Если я хорошо понял, Матей решил сделать все возможное, чтобы нас освободить. — Он помолчал, а затем задумчиво добавил: — Да, да, ему следовало бы поторопиться. Но, скажите, в его передаче что-то говорилось и о марсианах, которые хотят нам помочь?

Он хотел еще что-то сказать, но грохот механизма заглушил его слова.

— Мы подымаемся вверх! — взволнованно воскликнула Анна.

В самом деле, плиты, на которых они лежали, медленно поползли вверх.

— Надеюсь, что они не намериваются раздавить нас о потолок! — возмутился Добре.

Они продолжали подниматься кверху, метр за метром. Свод надвигался все ближе и ближе. Пленники беспомощно бились, стараясь освободиться от своих уз. Теперь до потолка оставалось не больше метра. Как вдруг он куда-то ушел, да так быстро, что они даже не заметили, когда он начал двигаться.