Раду Hор - Путь к звездам

Увидев Ми-Соль-Си, они шумно проявили свою радость. Тот обратился к ним на своем музыкальном языке. Звуки лились один за другим, как веселая песня. Марсиане сейчас же поняли его, и один из них убежал и поспешно возвратился, нагруженный разными аппаратами, среди которых были какие-то трубки, заканчивающиеся спиралью.

Все сгрудились в кабине «Чайки», и ракета помчалась назад на полной скорости ее двигателей.

Прошло более двух часов, с тех пор как Вирджил, Скарлат, Анна Григораш и Добре находились внутри прозрачной сферы. Частые пузырьки — продукт их дыхания — продолжали подниматься на поверхности. Радиофоническая связь между ними не прерывалась, и время от времени путешественники обменивались словами:

— По моим расчетам у нас еще хватит кислорода минут на двадцать, — сказал. Добре. — Пора бы Матею и появиться.

— Как вы себя чувствуете, товарищ Скарлат?

— Мне все труднее и труднее дышать. Думаю, что у меня кислород уже кончается. Что делать?

— Давайте лучше не говорить и не двигаться. Мы должны экономить кислород, — предложил Вирджил.

И хотя в эти тяжелые минуты, когда жизнь их висела на волоске, дружеское слово означало для каждого из них великое утешение, они признали его правоту.

А в зале храма продолжалась пляска смерти. Некоторые волосатые существа замертво падали на пол, другие еще прыгали, покачивая головами в такт ударам гонга.

Астронавтам становилось все труднее дышать. Запас кислорода был почти исчерпан, и Аурелиан Добре почувствовал, что его голова сжата, как в тисках. Глаза его выкатились из орбит, и он с хрипом вдохнул широко открытым ртом последние капли кислорода. Какой-то серый туман мешал ему ясно мыслить.

Скарлат и Анна держались дольше. Экономя дыхание, они продлили его на несколько минут, но затем и они потеряли сознание.

Вирджил, который сохранил последним сознание, со страхом глядел на изменившиеся, воспаленные лица своих товарищей.

«Неужели же это конец? — думалось ему. — Нет, это невозможно, спасение должно существовать! Должно! Такая смерть! И когда? Именно теперь…»

Нить его мыслей прервалась. Какие-то зигзагообразные линии прыгали у него перед глазами. Резкие звуки песнопений и гонга марсиан казались все более и более далекими. Стены храма превратились в бесформенную голубую массу. Он уже чувствовал, что все вокруг темнеет, как вдруг страшный шум заставил его открыть глаза.

Ворота, ведущие в зал, распахнулись, и Матей проник в подземный храм во главе целой группы существ, одетых в ослепительно белые одежды.

Марсиане, находившиеся в пещере, в ужасе попятились назад.

Пришельцы подняли какие-то трубки, которые они держали в руках, и из них сверкнули желтые молнии.

Марсиане, окружавшие стеклянную сферу, падали, как мухи, и погружались в глубокий сон.

Не обращая внимания на борьбу, кипевшую вокруг него, Матей Бутару пробился к стеклянной сфере и мощным ударом приклада своего оружия разбил в куски прозрачную оболочку. Вода хлынула в зал, заливая плиты Матей быстро проник внутрь шара и сменил опустевшие резервуары другими, полными кислорода. С помощью Ми-Соль-Ся и его друзей астронавтам начали делать искусственное дыхание.

Один за другим они пришли в себя и открыли глаза.

Чернат подошел к их спасителю и, полный признательности, горячо обнял его.

— Живем, живем, и это только благодаря тебе, Матей!

— Вот настоящие ваши спасители, — сказал руководитель экспедиции, показывая рукой на марсиан, которые, обступив астронавтов, разглядывали их с безграничным любопытством.

— Здесь мы приземлимся, здесь! — Знаки Ми-Соль-Си указывали на плато, расположенное в сердце густого темно-лилового леса.

Другие марсиане изучали технические установки ракеты или глядели в иллюминаторы. Они были очень веселы, очевидно, этот полет доставлял им неимоверное удовольствие.

Марсиане дали понять членам экспедиции, что они очень сожалели, что не встретились с ними с самого начала.

Матей Бутару и его друзья узнали, что случайно попали в необитаемую в настоящее время область планеты, где ютились полудикие марсиане, которые скрывались в пещерах и предавались идолопоклонству. Они обожествляли бога вод и приносили ему жертвы.

В одну из экспедиций, которая отправилась в этот край несколько месяцев тому назад, Ми-Соль-Си был похищен дикарями и, несмотря на все старания, его друзья не могли его отыскать.