Джек Вэнс - Серый принц

— Рассмотрим ситуацию, как разумные люди, — сказал Джорджоль. — Эдикт справедлив, с этим все согласны. Отлично! Но если вы хотите, чтобы ваши указания выполнялись, вы должны иметь орган принуждения, иначе ваша роль просто смехотворна.

Самадзен пожал плечами.

— Ты говоришь правду, но я не уверен, что сейчас мы готовы к такому акту.

— Это не так трудно, — сказал Джорджоль. — Я хоть сейчас организую армию, которая будет поддерживать Мулл. Дайте мне власть, дайте мне денег. Я найму людей, я куплю могучее оружие, заверяю вас, что решения Мулла с этим пор никем не будут игнорироваться.

Самадзен нахмурился и откинулся на спинку кресла.

— Это слишком серьезное решение, чтобы принимать его, не обдумав хорошенько.

— Может, вы хотите, чтобы Мулл оставался слабым и беззубым?

— Нет, но…

— Хотите вы, чтобы ваши эдикты выполнялись на Коринфоне? — спросил Джорджоль.

Самадзен ответил:

— Мы, разумеется, хотим справедливости и мира, но прежде, чем мы решим, каким способом достичь этого, мы должны определиться, кто мы такие, какие права дал нам народ планеты, можем ли мы брать на себя ответственность за наказание?

— Согласен! — объявил Джорджоль. — Мулл должен раз и навсегда определить свою роль в общественной жизни.

— Вряд ли мы сегодня решим это, — сказал Самадзен сухо. — Пора нам сегодня расходиться.

Келс, Чейн и Джемах смотрели, как расходились члены Мулла.

Чейн сказала полуиспуганно, полуудивленно:

— Оказывается, Муффин ко всем своим талантам еще и демагог.

— Муффин очень опасен, — угрюмо сказал Келс.

— Я думаю, — сказал Джемах, — что на завтрашнем собрании Мулла должен быть и я.

— Я тоже буду там, — сказал Келс. — По-моему, пришло время позабавить Мулл «великолепной шуткой» отца.

— Я тоже поеду, — сказала Чейн. — Почему я должна пропустить смешное?

На следующий день Мулл собрался в назначенное время.

Зал был полон.

Все ощущали, что назревают важные события, и хотели быть в курсе.

Эррис Самадзен после соответствующих церемоний объявил заседание открытым.

Джорджоль Серый Принц сразу вышел вперед.

Он поклонился Муллу.

— Достопочтимые члены Мулла! Я хочу обратить ваше внимание на тот факт, что бароны Уайи, игнорируя эдикт Мулла, продолжают удерживать земли, отобранные силой у моего народа. Я требую, чтобы Мулл привел в действие свой эдикт — и, если потребуется, с помощью силы.

— Эдикт, действительно, не встретил поддержки у баронов, — сказал Самадзен, — и…

Тут он увидел Герда Джемаха и Келса, подошедших к барьеру, отделявшему членов Мулла от публики.

— Я вижу двух баронов Уайи, — сказал Самадзен. — Может, они разъяснят нам свое отношение к эдикту.

— Мы разъясним, — сказал Джемах. — Ваш эдикт абсурден, и самое лучшее для вас — отменить его.

Самадзен поднял брови.

Остальные члены Мулла смотрели недовольно.

Джорджоль был насторожен и внимателен.

Самадзен вежливо заговорил:

— Конечно, все мы люди и можем ошибаться. Но «абсурд»! Неужели нельзя было подобрать другое выражение?

Герд Джемах ответил:

— В свете последних событий трудно подобрать другое слово для такой глупости.

Самадзен начал злиться.

— Ты напоминаешь о восстании эрьинов? Да, мы получили урок, и Серый Принц дал нам совет, как не допустить подобного в будущем.

— Вы хотите нанять армию варваров? Таково ваше намерение? Неужели вы забыли тысячи уроков истории?

Самадзен начал говорить, с трудом сдерживая себя:

— Мы решили, что бароны должны отказаться от незаконно захваченных земель.

Джемах усмехнулся.

— Значит, это решение окончательное?

— Да.

— Тогда вы должны потребовать, чтобы неподчинившиеся племена отдали свои земли тем дикарям, у которых они отобрали их. Те дикари должны отдать земли другим дикарям, которых они изгнали, и так далее. В конце концов все придет к тому, что мы, люди, должны вернуть планету эрьинам.

Члены Мулла остолбенели.

Самадзен жалобно сказал:

— Мы не рассматривали проблему таким образом. Я согласен, что в этом есть справедливость.

Вперед выскочил Джорджоль.

— Отлично! Так и нужно сделать. Пусть планета достанется эрьинам. Только сломайте стены, дома, дамбы, разрушьте каналы, которые создали бароны, уничтожьте все следы их присутствия! Пусть планета остается эрьинам!

— Не торопись, — сказал Келс. — Это и была шутка моего отца. Но у него есть и продолжение.

Он обратился к Самадзену:

— Ты помнишь мемориал эрьинов?