Стивен Бакстер - Многообразие космоса

Подняв голову, Немото буквально впилась взглядом в небо. Казалось, что она желает увидеть собственными глазами неопровержимые следы деятельности чужаков. — Почему только сейчас?

Он моментально понял смысл ее вопроса.

Должно быть они только что прибыли, в противном случае мы бы наверняка увидели результаты их работы — целый рой преобразованных ими астероидов… Но почему они прибыли сюда именно сейчас, когда мы сами готовы выйти за пределы Земли? Об этом говорит хотя бы то, что мы в состоянии осознать факт их существования. Простое совпадение? Почему же они не прибыли сюда задолго до сегодняшнего дня?

Он улыбнулся. Можно считать, что старина Ферми пока что не посрамлен — ведь именно в этом кроется более глубокий смысл парадокса. Предстоит еще многое разгадать, ответить на новые вопросы.

Но сейчас было не до философии.

Его мозг лихорадочно работал. « Мы не одиноки . Последствия непредсказуемы. На возникшие вопросы нет ответов. Боже мой, да ведь нам понадабятся ресурсы всей цивилизации, всех нас, чтобы дать ответ!

— Да, похоже на то, что в нашу жизнь вмешались звезды, — заметила она, слегка улыбнувшись. — Ваш кокуминсей — дух вашего народа, должен возродиться. Это будет сатори — пробуждение. Пойдемте, — сказала она и протянула ему руку. — Нам надо возвращаться в Эдо. Есть еще много дел.

Мейленфант украдкой посмотрел на небо, и несмотря на сверкание реголита, попытался разглядеть созвездия. Там есть гайджин-кусаи — запах чужака, подумал он и ощутил воодушевление и бодрость, словно понимая, что какой-то незаполненный период его жизни уже подходит к концу. Это все полностью меняет .

Он взял Немото за руку и они двинулись назад, к вездеходу.

Священник оказался совсем не таким, каким представляла его Ксения Макарова.

Сама Ксения не отличалась религиозностью. Что касается ее семьи, то это были эмигранты, прибывшие в Соединенные Штаты еще четыре поколения тому назад. Они исповедовали Православие. А что собственно, она знала о католических священниках? Она ожидала увидеть стереотип: какого-нибудь сухопарого старика, итальянца или ирландца, высушенного обетом безбрачия, одетого в просторную черную сутану, которая наверняка будет впитывать токсичную пыль и окажется совершенно непригодной для местных условий — условий космодрома.

Самой первой неожиданностью для нее оказалось то, что священник не потребовал для себя каких-либо специальных условий проживания. Напротив, он с радостью согласился остаться в городе Байконур, вместе с техническими специалистами корпорации Бутстрап, работавшими здесь, на старом космодроме советской эпохи. Байконур, который когда-то носил имя Ленинск, находился в самом сердце Казахстана. Это было скопление выгоревших дотла офисов, и брошенных квартир, которые зияли пустыми глазницами окон. Дороги и крыши домов были покрыты слоем мельчайшего коричневого песка. Его приносило ветром из насыщенных пестицидами соляных равнин давно погибшего Аральского моря, которое находилось в нескольких сотнях километров от космодрома. Страдавший от преступности и отличавшийся плохим состоянием здоровья своих горожан, Байконур представлял собой реликвию, которая свидетельствовала о былых устремлениях Советского Союза. Но это было плохое место для жизни.

Когда автобус подъехал к охраняемым воротам города, Ксения отправилась встречать своего благочестивого гостя, не совсем ясно представляя себе как он выглядит.

Священник, человек лет шестидесяти, был небольшого роста и изящного телосложения. Судя по всему он был в хорошей физической форме, хотя выходя из автобуса, проявил некоторую скованность движений. Раздался треск фотоаппаратов. Ее окружил целый рой этих сверкающих игрушек, каждая из которых была размером не больше жука.

Да, да, именно ее : конечно же это была женщина, одна из тех первых женщин-священников Ватикана, которую и следовало назначить для участия в этой самой дружественной и самой открытой для широкой публики миссии.

Никакой черной сутаны не было и в помине. Ее костюм состоял из просторной рубашки, в которой судя по всему, было удобно и не слишком жарко, и широких брюк. Такую одежду вполне мог носить любой представитель касты «белых воротничков:» какой-нибудь бухгалтер, или исследователь космоса, вроде тех, что набрал Фрэнк Полис, или даже юрист, каким была сама Ксения. Лишь тоненькая белая полоска пасторского воротничка свидетельствовала о том, что она занимается совсем иной деятельностью.