Андрей Чертков - Миры Стругацких - Время учеников, XXI век. Возвращение в Арканар

— И сказал: ныне сдохнут они все!

— Кто сказал? — испуганно посмотрел на него парнишка.

— Джереми Тафнат, милостью Божьей тиран Кайсанский! Стреляй, парень!

— Но это же люди!

Джереми не удостоил это утверждение ответа, а через секунду, по-видимому осознав его абсурдность, мальчишка открыл огонь. Краем сознания Тафнат отметил, что стреляет он очень даже прилично. Впрочем, было ему не до того, требовалось, прикрывая людей корпусом утилизатора, дать им шанс добраться до коттеджей.

В этот момент лобовое стекло пошло разводами, а парнишка доверчиво уткнулся ему в плечо. Потом машина потеряла управление, резко забрала вправо, проломив стену ближайшего домика, и опрокинулась. Джереми принял из мертвых рук «Тахорг» и кувырком опрокинулся в комнату.

29 июля 36 года

13.00

…У кордона Аварийной службы им пришлось приземлиться. Собственно, Сабина собиралась проскочить кордон на бреющем, но Ангелов был непреклонен.

Что все опять пошло не так, он понял почти сразу. Все без исключения аварийщики были арканарцами. Все вооружены.

Петю с Сабиной вежливо попросили выйти из флаера. Обыскали.

— Товарищ Бага, оружия и видеофонов не обнаружено, — отрапортовал обыскивавший.

— Чако, мальчишку — в благоухание, девчонка с нами пойдет.

— Зна-а-чит, аварийщики, — очень тихо прошептала Сабина и покорно пошла за арканарцами.

Петя рванулся — защитить, закрыть собой. Лениво потянувшись, Чако сбил его на землю ударом в живот и добавил — ногами. Потом вздернул за волосы. Но стажер не замечал блестящего лезвия перед глазами — помутневшим взглядом смотрел мимо, туда, где толпа окружала Сабину, такую тонкую, беззащитную, и понимал, что сейчас произойдет что-то ужасное. Но все равно не уследил, когда это случилось. Что-то задергалось в безумном танце в середине редеющей толпы. В следующую секунду аварийщики валялись на земле, а Сабина задумчиво катала на ладони неизвестно откуда взявшийся кинжал. Грустно посмотрела на стонущего Багу. Наклонилась. Вставила два пальца ему в ноздри. Оттянула голову назад. Петя отвернулся и обнаружил в полуметре от себя Чако — с метательным ножом в левом глазу.

Зажмурился. Потом закрыл и уши — чтобы не слышать повторяющегося раз за разом жуткого хрипа.

…Его мягко тронули за плечо. Сабина сидела рядом на корточках, наклонив голову набок:

— Петь… Петь, помоги мне, ладно?

…Себе она взяла небольшой пистолет-пулемет, Ангелову протянула здоровенный револьвер, в ствол которого вполне пролез бы и большой палец.

29 июля 36 года

13.05

…Выл неизвестно откуда взявшийся в июле пронизывающий ветер. Глухо молчала связь. Но Джереми чувствовал, что все страшное — позади. Земляне наконец-то стряхнули первоначальный шок. А оружия в поселке оказалось немало. Охотой, видно, увлекался каждый второй. Каждый коттедж превращался в небольшую крепость. Вдобавок вспыхнула стрельба на противоположном конце поселка, в тылу у нападавших.

— Ну, удачи вам, парни, — пробормотал Тафнат, аккуратно прицеливаясь. Именно в этот момент взорвался первый дом.

29 июля 36 года

13.10

…Отец Шига, да какой, к черту, Шига — дон Кси Питанский — знал, что должен идти, брать «Тьму», пока варвары связаны бойней, кончать с Цюрупой — и заносить над планетой «меч тяжкий», в то время как Его Преосвященство будет читать самые главные слова.

Да только как можно заниматься такими глупостями, когда кровь кочевников кипит в жилах, когда веселятся тридцать поколений благородных предков, когда глайдер, послушный легкому движению руки, идет вровень с деревьями, ветер развевает за спиной длинные волосы, и скорчер бьет молниями, сметая дом за домом.

В ушах гремело «Возвращение»: «Всадник-зима, огонь приносящий…» Восхитительное ощущение полета, всемогущества, безнаказанности — что может быть лучше? Не нужно больше притворяться, называть братьями язычников, вести идиотские разговоры. Время слов прошло, дон Рэба! Волки Господни сбросили овечьи шкуры…

…Теперь сжечь этого, засевшего в машине приятного благоухания. Мерзавец имел наглость стрелять в него — несколько царапин обожгли лицо, что-то ударило в плечо, но дон Кси лишь хохотал. И осекся, лишь когда дал осечку верный скорчер. Согласно закону всех мировых подлостей шальная дробина разнесла скорч-кристалл.

Шига отбросил раскалившийся разрядник, нашарил на сиденье автомат и, внезапно став очень серьезным, пошел на новый заход.